北海，是中国西部地区唯一列入全国首批14个进一步对外开放的沿海城市，拥有数个深水海港，其中的铁山港就是最为优良的一个，且已经成为大西南重要的出海口，是北海市的主要工业基地，是以石油化工、钢铁、能源等大型临海工业为主要发展方向的综合性海港城市。
广西北部湾经济区
关于铁山港
铁山港，古称榕根港、大廉港，因港湾北部有铁山村而得名，是北海市内面积最大、水体最深的内陆港湾，为广西第二大港湾。铁山港距北海市区40多公里，距北海机场25公里，距南宁市250公里，距玉林120公里，距湛江市约150公里。铁山港西为营盘镇坡尾底，东是沙田镇对达头。港口宽约9公里，港内宽3—10公里，曲折分叉深入内陆，主轴长度约30公里，面积近120平方公里。
铁山港有东西两岸，而北海的发展重心放在西岸，并设立铁山港区，辖南康、营盘和兴港3个镇，已经形成良好发展格局，东岸呢，则为合浦县所辖，由于开发重心所致，东岸为滩涂荒地。而玉林博白县龙潭镇离海最近的距离约为8公里左右，吹得到海风，闻得到海味，向海却不临海，一直想着有出海口。
北海市铁山港区总体规划图（西岸）
北部湾经济区、铁山港（龙潭）组团
2008年1月16日，国家批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，要把广西北部湾经济区建设成为中国-东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，成为带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要经济合作国际区域。
北部湾经济区由南宁、北海、钦州、防城港、玉林、崇左（俗称4+2）所辖行政区域组成。根据空间布局和岸线分区，规划建设南宁、钦（州）防（城港）、北海、铁山港（龙潭）、东兴（凭祥）5个功能组团，其中的铁山港（龙潭）组团包括北海市铁山港区、玉林市龙潭镇。
北海市合浦县地图
北海铁山东港产业园和玉林龙潭产业园
北海铁山东港产业园和玉林龙潭产业园就是在这样的背景下，于2008年5月应运而生。
铁山东港产业园位于北海市合浦县白沙镇，与铁山港西岸隔海相望，规划面积76.3平方公里，启动区规划面积6.5平方公里。规划岸线16.66公里，规划建设2000至10万吨级泊位92个，定位为“北部湾新增长极、双核驱动新平台”,成为北部湾新兴临港工业基地、北部湾生态滨海新城及铁龙组团现代服务中心；玉林龙潭产业园位于玉林市博白县龙潭镇，辖区内拥有常住人口约10.5万，面积159.69平方公里，首期规划建设面积为50平方公里，主要以承接产业转移、发展临港型产业，建设海峡两岸（广西玉林）农业合作试验区为重点，着力打造以有色金属冶炼、加工以及物流、仓储为主的产业基地。
北海市铁山港地图
铁山港东岸码头
北海、玉林建立的两个园区目标直瞄临港型产业，而此时的铁山港东岸还是一片空白，于是两市决定共同推进铁山港（龙潭）组团、加快铁山港东岸码头建设，2009年7月签署《铁山港（龙潭）组团合作开发建设协议》，就铁山港东岸玉林出海口选址、东岸发展概念规划、专项规划编制、共同推进基础设施项目建设、完善两市合作开发建设工作机制等问题达成共识。但由于各种因素的影响和困扰，进展一直很缓慢。
铁山港东岸码头规划图
直到2015年10月30日铁山港东岸码头工程才得以正式开工建设，并组建了经营主体——广西铁山东岸码头有限公司，由北部湾港股份有限公司、玉林交通旅游投资集团有限公司（玉林国资旗下）、北海市路港建设投资开发有限公司、合浦县城市建设投资发展有限公司共同发起，于2016年2月设立，注册资金2亿元，其中北部湾港占股70%、控股，玉林交旅投仅占15%。
后来，经过股份变动，玉林交旅投增持股份，2019年12月北部湾港持有铁山东岸码头45%股份，玉林交旅投40%，2020年1月玉林交旅投受让了北部湾港出让的25%股份，玉林交旅投持有广西铁山东岸码头的股份达到65%，成为绝对的控股股东。至此，铁山港东岸码头由玉林方面主导建设，而正在建设的2个10万吨码头正在加紧施工中，预计年内投入使用。
铁山港东岸码头假想图
北部湾经济龙港新区
毕竟铁山港（龙潭）组团的建设涉及两个地级市，各方面协调十分困难，困扰着各项建设的推进。2017年4月24日自治区人民政府批复同意设立广西北部湾经济区龙港新区，规划范围涵盖北海市合浦县、玉林市博白县，采取“一区两园”的建设模式，包括北海铁山东港产业园、玉林龙潭产业园。龙港新区启动区的核心区规划面积为1419.8公顷。其中北海铁山东港产业园面积为419.8公顷，玉林龙潭产业园面积为1000公顷。龙港新区致力打造成为北部湾新增长极、“双核驱动”新平台，成为广西南部重要的出海新通道，北部湾临港产业新城，广西—香港合作的先行示范区，环北部湾发展新增长核。
北部湾经济龙港新区总体规划图
北部湾经济龙港新区玉港合作园
2017年12月26日自治区人民政府同意设立龙港新区玉港合作园。玉港合作园选址在龙港新区北海铁山东港产业园内，北海市在龙港新区北海铁山东港产业园内首期先划出约5平方公里作为龙港新区玉港合作园，由北海方面负责合作园内的征地拆迁、按“净地”交给玉林方面整体开发和管理，合作园内征地拆迁安置资金、园内基础设施建设、招商引资、安全生产、环境保护等开发建设及社会管理工作由玉林方面统一负责。
北部湾经济龙港新区道路交通规划图
跨区域合作结硕果
综上所述，北海铁山港东岸就是广西北部湾经济区龙港新区，龙港新区包括北海铁山东港产业园、玉林龙潭产业园两个园区。而在铁山东港产业园内再设立玉港合作园，由玉林方面开发管理。至此，我们现在可以清晰看到：没有改变任何行政区域划分的情况下，铁山港东岸由玉林方面主导建设，玉林从此有了出海口。
北部湾经济龙港新区玉林龙潭产业园总体规划图
在自治区统一领导下，北海和玉林合作共建龙港新区，是跨行政区域合作模式的创新，毕竟没有先例可循，也曾有过波折，但这种合作的尝试，有利于两市优势互补，优化资源配置，提高资源利用率，对推进区域协同发展、发展向海经济具有十分重要意义。
