無論是國內還是國外，自動駕駛已成為抗疫前線的得力助手。
為了幫助完成疫情期間猛增的訂單運送，當地時間4月16日，自動駕駛企業小馬智行（Pony.ai）宣佈與北美亞洲商品購物平臺亞米網（Yamibuy）達成合作，共同為加州爾灣市市民提供自動化、無接觸的“最後一英里”貨物運輸服務。
解決無接觸的“最後一英里”
為遏制新冠病毒疫情的傳播，此前Waymo、通用汽車旗下的Cruise以及優步在內的自動駕駛技術公司都已經暫停了需要配備駕駛員的自動駕駛測試。今年3月份，小馬智行也表示，將暫停在加州弗裡蒙特和爾灣市的公共自動駕駛出租車服務，為期三週。
但隨著新冠病毒疫情越發嚴重，當前90%的美國消費者都在線上購物，包裹和雜貨配送的需求激增，讓一些電子商務平臺難以應對。此前亞馬遜也曾表示，計劃再招聘7.5萬倉庫員工和送貨司機以應對激增的配送需求。
有了中國自動駕駛汽車在疫情期間助力防控疫情的經驗，在加州物流等基本商業活動受限之時，小馬智行和亞米網選擇攜手用科技為居民提供安全和便利的補給，共同助力爾灣當地社區抗擊新冠病毒進一步蔓延傳播的努力。
據瞭解，亞米網總部位於大洛杉磯地區，主營商品包括生鮮、食品飲料、和生活所需的百貨商品等。而此次小馬智行運送的範圍，加利福利亞州爾灣市則有超20萬的人口。
此次合作，不僅是小馬智行首次將自動駕駛出租車用於貨物運輸，也是小馬智行在商業化進程中的一個里程碑，標誌著行業在未來物流領域的新探索。這也意味這，無接觸的“最後一英里”貨物運輸問題可再不侷限於自動駕駛配送車。
自動駕駛進入下半場
自動駕駛一向是科技企業重點關注的領域。但由於安全的問題，人們對於自動駕駛是持謹慎態度的，這也讓不少投資人有所顧慮。在疫情這個特殊的時間點上，自動駕駛“無接觸”的特點成為其最大的優勢，令不少人“刮目相看”的同時，也讓不少人看到了潛在的巨大商機。自動駕駛行業開始進入下半場。
在國內疫情嚴峻的2月，奔赴前線戰鬥的“新快遞員”自動駕駛汽車獲得了資本市場的青睞。據億歐汽車統計，2020年2月一共有20家自動駕駛相關領域的企業完成融資。其中，小馬智行在2月26日也完成新一輪融資，總額4.62億美元(約合人民幣33億元)，這是截至目前中國自動駕駛領域最高的一筆融資。目前，小馬智行估值超30億美元，成為中國自動駕駛領域估值最高的獨角獸之一。
此前，小馬智行的首席執行官彭軍在接受媒體採訪時表示，“自動駕駛的下半程開啟了。”彭軍認為，在自動駕駛的上半場，整個行業的技術得到了提升，出現了以谷歌Waymo、百度、小馬智行等為代表的一批頭部企業。無人駕駛進入下半程已是業內基本共識，接下來行業內公司會從百家爭鳴轉向術業專攻。
“一部分的企業可能會更專注於端到端的解決方案；一部分的企業會專注於做好的賦能者：既可能是硬件上的（比如雷達），也可能是軟件上的（比如雲技術、信息安全），從而帶來整個生態上的進一步優化。”羅蘭貝格全球合夥人方寅亮則表示，“未來企業間的競合，‘合’這個字越來越重要”。
目前，大多數自動駕駛企業都是通過聯動與合作進行戰略佈局，以搶佔先機。如小馬智行的新一輪融資，就是與豐田汽車合作，顯示出傳統車企與新興科技力量日漸融合。小馬智行曾表示，此次合作關係的加深將有利於雙方將自動駕駛技術、車輛平臺及技術更加深入進行融合。
在“新基建”的背景下，2月24日，發改委等11個國家部委聯合印發了《智能汽車創新發展戰略》，自動駕駛市場即將迎來新一輪的發展機遇。加速市場佈局、加大技術研發以抓住機遇，或將是當下自動駕駛企業的重要策略。
