唐朝武則天去世以後，雖然把皇位傳給了兒子李顯，但是卻給唐朝留下了一個動盪的時代。8年爆發了5次宮廷政變。兩個皇帝被廢，一個死的不明不白，一個被逼當了太上皇。她的成功顛覆了只有男人能當皇帝的規矩，刺激了宮廷貴婦。她們和武則天一樣，有著想當皇帝的野心，但是卻不具備武則天的統攬全局的能力，最終都遭到了徹底的失敗，把自己的命都搭上了。真是"機關算盡太聰明,反誤了卿卿性命。"這段歷史被稱為"紅妝時代"。
受武則天當皇帝的影響，當時朝中四個女性中就有三個有當皇帝的心。這四位女性各有特色。
從來沒有一個時代，有這麼多女性公開角逐政治權利，但是最後都以失敗告終。如果說武則天在唐朝是一顆恆星，而這幾位女性就像流星劃過夜空，雖然一時也很璀璨，但是最終轉瞬即逝。
幾位女性各有特點
1、 才女上官婉兒
上官婉兒和武則天有殺父之仇，但是她卻深得武則天賞識，雖然出身女奴，地位並不高，但是她繼承了爺爺的基因，非常有才，被稱為當時的文壇領袖，凡是有重大的賽事活動，上官婉兒都作為裁判來品評天下才子的詩篇，她能當場決定作者的名次，而且大家都心服口服。負責為皇帝起草詔書，號稱女中宰相。但是她雖然聰明伶俐，才華橫溢，但是機關算盡，總有自己的小算盤，最後抱著自己起草的詔書悲慘死去。
二、武則天兒媳韋皇后
韋皇后以淫蕩狠毒著稱，在丈夫還在世時，就包養男寵，還有毒死了丈夫的嫌疑。唐中宗李顯之所以對她聽之任之，是因為他被貶時，韋皇后和他一起度過了他一生最困難的時刻，為了感謝她，所以李顯當了皇帝以後，對她百般寵溺。
雖然武則天逼死了韋皇后的兒子，但是她羨慕武則天，以武則天為榜樣。在中宗死以後，她處處效仿武則天，一心想成為皇帝。打擊李唐王室的人，為自己的親信加官進爵，樹立自己的威信。但是，她不具備武則天的智慧，沒有武則天的控制能力。她急於求成，當皇帝心切，僅僅做了五年的皇后，就想坐上皇帝的寶座。和武則天28年的皇后相比，她太嫩了。所以，在太平公主和李隆基進行的唐隆政變中，她完全沒有料到事情會突然發生，她也沒有料到保衛皇室的禁軍已經被李隆基所控制，她唯一能選擇的就是逃，但是，她衣服都沒來得及穿好，就輕易就喪失了性命。
三、安樂公主
安樂公主被稱為唐朝最美麗的公主，她光豔動天下，也是最得寵的公主，最有心的公主，在中宗在世的時候，她就和中宗提出，讓中宗立她為皇太女，為了實現她自己的願望，最後落得和母親合謀毒死了父親的嫌疑。因為只有母親當上了皇帝，她才有可能被立為皇太女。她雖然出身高貴，但是她不具備武則天隱忍的性格，更不具備一個政治家的謀略。她是生在李顯被貶的路上，小時候受了委屈。但是李顯當了皇帝之後，對她百般寵愛，因此，嬌蠻有餘，智慧不足。
四、太平公主
太平公主一個皇帝父親，一個皇帝母親，三個皇帝哥哥，推翻了一個皇帝，擁立了兩個皇帝，以發動政變開始，最終卻以針對太平公主的政變而告終。
太平公主有武則天的智慧和政治頭腦，出身高於其母、容貌性格酷似
其母、才能智慧不遜其母。為什麼武則天能夠渡盡劫波，榮登大寶，享受九五之尊。而太平公主卻不能安享太平，最後卻以三尺白綾來結束自己呢？既有政治抱負，還有政治能量的她失敗的原因到底是什麼呢？
唐隆元年六月庚子（710年7月21日），由當時相王第三子臨淄王和於帝都長安城共同發起了一場宮廷政變。李隆基以禁軍在同一天殺死了、和上官婉兒。並徹底剿滅了韋氏集團。這次政變使太平公主的政治生涯達到了頂峰。政變的後果是，即位不足一個月的被韋皇后立德小皇帝李重茂退位，李旦在風雨飄搖中，沒有底氣，沒有勢力的被太平公主擁立為唐睿宗，而李隆基被立為皇太子，由此太平公主的權勢更加強大。
