袁大頭是民國時期主要流通貨幣之一，"袁大頭"是對袁世凱像系列硬幣的口語俗稱，嚴謹點說叫"袁世凱像背嘉禾銀幣"。北洋政府為了整頓幣制，劃一銀幣，於民國三年(1914年)二月，頒佈《國幣條例》十三條，決定實行銀本位制度。《國幣條例》規定:"以庫平純銀六錢四分八釐為價格之單位，定名為圓"，"一圓銀幣，總重七錢二分，銀八九，銅一一"，"一圓銀幣用數無限制"，即以一圓銀幣為無限法償的本位貸幣。根據這一規定，於1914年12月及1915年2月， 先後由造幣總廠及江南造幣廠開鑄一圓銀幣，幣面鐫刻袁世凱頭像，俗稱"袁頭幣"或"袁大頭"。
清代國幣稱為龍洋，以銀幣為主幣，主要有光緒元寶、大清銀幣、宣統元寶等，總重量為(26.3--27克)，含純銀六錢四分八釐(25.7856808克)，其含銀量89%進行鑄造 。
清朝滅亡之後，1912年4月袁世凱出任大總統。北洋政府鑑於當時鑄幣、紙幣十分複雜，流通的中外貨幣在百種以上，規格不一，流通混亂，折算繁瑣，民眾積怨，同時也想借助貨幣改制以解決軍費問題，便決定鑄發國幣。袁世凱為了提高自己的統治地位，把他的頭像鑄於幣面，"袁大頭"由此而來。
1914年2月7日，袁世凱以大總統令形式公佈了《國幣條例》及《國幣條例施行細則》。其主要內容是規定錢幣的鑄造發行權歸民國政府所有，原先的各個官局所鑄造發行的1元銀元，由民國政府兌換並改鑄，在一點的時期內，承認它們的價值等同於國幣1元的價值。
民國三年的"袁大頭"至少到1929年還在鑄造，但是現在存世量卻非常少，好多在解放時期都被收回，重新融化。最晚的是"O"版三角圓"袁大頭"銀元，上面雖然寫著"中華民國三年"，但並不是民國政府鑄造的，而是1951年期間由中國共產黨鑄造，鑄造局為瀋陽造幣廠。因為當時新中國剛建國，我國雲南、西藏等西南邊陲少數民族居聚的地區在貨幣流通方面只認可信譽高的"袁大頭"銀元，為了穩定邊疆地區政治與經濟，特別發行了該版銀元，以"O"版和"三角圓"為暗記。後來該版幣逐漸被中國人民銀行收兌，民間所剩不多，是收藏的珍貴品種。相對來說民國八年，九年，十年的袁大頭銀元，當時鑄造量本身就不多，流傳下來更為稀少。
"袁大頭"在貨幣收藏界被稱為銀元之寶，它是中國近千種近代銀幣中流傳最廣、影響最大的銀元品種，也是近代中國幣制變革中的一個重要角色。袁大頭普通幣上面(正面)為袁世凱左側五分像，上鑄"中華民國X年"或"中華民國X年造"中文繁體，具有很高的歷史文化研究價值，寓意"民主、共和、憲政及君主立憲"之思想希冀。下面(背面)為嘉禾之圖案， 古稱生長奇異的禾，古人以之為吉祥的徵兆。亦泛指生長茁壯的禾稻。典出《書·微子之命》:" 唐叔 得禾，異畝同穎，獻諸天子。鑄在錢幣之上寓意國家重視農桑、以民生為本;其另一思想取其家和之諧音，寓意"家和萬事興"之意;鑄幣之上當政者有國泰民安、吉祥如意之願景，民間收藏，寓意"家和萬事興"之吉祥之寶，故有很高的收藏研究價值。
此一組錢幣整體上看來不管是品相還是包漿都非常具有年代感 ，該錢幣為民間留存下來的歷史真幣。錢幣的正面鑄有袁世凱的側身頭像，頂部刻制著“中華民國九年”“中華民國十年”幾個清晰而又顯眼的楷體字體，足以說明錢幣產生的年代以及當時國家的統治階層。反面的圖案則是一對對稱的彎曲麥芒，中間刻有“壹圓”兩個字作為計量單位。幣面整體設計和諧，圖案精美，工藝技術特別精益求精。近幾年錢幣市場也是逐漸上升，這枚銀幣有著非常高的升值潛力和收藏價值！
