在我国古代，基于饮酒衍生出了一系列的酒文化，这其中包括对酒具的考究。对于底层百姓来说，喝酒讲究粗犷模式：大碗喝酒，大块吃肉，但对于达官显贵来说，则喜欢用爵这类酒具来喝酒。比如先秦时代的爵，就在很多贵族陵墓里出土过。随着时代的发展，贵族老爷的酒具材质也不断更新：先秦时代的酒具是铜，而到了隋唐，人们更喜欢用玉：比如葡萄美酒夜光杯。夜光杯其实就是玉石雕琢的酒杯。到了宋朝以后，酒具和工艺品融为一体，成为中国美术史上的一道风景线。
鹦鹉杯
不过，在中国历史上，一种叫做“鹦鹉杯”的酒杯始终困扰后世历史研究者。因为根据唐朝诗人李白的诗歌描述，他曾经用一种叫做“鹦鹉杯”的器皿喝酒。而这种“鹦鹉杯”的神奇之处在于，号称可以每天倒出三百多杯酒。当然，唐诗里面有夸张成分，但是有一点是肯定的，那就是“鹦鹉杯”可以源源不断倒出许多杯酒。只是，这种描述似乎有些违反几何原理。而李白对“鹦鹉杯”的这一属性言之凿凿，曾直言“鸬鹚杓，鹦鹉杯。百年三万六千日， 一日须倾三百杯”。因此，历史学者十分渴望能知道“鹦鹉杯”的原理所在。
真相
直到1965年，“鹦鹉杯”的真相才大白于天下。那一年，考古学家在南京发现东晋门阀贵族王兴之的陵墓里，居然存在一件特殊的陪葬品：那就是一只海螺。如果是大汶口居民遗址或者河姆渡遗址出现海螺，那倒无可厚非，毕竟那是原始社会的遗址。而东晋时代华夏文明已经有了长足发展，贵族老爷何必要一只海螺做自己的陪葬品？因此考古学者断定这其中必有玄机，后来，学者发现，这个海螺其实是一个酒杯，而且，正是困扰学术界许多年的“鹦鹉杯”！
“鹦鹉杯”原理
不过，就这样一个海螺，其容量终究有限，怎么可能倒出许多杯酒？专家们感觉很难理解。因此，专家用X光机针对“鹦鹉杯”进行检测，打算看看里面的结构，结构，这一检测惊喜不已，赫然发现了“鹦鹉杯”的原理：原来，“鹦鹉杯”的内部存在大量小孔，将海螺内部分割成许多空间，这导致每次倒酒的时候，因为内部的阻隔，导致酒需要分很多次才能倒完，因此，“鹦鹉杯”有了可以每天倒出三百多杯酒的说法——其实并非“鹦鹉杯”容量大，而是倒出的每杯酒实在太少的缘故。
稀缺性
“鹦鹉杯”的这一特点，自问世后便得到了达官显贵和文人雅士的喜爱。但是，“鹦鹉杯”具有严重稀缺性这一特点，这就导致了只有极少数贵族和大文豪才能拥有这种酒杯。之所以“鹦鹉杯”极为稀少，是因为“鹦鹉杯”的原材料鹦鹉螺太少。因为鹦鹉螺位于百米之深的海底，对于古人来说，在没有现代潜水设备下，前往百米之深的海底从事采集工作是很困难的事情，这导致了鹦鹉螺的稀缺性。