李旦當上皇帝以後，任何事都和太平公主和李隆基商量才敢決定。而太平公主和李隆基都覺得自己有能力當皇帝，於是姑侄鬥法開始。
但是，在後來的事情當中，太平公主發現，她犯了一個大錯誤，她太小看李隆基了。她當時以為李隆基是一個乳臭未乾的孩子，但是通過一系列的事情她意識到，李隆基是自己的一個強有力的敵人。
她採取了三個措施
1.監控太子的私生活，想從中找出破綻，廢太子。
2.發動大臣讓睿宗李旦廢太子。和宰相們說太子不是嫡長子，應該被廢。
3.恐嚇唐睿宗，用各種說法嚇唬李旦，說太子對皇帝有威脅，讓他廢掉太子。太平公主的挑撥和李旦的尷尬，使頗有心機的李隆基處處小心。
睿宗發現太平公主和李隆基的矛盾後，試圖協調他們的關係，但是以他
的能力，他無法擺平他倆。
面對這樣的局面，不同的人會有不同的反應，李旦雖然兩度當皇帝，政壇上反覆沉浮，他學會了和強人打交道的策略，他的經歷讓他形成了退讓的性格。抗爭不過他就讓。
於是他召集大臣，宣佈讓位給太子。大臣們沉默退潮，不敢發表意見。但是退潮後，卻各為其主，向主子彙報皇帝的想法。
太平公主由此想出一個計策，公元712年七月，太平公主找了一個術士，說有天象顯示，李隆基要當皇帝，由此來離間和嚇唬李旦及父子的關係，沒想到弄巧成拙。李旦反而下定了傳位的決心。
根據《資治通鑑》記載，太平公主由此後悔莫及。
李旦成為太上皇后，還把持著一部分權利，這讓李隆基處處受制。
所以李隆基籌劃政變，李旦知道後，發配李旦巡邊，這就有可能被廢。
在這種情況下，李隆基發動了一場針對太平公主的政變，他清理了太平公主所有的黨羽，最後三尺白綾送到太平公主面前，太平公主以懸樑自盡結束了自己的一生，當時不到50歲。
太平公主之所以沒有真正登上政治舞臺，成為皇帝有以下幾種原因：
1. 太平公主在身份上不如武則天
武則天在李唐王朝是妻子和母親的身份，而太平公主是女兒。女兒、妹妹、姑姑的發言權遠遠不如皇后、母親。
2. 太平公主的政治實力不如武則天
武則天當了28年的皇后，從中央到地方，到處都是她安插的人手，她把
全國控制的很穩，是因為她長期參政執政。所以在官民之間，已經建立起牢不可破的微信。人們已經習慣和認同了她的統治。
而太平公主只在睿宗當了三年皇帝期間協助他執政，但是她是在幕後，
始終沒有走向前臺，到底哪項政策是她制定的，不得而知。她的黨羽也不牢固，李隆基政變時，把她的幾個宰相拿掉之後，太平公主幾乎沒有還手之力了。
3. 太平公主的對手比武則天的對手強大
武則天當時的對手是李顯和李旦，兩個兒子，她身份上就佔了優勢，對
兒子她是有權威的。而太平公主的對手是李隆基，姑姑在侄子心裡，沒有絕對的權威性。李隆基的能力遠遠大於李顯和李旦，所以太平公主她雖然有政治抱負，但是距離皇帝目標還很遙遠。
因此， 太平公主對李唐王朝雖然立過大功，主持了神龍政變和唐隆政
變，為李唐王朝的300多年政權延續，起了決定作用。雖然非常有政治才華，她的用人遠遠超過兩個皇帝哥哥。但是，她的才華大部分用在爭權奪勢上，而不是治國上。沒有真正影響中國歷史，這就決定了她的失敗是必然的。
隨著太平公主的死亡，結束了這段女性爭當皇帝的歷史，由此紅妝時代結束，李唐王朝真正進入了一個大唐盛世——開元時代。
