潜艇，尤其是核潜艇作为一个国家主要的水下力量，除了提升自身的隐蔽性，其自身防护性能也不能被忽视。一艘潜艇，一旦被水面舰机发现，其生存能力将会大打折扣。而如果在水下被敌方潜艇发现，也是一件非常危险的事情。所以，潜艇除了时刻关注自身隐蔽性以及敌方舰船动向外，也要做好自己的防护工作。而，声呐就像是潜艇的眼睛，可以让潜艇时刻感知周围的态势。有些时候，一些特别的设计就是为了安装声呐系统。潜艇方向舵顶端的凸起看似有些奇怪，其实其用途相当老套：容纳拖曳声呐。潜艇由于需要长时间在水下活动，因此无法依靠雷达一类依靠电磁波的探测器来探测目标。而潜艇尾部又有螺旋桨推进系统，空间有限，所以方向舵成为了安装声呐、导航仪器甚至气象传感器的最佳选择。
此外，由于潜艇需要确保在水下航行时尽量降低阻力、同时较为精密的传感器长期暴露在海水之中容易产生性能降低和遭到腐蚀的问题，因此不能直接在潜艇艇身外放置声呐。传统上潜艇只能在艇首布置声呐列阵，但这种布置方式只能探测潜艇航行正前方一定角度内的目标，很容易因敌方潜艇或水面战舰从其他方向来袭而导致战机延误，甚至产生危险。所以安装更多方位的声呐系统，成为潜艇提升自卫能力、预警能力的发展方向。
我们看到越来越多的现代潜艇通常也在潜艇艇身两侧布置声呐列阵，这能确保潜艇对敌方目标的探测范围超过180度，但仍然缺乏对航向正后方的探测能力。由于潜艇需要在尾部布置推进装置和方向舵，同时又因需采用近似流线型的设计减阻、导致尾部空间相对比较紧张，因此在潜艇艇身尾部直接容纳固定声呐并不容易。
为解决这个问题，选择在方向舵顶端设置拖曳声呐就成为了最合理的选择。虽然受限于空间容积，这种拖曳声呐的体积不会太大、声呐阵面也比较有限，但确实能有效起到对潜艇后方的“补盲”作用。这种拖曳声呐的收纳方式事实上与驱护舰在舰尾甲板之下设置拖曳声呐收纳舱室并没有本质不同，起到的作用也比较接近。
