《网络社会的崛起》聚焦信息时代的经济与社会动力问题，论述由信息技术与网络所造成的新的社会与经济发展。作者曼纽尔•卡斯特以知识和信息为原动力的技术为切入口，建构了一个有系统的信息社会理论，描述了技术创新与应用的快速步伐。
文|吴婧雯
一、全球化与新经济
作者曼纽尔归纳了信息时代下新经济独特的三个特征：信息化、全球化、网络化。新经济全球化是由于科技的进步，以知识和信息为基础，使得社会生产力达到更高的水平，社会生产超越国界，在全球范围内进行生产、分配、交换、消费等一系列经济活动的过程。
新经济的出现离不开计算机和互联网技术强有力的支撑和推进。我们会不禁思考其源头是互联网本身吗？为何网络是新经济竞争的中心？
埃恩斯特认为在这种组织转型过程中，有两个因素是主要根源：市场与投入的全球化；剧烈的技术变革造成生产设备经常过时，迫使厂商不断掌握最新制程及产品信息。（P238）
所以，新信息技术的核心是与互联网有关的公司。互联网经济及信息技术产业已成为美国经济的核心，不仅从性质而论，数量上也是如此，放置于世界经济中也依然独占鳌头。我们可以将新经济的轮廓划分为互联网产业的四个层级：
提供互联网基础设施的公司（比如电信公司、互联网服务供应商）
由发展互联网基础设施之应用软件的公司组成，也就是软件产品与互联网交易服务（包括微软、网景）
包括一种新类型的公司，这种公司不直接从商业交易中获利，而是免费提供互联网服务来赚取广告费、会员费和佣金（如雅虎、电子海湾）
代表了互联网产业的未来。这些公司进行互联网为基地的经济交易（如亚马逊、电子玩具）通常称为电子商务
今天，我们的确可以看到，经济形态与工业社会相比已经发生了重大转变，一种以信息化、网络化、全球化为特征的新经济正在迅速崛起，而这种新经济的核心就是强调生产力要以知识为基础，并脱离工业经济单一的增长方式。
因为信息化以其信息技术为基础而形成新的技术范式，将使得成熟的工业经济所蕴藏的潜力得以全面释放。而网络化能使信息技术产业逐步围绕着互联网组织起来，成为整个经济新技术与管理专业知识的来源，生产力增长也主要依赖于以网络。
全球化则使得金融、贸易、生产、科技在全球范围内展开，对专有劳动的强调，使得劳动更具有了全球性的意义。新经济便是以这种新面貌走进我们的视野。
二、技术革命是如何使得经济和社会发生结构变革？
在我们明白了网络的重要性之后，更深入地要去解析技术革命是如何使得经济和社会发生结构变革的。网络根植于信息和信息技术，而信息和信息技术衍生出信息主义，信息主义又使资本主义社会再结构化，从而形成信息资本主义。
以信息技术为中心的技术革命，正在加速重造社会的物质基础，全世界的经济已然成为全球互赖，在易变不定的几何形式系统中，引入了经济、国家与社会之间关系的新形式。（P1）
80年代以来，信息技术革命已经成为容许资本主义系统进行再结构基本过程的手段。在我们历史时期中所出现的另类社会组织系统，即国家主义，也尝试重新定义达成其结构目标的手段，同时保持其目标的本质：这就是再结构（restructuring，俄文中“重建”[perestroika]）的意义。（P16）
最具有决定性的历史因素，乃是80年代起进行的信息主义再结构过程，它加速、引导与塑造了信息技术范式，并引出相关的社会形式。
因此，新的技术－经济体系可以很恰当地称为信息化资本主义。（P22）工业主义以经济增长为取向，亦即追求产出的极大化；信息主义以技术发展为取向，亦即追求知识的积累，以及信息处理更高层次的复杂度。对于知识与信息的追求，才是信息主义之技术生产功能的特征。（P21）
我们现在所经历革命的变迁核心，是信息处理与沟通的技术。（P35）克里斯托弗•弗里曼写道：“信息技术范式变迁或可视为从主要以廉价之能源投入为基础的技术，转移到主要以廉价的信息投入为基础的技术，而这些信息源自于微电子与电信技术的进步。”（P83）网络企业使得信息化－全球经济的文化物质化了，它借由处理知识而将信号转变为商品。（P215）
