在当今社会，“劳动光荣”的概念早已深入人心。人们普遍认可这样一种观点：无论男女，步入社会后都应该实现经济独立。付出劳动养家糊口，是成人世界的一种理所当然。
其实，这一“政治正确”的观念自产生至今不过七十余年。在封建社会，只有少数衣食无忧的名门闺秀拥有读书权利，然而这些名门闺秀一不能科举入仕，二不能云游经商，读书主要是为了修身养性，通晓事理。换句话说，读书再多，难以致用。
但是，在明末清初的动荡年代里，有一批饱读诗书的女子选择放下身份，走出家门。她们抛却世俗偏见，依靠个人所学，赚取生活来源。这其中的杰出代表，乃是被誉为拥有“林下之风”的才女黄媛介。
一、不事二姓，一生只认此一人
明朝末年，黄媛介生于浙江嘉兴的一户书香门第。黄家以开馆授课为业，家道殷实，重视对子女的教育。黄媛介自幼受到书香熏陶，及至豆蔻之年便因通诗赋、善书画而蜚声南北。
黄媛介十岁时，父亲为她订了一门亲事，未婚夫是好友之子杨世功。杨黄两家门当户对，两个小儿女又是青梅竹马，堪称一桩令人满意的姻缘。在长辈的默许下，杨世功和黄媛介自幼一起玩耍。天长日久，二人心中早已埋下了对彼此的情意。
不料，二人未及成婚，九州大地便陷入一片混战。农民起义层出不穷，神州四方生灵涂炭。待字闺中的黄媛介，家境一落千丈。为了谋生，正在求学的哥哥黄鼎，转行做起了小本生意；素有才名的姐姐黄媛贞，嫁给贵阳太守朱茂时为妾室。
黄媛介的未婚夫家境况更糟，连一日三餐都无以为继。眼看杨黄二人已到适婚年龄，杨家却无力操办婚事。杨世功无颜面对未婚妻，于是背井离乡，外出谋生。
杨黄二人的婚事就此耽搁下来。由于杨世功迟迟不归，父兄屡劝黄媛介改嫁，黄媛介坚决不允。就在此时，名士张溥慕其才名登门求亲，希望将黄媛介纳为妾室。
张溥，江苏太仓人。崇祯二年，组建复社，砥砺文章兼针砭时弊，社员多达三千，声势遍及海内。崇祯三年中举，隔年中进士，入选翰林院庶吉士。
彼时黄家已经败落，不复往昔望族风光。黄家女儿为名门做妾，虽有些委屈，但毕竟可保衣食无忧。况且张溥人品学问均属上乘，名声又极其响亮。于是父兄便劝黄媛介应允下来。
黄媛介透过屏幛观察张溥其人，心中有了主意。她对父兄说：“我因张溥是名士才想见他一面。据我观察，他虽有才华却无命数，实在可惜。”（吾以张公名士，欲一见之。今观其人，有才无命，可惜也。）以此为由，黄媛介拒绝了张溥的提亲。
黄媛介并没有说错，不久后张溥便去世了，享年39岁。黄媛介一心等候，终于等回了在外漂泊多日的杨世功。尽管杨世功既无家财又无功名，黄媛介依旧不离不弃，不改初衷。没有丰厚的聘金，没有风光的婚礼，黄媛介嫁与杨世功为妻。
二、卖字鬻画，身处乱世可养家
公元1644年，这是一个在中国历史上注定被铭记的年份。这一年，战火烧遍大江南北，绵延了276年的大明王朝迎来了自己的末世。不到一年的时间里，紫禁城的主人先后换了三个，分别是崇祯帝朱由检、闯王李自成、顺治帝福临，史称“甲申鼎革”。
在城头变幻大王旗的乱世之中，无数百姓流离失所，黄媛介亦不例外。国破家亡的她，只能跟随丈夫辗转飘零。二人流落到杭州后，杨世功的畚箕生意难以持续，全家面临断炊的危机。黄媛介想到自己善书会画，决定在西子湖畔卖字鬻画，谋求生计。
在三百多年前的明清鼎革之际，黄媛介这一决定可谓石破天惊。出身儒门的她，不可能不知道抛头露面的行为有损女子清誉。毕竟在时人看来，卖字鬻画形同卖艺，绝非良家女子所为。依照常理，出身书香门第的人往往极其看重声誉，似黄媛介这般为求糊口不顾声誉的女子，在当世难得一见。
黄媛介心知迎接自己的必是无数谴责与质疑，但她仍然坚信自己的选择。她背上笔墨纸砚，走到西湖边，支起了字画摊。
