曹操聞劉備得荊州時說:“劉備,人中之龍也,平生未能得水,今得荊州猶如龍入大海,孤安能不動心哉.”
《煮酒論英雄》是三國演義中的一個片段。裡面有兩個英雄人物，一個長歌當嘯，豪氣沖天，指點群雄；一個寄人籬下，一味謙恭，裝孬不折本，他們就是曹操和劉備。
時間：公元199年（建安四年）
地點：許都丞相府的後花園某個涼亭
人物：曹操，劉備
天氣：多雲轉陣雨，雷電紅色預警，有大風
這日，劉皇叔在自己的菜地裡給菜澆水施肥。張遼許褚走了進來，看著老農一樣的皇叔倆人撇了撇嘴，張遼說道：“丞相有命，請劉皇叔前去。”
劉備心裡一驚，暗自揣摩，難道衣帶詔的事情敗露了，曹老兒要殺我？轉過身來故作鎮定問道：“丞相是有什麼要緊的事嗎？”
張遼許褚二人直搖頭，“不知道，只是讓我二人請皇叔過去。”
劉備思索片刻，是福不是禍是禍躲不過。在水桶裡洗了洗手，回頭對僕人說道：“二弟三弟回來就說我去丞相府了，還有你要看好我的有機菜地。”
隨即，頭也不回的和許褚張遼二人而去。大有壯士一去兮不復返的氣概。
丞相府中，劉備見過曹操，曹操盯著劉備看了一會，大聲說道：“在家做的好大的事！”
劉備一聽，面如土灰頭皮陣陣發麻。完了，明年的今天就是我的忌日了。還沒等劉備搭話，曹操一把拉住劉備的手，向後花園走去。
此時的劉備腦子一片空白，不知不覺出現靈魂三問：怎麼辦？露餡了？能跑嗎？
到了後花園的涼亭，亭子裡已經設還好杯盤。盤裡放置著青梅，一樽煮酒。這時，曹操說道：“玄德你在菜園裡做的大事可是真辛苦啊！”
劉備方知一照面丞相話裡的意思了，心裡暗罵道死曹賊嚇死老子了，差點就全招了。看來此次前來還得多加小心啊。“算不上辛苦，反正也沒事幹，就當消遣了。”
二人相對而坐，開懷暢飲，把酒言歡。同飲數杯後，有些微醺，狀態剛剛好。身旁一隨從指著天邊說道：“丞相快看，好美的龍掛。”
曹操劉備不由自主的被這罕見的景象迷住，看了一會，曹操覺得可以試探一下劉備。於是說道：“玄德知道龍的變化嗎？”
劉備搖了搖頭，“不知道，我只知道種有機蔬菜，還望丞相賜教。”
曹操說：“龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。”
曹操看了看劉備接著說道：“玄德經常在外溜達，一定知道當世英雄，你說說看誰是英雄。”
劉備腦袋飛速旋轉，曹賊用龍的升和隱來比喻英雄的所作所為。我不能讓他知道我的遠大抱負，還有我的長期戰略眼光，不然人頭不保，先敷衍一下吧。
“丞相諒解，我見識短淺，哪能分得清誰是英雄啊？您要讓我認個菜籽，我還可以。”，劉備恭敬道。
曹操說道：“你就不要謙虛了，就算分不清也應當聽說過吧？”
劉備思索片刻，說道：“淮南的袁術，兵糧足備，能稱為英雄？”
曹操笑說：“袁術不過已經是墳墓裡的枯骨，吾早晚都會抓住他的！”
劉備說：“河北的袁紹，連續四代做到三公職位，家門中有很多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者極多，能稱為英雄？”
曹操笑說：“袁紹這個人色厲膽薄，好計謀卻沒有決斷；幹大事卻愛惜性命，看見小利卻忘不顧性命：不是英雄。”
劉備說：“有一個人人稱八俊，威鎮九州，劉景升能稱為英雄嗎？”
曹操說：“劉表虛名無實，不是英雄。”
劉備說：“有一人血氣方剛，江東領袖——孫伯符，是個英雄嗎？”
曹操說：“孫策藉著父親的威名，不是英雄。”
劉備說：“益州劉季玉，能稱為英雄嗎？”
曹操說：“劉璋雖然是皇親，卻只能是守家產的狗而已，怎麼能稱做英雄呢！”
劉備說：“那張繡、張魯、韓遂等人又怎麼樣？”
曹操鼓掌大笑說：“這些碌碌無為的人，何足掛齒！”
劉備明顯感覺大腦當中的CPU溫度升高，這該怎麼辦呢？攤牌吧，不哄弄了。
劉備尷尬的笑了笑，說道：“丞相，那我就真不知道了。”
曹操說：“能叫做英雄的人，應該是胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志的人。”
劉備很飢渴的問道：“那是誰呢？”
曹操用手指指劉備，然後又指向自己，說道：“現今天下的英雄，只有使君和我兩人而已！”
劉備一聽又血壓升高，手裡拿的筷子和勺子都不禁掉在地上。內心翻江倒海，怎麼又扯到我身上來了呢？這今天曹賊是要殺我啊，得趕緊找機會離開這裡。要不然天天這樣非得猝死。
劉備這邊怪異的舉動，讓曹操很是疑惑。難道玄德小兒在和我演戲？被我說中要害，怕我殺了他？
也許是老天怕曹操太寂寞，也許是劉備壽命還沒到，命不該絕。正好大雨傾盆而下，雷聲大作。
劉備從容的彎腰拾起掉在地上的筷子，心裡一個勁的感謝老天爺。“雷聲太大了，嚇死我了。今天雷電紅色預警呢！”
曹操笑著說道：“大丈夫也怕打雷嗎？”
劉備說道：“聖人聽到颳風打雷也會變臉色，何況是我呢？怎麼能不怕呢？”
曹操心裡沒來由的輕鬆了一下，看來劉備也不過如此啊。雖然都是英雄，但是境界格局不同啊，想當年我刺殺董賊都從容不迫，這小小的雷聲就將劉備嚇了一跳啊！我真是多慮了。
騙過了所有人，這才有了劉備出走徐州的後事發生
後人有詩稱讚：
勉從虎穴暫趨身，
說破英雄驚殺人。
巧借聞雷來掩飾，
隨機應變信如神。
