人與自然的關係，在數千年文明的發展歷程當中，始終是困擾著無數人的問題，過去人們開墾荒地，砍伐樹木，和棲息在此地的野生動物衝突也就難免爆發，事實上在中國古代，餓虎也成為了山村老百姓最大的威脅，《水滸傳》中曾經多次描繪過老虎吃人的場面，根據史學家歐陽直的《蜀亂》記載：“自獻賊起營後三四年間，遍地皆虎，或一二十成群，或七八隻同路，逾牆上屋，浮水登船爬樓，白日食人”。
而到了近現代，動物的兇猛也絲毫不曾減少，正在19世紀末的肯尼亞，也曾經發生過人們與非洲最兇狠的食人獅鬥智鬥勇的故事，在一年之內，有135人葬身在獅子的血盆大口中。
19世紀，非洲大地上已經轟轟烈烈展開了一陣殖民熱潮，而對於這些西方國家來說，如何將蔓延到非洲伸出的礦脈，財富，運送到港口，從而帶回到歐洲，卻是一件十分艱難的事情。因此，一條貫穿雨林，沙漠乃至河流的肯尼亞鐵路，在這個基礎下，轟轟烈烈地展開了。
1898年，正在英國皇家陸軍部隊服役的工程師帕特森上校奉命來到了英屬東非，負責並且參與東起肯尼亞重鎮蒙巴薩，西到肯尼亞最大海港基蘇木的鐵路，參與工程項目的人員，包括設計師和當地的功夫女人，達到了3.5萬人，他們白天開工，晚上就居住在鐵路周邊的帳篷當中，然而就當工程如火如荼的進行到察沃地區的時候，意外卻發生了。
這裡是獅子的主要聚集地，然而人群並沒有什麼慌亂，因為獅子十分害怕人類，以及人們機器的轟鳴聲，因此看見獅子往往會選擇避開人類居所，但是從3月份的一天深夜，察沃河鐵路營地當中卻突然傳來了人的尖叫聲音，有兩頭兇狠的獅子鑽進了營地，脫出了兩個倒黴的傢伙。這讓工地上的人們十分驚恐，但是誰也不敢往叢林深處追擊，第二天獲知此事的帕特森上校，開始在營地當中佈置了營火、木牆、帶刺的鐵絲網。
然而鐵路工人的噩夢卻開始了，在3-4月份，陸陸續續有數十人葬身獅口，兩頭獅子配合默契，它們輕輕鬆鬆地翻過鐵絲網，然後用嘴叼走屬於自己的受害者，工地裡面營造著一種恐慌的情緒，不少工人辭職，工程陷入停滯，為此帕特森上校只好帶著剩下人，手持獵槍日夜巡邏，希望能夠逮住那個兇手。
此時的獅子，卻宛如知道人們要對付他們一般，不見了蹤影。然而過了一個禮拜，在營地數公里遠的村莊，卻又突然傳來了獅子吃人案，無疑還是那兩頭獅子。
因此帕特森和當地的人群開始組成巡邏隊，日日夜夜地進行巡邏搜捕，渴望抓住那一個罪魁禍首。
但是數個月裡，人們都一無所獲，帕特森並沒有放棄，他白天睡覺，晚上則進入叢林爬上樹，希望能夠找到目標，帕特森還在營地的顯眼處，放了一頭驢來吸引獅子的注意。
帕特森的等待總算有了回報，在一天晚上，一個龐然大物總算被驢子吸引，偷偷的向它匍匐過去，而這被崗哨上的帕特森看的一清二楚，他果斷開槍，隨著獅子一陣震耳欲聾的吼叫，這頭受傷的野獸消失在叢林當中。
第二天一早，帕特森便和人們在灌木叢不遠處，果然發現了一具腿部帶有槍傷的獅子，它已經嚥了氣，橫臥在草地上，而在20天后，另外一頭獅子也被當地人擊斃嗎，此時，一年內葬身在它們口中的工人和村民，也達到了驚人的135人，雨季的肯尼亞，食物並不少，這也讓人們感到好奇，為什麼獅子會執意去吃人呢？這兩隻猛獸在後來的遺體解剖後，才揭露它吃人的真相，原來學者在檢查第一隻食人獅頭骨的時候發現，它有著嚴重的牙齒問題，獅子的腮邊有著濃腫，而三顆撕咬動物的門牙也因為外力而撞斷。
這也就意味著作為獵食者的它，無法在固定住獵物，很有可能是因為追捕獵物的時候，被反抗踢到下巴所導致的，在自然界，這種獅子無疑等同於被宣判有死刑，因此它尋找更弱小的人類下手，也就不是什麼奇怪的事情了。而另外一頭獅子，也具備有相同類似的疾病。這兩頭獅子隨後也被做成了標本，收藏在了芝加哥的菲爾德自然史博物館當中提供人們觀賞，而他們的兇名，至今也是餘威猶在。
