國都是一個國家主權的象徵，彰顯其面貌。自古以來，咸陽，長安，洛陽，成都，臨安，南京等地已在中國這片土地上建起了十多個大小不一的首都。但是，如果仔細分析這些城市，就會發現這些城市中的大多數都位於我國的北部，即秦嶺山脈以南，以及淮河以北。作者認為歷代王朝主要遵循三個原則來進行都城的選址。
內部控制和外部擴展原則
這個原則在首都的位置問題上佔有非常重要的位置，因為首都通常是帝國的主要保護對象，也是一些國內叛軍試圖摧毀首都的目標。這也是該國人力，物力和財力的向外發展所決定的地方。歸根結底，這種選擇反映了首都選擇的軍事條件。擴大領土和穩定國內局勢是中國古代朝廷的首要大事。
在中華民族五千年的歷史中，戰爭從未消失。外部的麻煩和內部的衝突同時存在，彼此呼應。一旦局勢失控，該國都將被包圍，甚至失守。因此，在首都選擇地理位置時，地理位置的優越性非常重要，這通常是在考慮經濟條件之前。
在整個中國歷史上，長安和北京是中國古代最長的兩個城市。這兩個位置的選擇有很大不同。在長安，有利於西部絲綢之路等大陸的發展，內部易於控制黃淮流域的狀況。在北京，有利於廣闊的海洋發展，在國內，則是監察和平衡全國的好方法。
可以看出，無論在哪裡建都，內部控制和外部擴張的原則都是必不可少的。
故土人和原則
當他們選擇首都的地址時，大多數跟隨他的君主和他的追隨者都想在自己的家鄉建都城。一方面，他們成功後有著迫切的返鄉心理，另一方面，這也是文化聯繫的體現。
古代人們有自己的血統和熟悉的地區，古代交通不便，一旦遠離家鄉，可能永遠也不能回來。因此，古代的人們會非常眷戀自己的家鄉，因此在選擇首都時不可避免地會受到這些因素的影響。
關於人和原則，應該從生活習慣，信仰，血緣關係和地理關係方面進行解釋。在古代，從君主，到貴族，以及他們的侍從，親密朋友中的大多數都是同一家族的人，而大多數都是同一城市的人。那麼，和諧有多重要？古人的一句話可以解釋這個問題："寧喝建業水，不食武昌魚。"
這表明了當地人民與古代人之間和諧觀念的重要性。
在這裡，作者舉了一些例子：
西漢初，跟隨劉邦的大多數英雄來自山東。因此，當糾結首都是在關中還是在洛陽時，很多人傾向於洛陽：
一是關中地區是秦朝亡國後的廢都。
但是，大多數對國家前途寄予遠大希望的皇帝往往會故意迴避這個原則，而將重點放在建設國家上。
因地制宜原則
首先，從文化上來講，此原則需要考慮兩個因素：
其一一是風水。另一個是對前幾代人的死亡的厭惡和避諱。
封建君主制是由君主制授予的。因此，在君主上臺之後，要做的第一件事就是確定他應該成為皇帝的事實。眾所周知，古代人們非常重視風水，認為"好運之地，萬壽無疆"，因此，風水已成為皇帝維持統治的重要手段。
但實際上，風水的結果在很大程度上取決於宿主，因此決策權仍在皇帝手中。此外，朝代人民將對前幾代人的失敗懷有怨恨。因此，朝代的人們將在這座衰落的首都之上建造一座新的、更加宏偉的宮殿，或者選擇鄰近的另一個地址建造首都。
歷朝歷代的君主和大臣們已經考慮了上述原則，事實證明也是可行的。
最後，作者認為，在中國歷史上，大多數時候都城位於北方是由於以下原因：
首先，考慮到當地條件，北方地勢較高，大部分被視為龍興之地。
其次，就當地人和方面而言，大部分皇帝都來自北方。因此，皇帝和大臣更傾向於在北方建造首都。
再者，從內部發展和外部擴張的角度來看，由於北方是君主的發祥地，它自然要求該國花費更多的精力來壓制它，以維持國家權力的穩定。
最後，從軍事角度看，敵軍大多位於北面。如果將首都建在南方，運送糧食和草料，軍隊將遇到很大的困難，費用也難以承受。相比之下，北方少數民族向南方的入侵的成本則低得離譜，從長遠來看，該國遲早會淪陷。因此，歷代封建王朝大多傾向於在北方建都。
