大明王朝开创者朱元璋的一生经历很是丰富，前期生活贫苦，唯一的姐姐还远嫁，直到后面的红巾军起义才正式开启了人生。而云南在朱元璋的时期是他以武力收服的，其统辖的势力为沐王府，开创者是朱元璋收养的义子。
这年他投奔郭子兴，在其帐下任职。由于战乱，民不聊生，天下百姓流离失所，随处可见乞丐。可是这个才8岁小乞丐引起了他的注意，原来这个小乞丐在很小时父亲早亡，随母亲到处躲避兵乱，很不幸母亲也死了。出于同情就和马皇后商量收养了这个小乞丐，他就是后来镇守云南的西平侯沐英，其王府威震云南三百年。
朱元璋为了生存曾当过和尚，他亲眼见识到了贫苦百姓的悲哀，出于同情再加上自己也没有儿子，于是收养了沐英。沐英其实是没有姓的，收养以后从姓朱，叫朱文英。
这个孩子很有天分，在马皇后的教导下识字断文，在12岁时就跟随朱元璋打仗。直到18岁时被授为帐前都尉，驻守镇江。后升为指挥使，驻守广信。不久，跟随征讨福建，攻克分水关，夺取崇安，另外又攻克闵溪十八寨，生擒冯谷保。这时候沐英已经成长为一个能够统帅三军的将领了，朱元璋就让他恢复沐姓。
这时候朱元璋已经坐上了皇位，但是大明还是四处皆有敌人，而沐英作为义子而且能力出众，深得老朱以及皇后的喜欢。1377年，吐蕃不老实了，于是朝廷决定以武力镇压。沐英担任征西副将军，跟随卫国公邓愈征讨吐蕃。在此次战役中获取了很多功劳，回来被封西平侯，授予世袭凭证。
1378年又被授为征西将军，征讨西番，在土门峡将其击败。然后取道洮州，俘获其首领阿昌失纳，又在东笼山筑城，击擒酋长三副使瘿嗉子等，平定朵甘纳儿七站，拓地数千里，俘获男女二万、各种牲畜二十余万，这才班师回朝。后元朝残余部队骚扰边境，于是沐英又率众擒拿了全部敌军，彻底消灭了骚扰残部。
西北部的骚扰差不多解决了，但是在云南的元梁王和土酋段氏不听朱元璋劝告，多次兴风作浪，不服明朝统辖。多次派出使者皆被斩杀，这时候朱元璋就怒了，于是派人征讨云南，既然说不通那就手底见真章。
沐英和蓝玉一起跟随将军傅友德征讨云南，敌军在曲靖派兵十万抵御。沐英先是劝傅友德小心敌军埋伏，后派出小股奇兵渡江，在山谷中张开迷惑敌人的旗帜，然后每人吹一铜角号，敌军一听果然大乱，于是沐英组织人手立即渡江。拿下了元梁王，攻下其所有城郡。后又攻克大理，又分兵收服了周围的蛮夷部落，经过他的整合，云南尽数成为大明的地盘。
后面蓝玉和傅友德都回去了，沐英坐镇云南，朱元璋出于信任把云南交给了沐英。沐英视朱元璋为己父，马皇后为己母，听闻孝慈高皇后（马皇后）死时哭得吐血，太子朱标死时痛哭不已。同时他在云南疏通滇池，主动带领百姓兴修水利，发展农事，云南百姓对他拥护爱戴。
沐王府是其子沐晟的黔南王府，但是没有沐英就没有沐王府，可以说在云南盘踞了三百年的沐王府都是因为沐英的功劳。谁能想得到当初那个被朱元璋收养的小乞丐会成为大明一代战神，其开创的沐王府会成为威震云南三百年势力。
参考：《明史》
