佛家聖典《妙法蓮華經》有云：眾生平等。本人對宗教並無研究，所以對此語的理解並不深刻，但是當我讀到《生命的延伸》時，我腦中卻靈光一閃，也許此時用這四個字就再合適不過了。因為這本書讓我看到遙遠的過去，遙遠到這個地球剛剛開始出現生命時的樣子。
每一個物種都是經過數億年歲月的洗禮，發展成現在繁花似錦的模樣，這是對生命的禮讚。
凡是關於生命的起源、進化、發展，大多是文字性的或偶帶插圖的敘述性長篇讀物，枯燥、晦澀難懂不說，兒童更是無法去閱讀和理解的，而繪本《生命的延伸》卻通過大幅的繪畫，極簡的文字，深入簡出的娓娓道出這一生命發展的漫長主線，解決了兒童閱讀的最大障礙。
本書的作者是日本的中村桂子，是畢業於東京大學的理學博士，現任JT生命雜誌研究館館長，著有生物學相關著作超過30部，這本《生命的延伸》便是其中一本上乘之作。現在讓我們跟隨作者一起開啟這場眾生平等的奇幻生命之旅吧。
1、整個生物界生命的傳承與延續一脈相承
故事從一個溫暖的早晨開始，一切都充滿了活力，人與自然和諧相處，作者將花園中的動物、植物視為自己的夥伴，畫風一轉，從一個設問開始代入生命這一龐大的主題，“你，是從哪裡來的呢？”。這是一場倒敘，從“你”追溯到你的父母、祖父母、一直到20萬年前在非洲出生的那些人，原來全世界人的祖先全都來自非洲的同一個祖先，原來全世界的人真的是一家人。
那麼地球上的其他生物呢？他們的祖先又在哪？包括人類的祖先在內，這些祖先又是從哪來的呢？追溯到最後，到了38億年前的一個細胞。細胞產生於海洋，從海水及陽光中汲取營養成長、進化成海綿，然後出現了有眼睛的生物，於是開始出現了弱肉強食的世界。然後是有脊椎的文昌魚……，生物在水中生活了30億年。
5億年前開始出現陸地生物，也是從海藻開始的，有了植物後開始出現動物，於是喜歡吃藻類的昆蟲祖先鱟蟲登場了。而後有著厚魚鰭的魚成功登陸了，這是蠑螈和青蛙等兩棲動物的祖先。恐龍，現在世人關注的恐龍——爬行動物的祖先誕生了，還有可以飛行的恐龍……，隨著動植物的多樣化，地球變成了一個熱鬧的星球。
但是這個熱鬧的星球又經歷了5次的生物大滅絕，最著名的就是6500萬年前的小行星撞地球啦，因為自此以後開啟了生命發展的新紀元。大型動物的滅絕，倖存下來的小型哺乳動物和一些有防寒羽毛的小型恐龍開始繼續發展進化，於是和人類一樣的新物種開始誕生、繁衍生息。雖然這漫長的過程中，有很多物種消失了，但他們的基因片段卻也在新的物種中得以繁衍發展，生命就這樣生生不息的傳承延續著，我們不禁感慨，生命是多麼偉大的旅程啊！
2、人類發展與生物界其它生命的傳承與延續過程高度統一
故事這樣大氣磅礴的展開，生命的傳承猶如小溪般，涓涓細流終歸大海。故事的結局先是回答了最初的設問，你，源自一個細胞。
遠點說，你的生命不僅代表了你生活的歲月，同時傳承了幾億年的光陰，無數生命的更替，你只走過了生命延伸過程中極少的一段歷程。在這場生物界生命延續的過程中，人類只在大型生物滅絕後才開始得以進化，這樣較比一些兩棲動物、爬行動物……人類只是生物界中短暫的一段旅程。你也只是這場延伸中的一個傳承者而已。
近了說，你從一顆受精卵開始，進行卵裂，形成細胞群，發育成桑椹胚，發育出內細胞和滋養層後，發育成胚囊，到達宮腔，形成胚胎，在這個過程中，由一個受精卵到分裂成幾億個細胞而成就了你。最初的你在母體的羊水中生活，猶如生命最初出現在大海中，汲取養分成長，從孕早期一條小魚一樣的你，到你出生時嬰孩的模樣，在你出生時，是不是意味著，你也成功的從海洋登陸了呢？你的生命歷程與世間其他生物這數億年間的繁衍過程竟如此巧妙的一致，我們不得不感嘆，大自然造物的過程，果然是一場大智慧。
3、人與自然和諧共處，尊重每一個生命
故事的最後，作者又將鏡頭拉回了那個院子，回到那個溫暖的早晨，又回到那個生機勃勃的小院，既有蝴蝶、瓢蟲、蜜蜂、蜻蜓等小昆蟲，還有黃鶯、杜鵑、喜鵲等鳥類，還有蜥蜴、蝸牛和螞蟻等等動物，它們在花間、樹上生活著，一切都很和諧美好。我們很難想象在它們身上會發生那麼多的故事，人的生命真的並不一定比他們尊貴，我們都是從38億年前的那個細胞開始，我們生命裡都流淌著數億年的漫長歲月。我們從共同的祖先而來，然後在這個星球繁衍生息，每個生命都值得尊敬。這樣的結尾，讓我們的激動的內心又歸於平靜，情感更是一種昇華。
書的結尾，作者以第一人稱的口吻，告訴我們，所有的生物都是有關聯的夥伴，最後也呼籲我們應該尊重每一個生命，和他們成為夥伴。不適單純的說教，而是身體力行的行動，這比我們教育孩子應該熱愛環境，保護生物一萬句的說教都要有效。讓孩子學會敬畏生命，也是本書的另一個目的吧。
書的內容雖只有寥寥數語，卻包含了大量的信息和知識點。配上著名繪本作家松崗達英的水彩畫，更是有很強的視覺感。那些我們永遠見不到的史前生物，進化過程中消失的生物；還有各物種之間的狩獵、大型恐龍的滅絕等場景，一幅幅大型圖片，讓我們猶如看了一場生物進化史的大電影般受用。哪怕小到一隻螞蟻，都會將每隻螞蟻的形態畫的惟妙惟肖。孩子對圖畫的敏感度是極高的，如果是一場親子閱讀，我想必是一場視聽盛宴。
如果你覺得這就是這本繪本的全部驚喜，那你可就遺漏太多的驚喜了。繪本的封面有各個時期的生物代表，一幅圖涵蓋了整個故事的主線。到了封底，一個小女孩和簡單的動植物，這簡單之中蘊含了太大的能量。
繪本的蝴蝶頁，用的是藍色，讓人不由的聯想到孕育了這諸多生命的海洋。書後附有飄逸大陸套娃摺紙，從遙遠的寒武紀到現代大陸，既鍛鍊了孩子的動手能力，又可以讓孩子有種世界就在手中的自豪感。
《生命的延伸》就是這樣一部優秀的繪本，讓我們丟掉枯燥的專業書籍，和孩子一起體驗這場眾生平等的奇幻旅行吧。
