文/雲仙子愛寫作
圖/網絡
春意漸濃，各種野菜逐漸上市。春天的嫩芽，苜蓿菜色澤翠綠，濃郁芳香，味道特別鮮美。這是來自春天的問候，大自然的饋贈。我從菜市場購得一捧苜蓿，見苜蓿鮮嫩可人，便覺春光四面來。
民間有句諺語：“春吃芽、夏吃瓜、秋吃果、冬吃根。” 春天，萬物復甦，花香四溢。香椿、苜蓿、白篙、桑葉等都發芽了。那些嫩嫩的芽不僅好吃，也有很高的營養價值，都是純天然的綠色食品。苜蓿，就是春季一道美味的野菜。
苜蓿為豆科類植物，俗稱金花菜。苜蓿含有大量的鐵、鈣、鉀、蛋白質和維生素，是我國古老的蔬菜之一，具有極高營養價值，素有“食物之父”的美譽。
張騫是西漢卓越的探險家、旅行家和外交家，曾先後兩次出使西域，歷時13年。張騫的出使，不僅打通了聞名後世的“絲綢之路”，更促進了華夏同中亞許多國家之間的政治，經濟，軍事和文化交流。
張騫出使西域還有一大收穫，就是他成功地帶回了西域的苜蓿、芝麻、蠶豆、核桃、葡萄、石榴、芫荽（香菜）、胡蘿蔔、西瓜等很多異域物產。經過多年演變，栽培，如今已成為老百姓餐桌上常見的蔬菜水果，美味佳餚，極大地豐富了我們中華民族的飲食文化。 在我看來，此舉真可謂功在當代，利在千秋。張騫也是陝西人的驕傲和自豪。
苜蓿是一種藥食同源的食物，既能當食物直接食用，還具有一定的藥用價值，對多種疾病都有治療作用。《本草綱目》中記載：“利五臟，輕身健人，洗去脾胃間邪熱氣，通小腸諸惡熱毒，煮和醬食，亦可作羹。”由此可見，苜蓿還具有清熱利尿、舒筋活絡、疏利腸道、補血止喘、改善腸胃功能、降低膽固醇等療效。
苜蓿的價值還體現在歷史和文化的傳承上。歷代文人墨客描述苜蓿的詩詞比比皆是：唐·王維《送劉司直赴安西》：“苜蓿隨天馬，葡萄逐漢臣” ；唐·杜甫《寓目》：“一縣蒲萄熟，秋山苜蓿多”；宋·梅堯臣《詠苜蓿》： “苜蓿來西或，蒲萄亦既隨。胡人初未惜，漢使始能持。宛馬當求日，離宮舊種時。黃花今自發，撩亂牧牛陂” ；明·王思任《辛酉迎春大雪簡文長集複次東坡韻》：“帳裡羔羊誰喚酒，盤中苜蓿可驕鹽。”
宋人林洪認為苜蓿味道鮮美。有一天，林洪和朋友宋雪巖一起拜訪鄭墅鑰，看到鄭家種著苜蓿，於是就向朋友家要了種子和烹飪的方法。 林洪在文章裡這樣記述道：“苜蓿的葉子綠紫色中帶點灰色，能夠長到一丈多長。採摘後，用熱水焯焯，用油炒，適量放些姜、鹽，做成羹來吃，都別有風味。”
苜蓿的吃法很多 。比如將苜蓿揀去老梗黃葉，洗淨後，用旺火重油炒食，味極鮮嫩 ；可以涼拌，佐以蒜泥，爽口清脾；也可以用來窩漿水菜，風味獨特； 苜蓿的嫩芽，營養豐富，是女性的最佳補品，而且綠色環保，無公害。
在我兒時的記憶裡，盛春時節相約一起掐苜蓿，不失為一種童年樂趣。
放學後，我和小夥伴們挎上擔籠，直奔田野。陽春三月，草長鶯飛，綠油油的苜蓿鋪天蓋地，一派茂盛，是春天裡一道亮麗的風景。有一次，正埋頭掐苜蓿，突然，無意中感覺到一條小青蛇從我的腳面“嗖”地滑過，冰涼冰涼地。我大驚失色，扔下擔籠，落荒而逃，好不容易採摘的苜蓿拋撒了一地，我蹲在地頭，傷心地哭了……小夥伴們看到我的窘態笑翻了天……你一把，他一捧地把自己辛辛苦苦掐的苜蓿菜直往我擔籠裡塞……至今憶起，那藍天白雲，一片片碧綠如地毯似的苜蓿地，還有小夥伴們相互追逐嬉戲、互相關愛的情景，仍留存在我記憶深處。
在過去生活貧困，青黃不接的日子裡，記得母親常說，苜蓿頂飯吃，能填飽肚子，關鍵時候還能救命。 在苜蓿眾多的吃法中，母親用鮮嫩的苜蓿芽做的菜糰子（關中俗稱鹼疙瘩），記憶猶新。
母親在灶間蒸菜糰子時，我在旁邊一邊幫忙，一邊用心看。母親把苜蓿洗淨切碎，麵粉里加入鹼面拌勻，放入切好的苜蓿，用手抓勻，加鹽和五香粉調味（放點鹼面的作用是易熟，菜糰子不易發黃）；碗裡放入蒜、辣椒、五香粉、芝麻、醋、鹽，潑一些熟油，調成料汁；將苜蓿麵粉捏成核桃般大小，放入蒸鍋蒸約20分鐘即可；出鍋後，將熱氣騰騰的菜糰子盛入盆中，上面撒上新鮮碧綠的蒜苗和搗好的蒜泥，用滾燙的花椒油澆下去，“刺啦”一聲，香氣四溢，滿屋飄香，我的口水都快流出來啦！急不可耐盛上一碟子，蘸著油潑辣子蒜汁，吃到嘴裡，清香爽口，細膩嫩滑，味極鮮美。
苜蓿清炒也很好吃。母親曾不止一次地叮囑過我，炒的時候一定要加鍋蓋翻炒，不然，菜就炒不熟，容易老，嚼不動。我試了，果真如此。清炒的苜蓿菜就著包穀糝子喝，下一老碗biangbiang面咥，或者打攪團吃，色澤翠綠，味鮮濃郁，都吃著美滴很。
苜蓿嚐鮮，時令性很強，僅在3月中旬至4月初最好，再不掐，就老了。尤其是一場春雨後的苜蓿，綠油油地，更是鮮嫩無比，而且味亦雋美，清沁心脾。 只有“舌尖”過的人，才能真正體味。
生活在都市的我，吃慣了餐桌上的大魚大肉，每到春天，便懷念起故鄉的野菜。苜蓿雖然微不起眼，但對於從鄉村走出的人而言，不失為餐桌上一道美味的佳餚。苜蓿菜縈繞在心間的味道，是對母親的懷念，還有那一抹濃濃的鄉愁……
