城墙，是古代农耕文明为了应对战争，使用土木、砖石等材料，在城池四周建起的具有防御功能的障碍性建这些高大宽厚的城墙，给居住在城池里的人们带来巨大的安全感。所以在古代，几乎每一座城池都被这种雄伟壮观的城墙所包围，是一种独特的文化印记。
不过，随着时光的流逝，目前全国保存较好的古城墙已经不多了，仅有西安、开封等寥寥几个城市的古城墙，还能依稀展现出昔日的风采。虽然现在也有不少城市，号称自己的城墙是古城墙，实际上不过是为了吸引游客罢了。很多打着“古城”名义揽客的所谓古城墙，实际上都是这几年新建的，毫无历史感可言。
随着城市现代化的不断发展，在过去的数十年中，很多古城墙最终不得不拆除，以给城市未来发展留出空间。在这些被拆除的城墙中，最令人惋惜的就是北京古城墙了。作为元、明、清三朝的京城，北京古城墙的规模十分壮观，经过前后数百年的不断修缮和加固，至清朝初期，北京古城墙的内城周长就达到了惊人的23.3公里。而且在城墙的东、西、北垣各建有二门，南垣建三门，四隅各建角箭楼，构成了雄伟壮观的古城墙体系。
可惜的是，在上世纪五十年代，为了给日益堵塞的城市交通让路，这些宏伟的城墙和城门楼基本上都被拆除。例如地安门，当时拆除地安门的原因，就是为了疏导交通。当时专家们在拆除地安门的时候，还特意给拆下来的砖块、门窗等建筑材料做了标记，想着以后哪一天说不定还能在其他地方重现地安门的风采。结果后来存放这些材料的天坛意外失火，将地安门储存在这里的大部分木质材料烧毁殆尽，重建地安门的计划也就泡汤了。
其实，当年建筑大师梁思成曾提出过一个方案，如被采纳，北京将成为世界上最宏伟的千年古都。
在上世纪五十年代初的时候，当时一部分以苏联专家为首的建筑师认为，城墙是古代的防御工事，在现代战争的环境下已经失去了防御作用，而且北京城以后肯定会发展成一个现代化大都市，不但要发展经济，还要发展重工业。在这种情况下，这些古老的城墙和城门楼已经没有存在的必要了，留着反而会影响交通便利。所以在当时一些专家眼中，拆除这些古城墙是一个很好的解决方案。
但是这个拆除古城墙的建议，遭到了建筑大师梁思成的反对，他甚至当面对负责这项工作的人说：“五十年后，历史将证明你是错误的，我是对的。”梁思成当时说这番话的时候，也是有着自己的底气，而且他也确实拿出了自己的一套实际方案。1950年2月，梁思成和另一位著名建筑师陈占祥一起提出了“梁陈方案”。
“梁陈方案”本着“古今兼顾，新旧两利”的原则建议另建新城。在梁思成的想法中，并不仅仅是反对拆除古城墙，也不仅仅是为了一个北京古城的完整存留。他在“陈梁方案”中的设想，是当时世界上最先进的城市发展理念，它是一个全面的、系统的城市规划设计建设书。
虽然梁思成在“梁陈方案”中提到的理念很完美，但是却有点不符合当时的实际情况。而且，也并不是所有人都被“梁陈方案”所吸引，例如朱兆雪和赵冬日。他们两个也是当时比较著名的建筑专家，在他们看来发展旧城远远比另建新城要方便得多。所以，他们两人明确表态支持苏联专家的设计。
如果当初这个建议被采纳的话，北京城的古建筑都能够得以保存下来，这样的话肯定能成为世界上最雄伟的千年古都。包含着梁思成和陈占祥无数心血的“梁陈方案”，最终还是以失败告终。
后来梁思成在得知“梁陈方案”落选后，曾经对支持拆除城墙的人说过，五十年后你们一定会后悔的，到时候再盖的都是假古董。梁思成再说这番话的时候，也是义愤填膺，可能连他自己都没有想过，50年后他的话真的被验证了。
从1952年开始，随着长安左门、长安右门先后被拆除，1957年梁思成夫妇力保的永定门也被以“危楼、妨碍交通”的理由拆除。后来到了2004年，永定门果然被复建，成为北京城第一座被复建的城门。此时距离1950年永定门瓮城的城墙拆除，刚好过去了51年的时间。
作为建筑大师来说，梁思成的眼光肯定比常人看得更远。而且，除了历史文化方面的原因之外，身为一个建筑师他和古建筑之间的感情，也是常人难以企及的。在他眼中，保护古建筑等于是守护自己的职业，如果古建筑都被拆除了，从他的个人感情上来说也是难以接受的。
虽然梁思成有着自己的理由，但是对于当时的人们来说，百废待兴的城市确实需要一个更好的发展环境。而且更重要的是，在这个过程中，是没有办法“鱼和熊掌兼得”的，有得就必然有失。虽然古城墙是一个城市的文化印记，当时为了发展也只能拆除。至于其中的功过是非，也只能留给后人评说了。
