高三物理結合能這個概念，是《核力與結合能》一節的一個教學難點，很多學生將原子核具有的能量與結合能搞混淆，也會將比結合能與平均每個核子具有的能量搞混淆。在學習的過程中，沒有搞明白核子變成原子核的過程對理解結合能這個概念的重要性。本文試圖從結合能與比結合能概念的形成過程來辨析這兩個概念，希望對大家有些幫助。
一、結合能的概念
結合能的定義
原子核是由核子（質子、中子）結合在一起構成的，要將原子核分開成一個個核子，需要能量；這些相互吸引的核子最終結合在一起，也會釋放能量，所以，結合能的概念可以從兩方面來定義。
自由核子結合成原子核的過程中釋放出來的能量，叫做該原子核的結合能；將原子核拆分成自由核子時所需要最小的能量，也叫做該原子核的結合能。
從能量守恆的角度可知，以上兩種定義是等價的。
在一個原子核的基礎上，再結合一些核子（或原子核），形成更大更重的原子核時，會繼續釋放能量，顯然，拆分更大更重的原子核成自由核子，需要的能量也就更多。所以，原子核越大越重，其結合能也越大。
二、比結合能的概念
1、比結合能的定義：原子核的結合能與原子核內核子數的比值，叫做比結合能，也叫作平均結合能。也就是在結合成原子核（或者原子核拆分成自由核子）的過程中，平均每個核子釋放出來（吸收）的能量。
比結合能越大，意味著拆開每個核子所需要能量更多，因此，原子核的比結合能越大，原子核越穩定。
2、原子核的比結合能曲線與平均核子質量曲線
（1）比結合能曲線
不同的原子核，其比結合能不一樣。下圖為不同原子核的比結合能隨核子數變化的曲線。
從圖可知，較輕核和較重核的比結合能都較小，Fe（核子數56）的比結合能最大。
（2）平均核子質量曲線
比結合能，就是平均每個核子釋放出來的能量，釋放出來的越多，平均每個核子 剩下的能量就越少，所以，平均每個核子的質量也就越小（相比較自由核子而言就約“瘦”），如上圖所示，為平均核子質量曲線，Fe（核子數56）原子核的平均核子質量最小。
三、核能的釋放
從核子平均質量圖來看，當較重的原子核A裂變成兩個較輕的原子核B、C時，或者兩個較輕的原子核D、E聚合成原子核F時，平均核子質量都會減小，也就是變化後的總質量會更小，因此存在著質量虧損，也就會有核能釋放。
類似於原子核A裂變成兩個較輕的原子核B、C的核反應，稱為核裂變，比如原子彈；類似於原子核D、E聚合成原子核F的核反應，稱為核聚變，比如氫彈。
關於結合能與比結合能的概念，需要從原子核形成的過程去理解，緊扣定義的形成過程，仔細揣摩，認真領會。