信息资本主义开创了一种崭新的社会发展模式，信息科技的创新成为驱动生产力增长、生产组织重组、生产关系调整，以及经济活动全球化的根源，经由数字通讯连结而成的电脑网路，成为组织全球经济活动与社会生活的骨干。个人增长知识、创造财富与享用财富的机会也在这个网络社会中无限扩大。呈几何级数倍增的信息处理速度与记忆容量，加速了所有关键性科技领域的进步。
三、新经济的诞生仅仅是因为信息技术革命吗？
答案是否定的。技术并不是唯一的因素，更重要的是推动经济发展的环境和政策。国家才是技术革命的发动者。（P82）全球经济通过新信息与通信技术的使用而扩张，之所以成为可能，是因为有刻意的政府政策，甚至大致上是由这些政策所引发。
全球经济并非由市场所创造，而是源自市场政府和计量市场之利而运作的国际金融机构之间的互动。企业或技术都无法自行发展出全球经济，开创新全球经济的关键，作用者是政府。（P157）
有三个彼此关联的政策创造了全球化的根基(P159)：
国内经济活动解除管制，始自金融市场
国际贸易与投资的自由化
公共控制公司的私有化
将全球化过程带给世界上大部分国家的机制很简单，就是通过直接的政府行动或者通过国际货币基金组织、世界银行、世界贸易组织施加的政治压力。经济体自由化之后，全球资本流动才会进入。（P162）全球经济是在政治层面建构起来的。（P170）
更加自由的政策形式促使金融市场、贸易、技术和劳动的全球化以及生产的国际化：全球金融市场相互依存，全球金融流动在数量、速度、复杂性和关联性方面，出现惊人增长。(P122)国际贸易在20世纪最后25年的演进，有四项主要趋势：
国际贸易的部门转移（制造业、服务业为主）
全球贸易自由化与国际经济区域化之间的互动
国际贸易的相对多样化
企业之间横跨区域和国家而组成的贸易关系网络
这些趋势共同形成新全球经济的贸易向度。（P146）全球性的技术发展需要科学技术和企业界之间的联系，也需要国家政策和国际政策。(P147)总体来说，虽然科学和技术存量依然集中于少数国家和地区，专门技术的流量却逐渐散播到全世界。（P150）尽管其模式是高度选择性的，它们集中与分散的、多向的生产网络之中，与全世界的大学和研究资源扣连起来。(P151)
专业劳动有逐渐全球化的过程，任何人能够在任何市场上拥有产生额外附加值的能力，就享有在全球采购以及待价而沽的机会。（P151）大部分有价值的劳动的市场确实正在全球化。(P152)商品与服务的全球生产，渐渐不再是由多国公司执行，而是由跨国的生产网络完成。(P142)这些跨国生产网络以多国公司为重心，不均等的分散至世界各地，塑造了全球生产模式，最终塑造了国际贸易的模式。(P144)
四、新经济的双刃
新经济的源起是由于技术、经济、文化、制度等多重因素的相互结合，彼此增强的结果。经济层面：市场大，全球资本和商品网络中的主宰地位，给技术创新提供足够的空间和市场机会，吸引投资人并广纳人才；文化层面：企业精神、个人主义、弹性以及多元族裔，美国与新企业共有的关键因素；制度层面：解除管制及经济自由化的资本主义再结构比其他地区更早、更快，促进资本移动性。(P171)
信息化经济是一种不同与工业经济的社会－经济系统，但这并非由于它们的生产力增长根源互异。信息化经济的独特之处，是由于它转变为以信息科技为基础的技术范式，使得成熟工业经济所潜藏的生产力得以彻底发挥。(P117)新经济可以在那些能够将自己完全转化进入新发展方式的经济体里，开创出高经济增长率、低通货膨胀以及低失业率的时期。
但同时也存在着危险，一方面就整个地球以及一国之内而论，新经济的扩张都非常的不均等。新经济影响了每个地方和每个人，同时具有包容性和排他性，包容的边界，每个社会都不同，依照制度、政治和政策而定。另一方面，系统化的金融易变特性带来反复发生的金融危机，对经济与社会具有毁灭性的效果。(P186)
（文中图片来自互联网中可被允许使用的作品）
作者：吴婧雯 编辑：方亚东
