中國共產黨從創建開始就關注佔中國人口大多數農民。《共產黨》月刊曾發表《告中國農民》一文，指出：中國農民佔全人口底大多數，無論在革命的預備時期，和革命的實行時期，他們都是佔重要位置的。倘若他們有了階級的覺悟，可以起來進行階級鬥爭，我們底層社會革命共產主義，就有了十分的可能性了。該文指出：革命者應面向農民要設法向田間去，促進他們的覺悟；並號召農民“集合起來”，搶回你們被搶的東西；搶回你們被搶的田地。“你們一起來，自然有共產主義來幫你們的忙的”，共產主義就能使你們脫出一切的痛苦。
黨的一大結束不久，黨領導的農民運動開始在浙江蕭山、廣東海陸豐和湖南衡山等地區逐步興起
1921年9月，浙江蕭山衙前村建立起反抗地主壓迫和剝削的農民協會。此事很快在浙江各地引起轟動。在蕭山發動和組織衙前農民協會的，是早期共產黨員沈玄廬。1921年夏，他回到家鄉蕭山縣衙前村向農民宣傳革命道理。這年暑假，在上海、杭州等地求學或教書的蕭山籍人宣中華、楊之華等也回到鄉里，熱情地向農民宣傳革命道理，使蕭山農民開闊了眼界，提高了覺悟。
經過一系列的醞釀和準備，衙前村農民大會於1921年9月27日召開。大會通過了《衙前農民協會宣言》和《衙前農民協會章程》，並按章程選出6名農協委員，推舉貧苦農民李成虎為領導人。至此中國第一個新型的農民組織正式成立。
衙前農民協會成立的消息，迅速傳遍四周的農村。1921年冬，紹興、曹娥等先方圓150公里內的幾十個村莊的農民，紛紛行動起來，以衙前農民協會為榜樣，先後建立80個農民協會。這些農會把農民團結在自己的周圍，為維護農民的利益進行了多方面的鬥爭。
同年12月中旬，蕭山的官吏和地主向省府告狀，浙江省長下令嚴行“懲治”農會。反動軍隊包圍蕭山衙前，對正在召開減租大會的農民進行武力鎮壓，逮捕衙前農協領導人李成虎等，強行解散農民協會。衙前農民的鬥爭被迫轉入地下。李成虎雖經多方營救未能獲釋，於次年初在獄中被迫害致死。衙前農民十分悲痛，立碑紀念這位農民運動的領導人。
廣東海陸豐農民運動，是建黨初期範圍廣、影響大的一次農民運動，開創者是後來被人們譽為“農運大王”的澎湃。1922年6月，澎湃回自己的家鄉，7月成立赤山第一個秘密農會。三個月的時間會員發展到500多人，10月底農會召開成立大會，宣佈了赤山約農會的宣言和章程。到1923年農會已經發展到會員20多萬人，這已經撼動了地主階級的利益，他們實行了大的反撲，最後農會折兵損將，澎湃也不得不離開海豐，雖然農運失敗了，但是這也為後來的運動埋下了火種和經驗，這個時期衡山白果地區也開始了轟轟烈烈的農民運動，他們還在礦工大罷工的時候支援過工人運動，1923年9月在共產黨人的幫助下成立了嶽北弄工會，到年底已經發展黨員1萬多人，形成了聲勢浩大的農工運動，這是地主階級勾結軍閥對農工會發起武裝鎮壓，打死打傷農民70多人，農工會被迫轉入秘密狀態。
