4年，这个存在突然凭空消失，就像完全不存在过一样，这不仅引起科学家极大的兴趣！
据了解，这个存在被称为称为北落师门b，距离地球近25光年，因是美国宇航局哈勃太空望远镜首次在可见光下发现的系外行星之一而臭名昭著；2004年和2006年天文学家第一次看到它时，就像是一个明亮、凉爽的点，在天空中快速移动。十年后，那个圆点消失了。
北落师门怎么了？它是不是漂走了？这颗璀璨的存在是不是在一个更大、更明亮的太阳系中寻找星光？
近日一项新研究提出了一个解决“正在消失的系外行星之谜”的方案。科学家认为，也许北落师门b在哈勃望远镜捕捉到它之前就消失了，因为北落师门b可能就不是一颗行星；在这种情况下，也就是说天文学家在2004年和2006年看到的物体实际上是由两个行星碎片最近剧烈碰撞产生的巨大冰屑云。
科学家解释，这场碰撞很可能发生在一个类似于我们太阳系柯伊伯带的冰层碎片环中，一定是在哈勃望远镜第一次看到所谓的系外行星之前不久发生的，当时正在膨胀的碰撞后尘埃粒子云仍然密集，在可见光下很明显。到2014年，这片云层已经变得很大，扩散到足以从视野中消失。在某种程度上，这个宇宙中的错误身份使得北落师门b的发现更加罕见和令人兴奋。
亚利桑那大学Steward天文台的助理天文学家加斯帕说：“这些碰撞非常罕见，因此我们幸运地看到一次碰撞的证据，我们相信，我们在正确的时间、正确的地点，用美国航天局的哈勃太空望远镜目睹了这样一个不太可能发生的事件。”
在这项新的研究中，加斯帕和他的同事回顾了哈勃近20年的档案观测，发现北落师门b在2014年完全消失之前，逐渐变暗。通过计算机模型，研究人员计算出两个直径约125英里（200公里）的冰体之间的碰撞可能产生了与哈勃观测结果相符的尘埃云。
这一尘埃云伪装假说也解释了物体的一些异常行为。例如，假想中的行星亮度，使得哈勃望远镜的科学家能够在可见光下清晰地看到它，对于遥远的系外行星来说，这是非常不寻常的，因为它们通常太小，无法反射来自其主星的明显数量的光。另一方面，北落师门b没有显示红外光的特征，这意味着它非常寒冷——同样，对于一颗年轻的行星来说，这是非常不寻常的，它应该足够温暖，可以发射一些红外光，研究作者说。
同时，这两次观测都与北落师门b实际上是两颗冰冻小行星的碎片的理论相一致，这两颗小行星遭遇了灾难性的结局。研究人员计算，如果真是这样的话，那么碎片云自那以后已经显著膨胀，现在它的直径大于地球绕太阳的轨道。研究人员写道，那些不断漂移的冰和尘埃碎片的测量值必须都小于人类头发的宽度，远远低于哈勃望远镜的探测阈值。
但现在正式结束这颗正在消失的系外行星还为时过早——研究人员必须首先对北落师门的太阳系进行更详细的研究，目前还没有对这两颗小行星提出进一步的线索。