在旁人的指指点点和议论纷纷中，黄媛介铺开宣纸，研墨提笔。她根据买主的要求，时而挥毫泼墨，时而手绘丹青。许多人出于好奇前来围观，黄媛介始终保持不卑不亢的风致。也有一些轻浮男子试图调笑，黄媛介便以言辞弹压，将其击退。
虽然收入不多，但黄媛介依傍在山水之间，靠写字作画便可换来布衣蔬食，也算是自得其乐。她曾写下一首七绝，表明自己寄情山水、安贫乐道的心志：
著书不费居山事，沽酒恒消卖画钱；
贫况不堪门外见，依依槐柳绿遮天。
三、流离半世，不改风骨不移志
黄媛介的名声在杭州城渐渐传开了。当时许多才女都通过举办文会的方式结识文友。黄媛介诗、文、书、画四绝，因此常常收到文会请帖。
才女文会分为两种，一种是青楼名妓举办，一种是大家闺秀举办。两种文会的主办者身份有别，彼此并不来往。黄媛介是一个清贫妇人，两种文会都对她下过请帖。无论接到哪种请帖，黄媛介都会欣然前往，她不顾世俗之见，既可与名妓相交，亦可和闺秀结友。
柳如是曾为秦淮八艳之首，后来嫁与名士钱谦益做妾。柳如是与黄媛介同为嘉兴人，私交甚好。她见黄媛介生活清贫，便劝其到名士文会上唱诗作陪，既不用受风吹日晒之苦，又可得到远高于卖字鬻画的酬劳。黄媛介心中清楚，这份活计实乃诗妓所为，难免会受人轻薄，有辱门楣。于是她婉言拒绝。
彼时黄媛介的生活十分清苦，丈夫杨世功收入微薄，她几乎是以一己之力承担起赚钱养家的任务。她不但要赚取夫妻二人的糊口费用，还要抚育一双儿女，接济远在嘉兴的公婆。柳如是知道她生计艰难，好心帮她介绍一份“高薪”工作，但黄媛介坚守个人底线，宁可受苦受穷，绝不自取其辱。
钱谦益听闻此事后，感叹道：“媛介虽穷，清诗丽画，点染秀山媚水之间，未尝不是一件乐事！”
黄媛介除了卖字鬻画，还在大户人家担任小姐的闺塾师，教书课业。忠明烈士祁彪佳的遗孀商景兰倡导女子结社，黄媛介与她相交甚密。商景兰的女儿和儿媳都曾是黄媛介的门生。
1666年，京城的一名吏部官员久闻黄媛介才名，下重礼将其聘为女师。不料舟至天津时，儿子杨德麟溺水身亡，转年女儿杨本善又不幸亡故。儿女接连离世，黄媛介身心俱疲，悲恸不已。折返途中，黄媛介一病不起。佟国器夫人钱氏收留了黄媛介，安排她住在佟家的僻园中休养身体。可惜黄媛介遭受的打击过重，终于不治，于1668年撒手人寰，享年54岁。
四、结语
身为明末清初的江南才女，黄媛介以其出众的才情为世人所称道。同时代的散文家张岱曾称赞她“未闻书画与诗文，一个名媛工四绝。”但是最令人难忘的，是她与东晋才女谢道韫一样拥有“林下之风”。所谓林下之风，即无论身在何时，身处何地，女子都保持一种娴雅大方的气韵和傲然于世的风骨。
生逢乱世，半生流离的黄媛介，冲破世俗之见，以一己之身扛起养家重担，凭借个人才学在纷飞战火中为家人支起一片天地。为此，她不得不四处颠沛，游走于形形色色的人物之间，虽然她个人问心无愧，但难免遭遇旁人的误解和冷眼。兄长恼她有悖伦常，几乎与她断绝来往；名士钦慕她的才情，却常常将她喻为诗妓。由于黄媛介交往繁杂，有人甚至质疑她“微嫌近风尘之色”。在三百多年前的封建社会，作为一个出身书香之家的女子，名节遭人诟病，承受的心理压力不可谓不大。
黄媛介一面为生计奔走，一面在作品中抒发情怀。她的诗赋清丽脱俗，毫无矫揉造作之态，可谓文如其人。时人不能理解她，至少不能完全理解她，只因她的思想境界已然超出自身所处的时代。以今人之见，女子养家并不可耻，抛头露面亦可洁身自好，但黄媛介穷其一生都没有等到世俗偏见的消失。
背负着物质压力和精神困扰，黄媛介在人间跋涉得十分辛苦。这世间，欠她一句“顶天立地”的评价。
