今天咱們聊得這本書叫做《最好的告別》。顧名思義，提到告別了，談的就是死亡的那些事情。
這裡叫我想起很多年前看的一部電影，德國片兒，叫《敲開天堂的門》，Knocking On Heavens Door，鮑勃·迪倫有一首同名歌曲，就是這首歌的主旋律。這個片子很有意思，講的是兩個病友，一個膽小如鼠，一個簡單粗暴，兩個人本來互相看不順眼，是死對頭，結果後來兩個人查出來得了癌症，必死無疑，然後機緣巧合之下，也可能是覺得自己要死了，情感比較脆弱，所以倆人就冰釋前嫌了。其中有一個人這輩子一直有一個願望沒有實現，就是去看海。從小到大都沒看過海，臨死了，想去看看海。於是兩個人就偷了一輛小破車，經歷了很多波折，又是捲進黑幫拼殺，又是躲避警察追擊，最後終於得償所願見到了大海。結尾的地方兩個人坐在沙灘上，喝著啤酒，看著海，等著死神來帶走他們。
鮑勃·迪倫
這部電影的結局非常感人，尤其是鮑勃·迪倫的歌聲一響起的時候，敲開天堂的門，你不禁就開始思考，如果明天你就要死了，你會做什麼？死亡就非得是一件恐怖絕望的事情嗎？我們能不能讓死亡變得愜意一些？在人生路的最後，我們應該怎樣把握住僅有的快樂時光？
對於人類來說，只要你生活在這個世界上，死亡就是一個無論如何都繞不開的話題，甚至對大多數的人來說，死亡是一個很沉重的話題。很多人極力地迴避死亡的話題，就比如說我們小的時候不能隨便說‘誰誰誰死了’，如果我們這麼說了，大人就會趕緊制止我們，一方面覺得不禮貌，但另一方面也是會覺得有些不吉利。
不過這本書跟我們以往對死亡諱莫如深的態度不太一樣，作者在書裡極力地懇請我們思考人生的意義，而不是把時間浪費在對死亡的恐懼上。
本書的作者叫阿圖·葛文德，他本身就是一位醫生，而且是奧巴馬醫改的顧問，曾經當選全球十大思想家之一。因為他自己是醫生，做過了很多大的手術，所以他在看了很多死亡之後，心中開始產生了困惑。他在書裡有一個觀點特別震撼我，他認為醫學上真正的成功不是一臺手術做得有多成功，而是患者的感受始終是愉悅的，沒有痛苦的。
生老病死都是人必經的一些人生過程，不論你是國王還是平民，你的一生都無可避免地要面對這些問題，現代醫療可能給我們提供了更先進的技術，能讓我們在重大疾病面前痊癒，延長我們的壽命。我們是這麼以為的。但事實其實不是這樣，醫療確實延長了一部分時間，但是這個時間不是我們的壽命，而是我們的衰老。
作者在書裡舉了一個例子，是他剛開始做外科住院醫師的時候遇見的一位患者，患者名字叫約瑟夫•拉扎羅夫，他是一位市政府行政官，他的妻子就是死於癌症，所以他自己和他的家人也都非常害怕癌症。但是很不幸，六十歲的時候，這位拉扎羅夫先生還是患上了了癌症，而且癌症迅速擴散了，擴散到他的胸椎，對脊椎造成了壓迫，他腹部雙腿都積滿了液體，右腿也沒法動，大小便失禁。到這一步，已經沒法痊癒了，剩下的就是時間問題。但是在保守治療和做手術之中，拉扎羅夫和他的家人仍然選擇了手術。
手術結束後，技術層面上說，手術非常成功，但是因為拉扎羅夫的身體已經太虛弱，所以他根本就承受不了手術對身體帶來的傷害，很快他的病情就又惡化了，十四天後，拉扎羅夫的兒子來對阿圖說是時候該停止治療了。而在生命的最後時刻，拉扎羅夫只是痛苦地靠呼吸機多存活了幾天，而且還幾乎是毫無意識的。
死亡是生命的一部分，但是等死亡真的降臨的時候，不論是降臨我們自己還是我們的親人身上，我們都沒辦法輕易地說放手。但我們也明白，掙扎也沒什麼意義，死去的人也感受不到痛苦和哀傷，我們應該相信這就是最好的結局了，我們只要去最好的告別就可以了。
我們思考死亡是為了活得更好，整本書雖然在提衰老和死亡，但是其實並不是只適用於老年人，每個人一生都可能經歷大大小小的病痛，我們要學會面對這些，同時我們要會在這樣的情況下做出我們真正想要的選擇。而作為一個醫生，阿圖在結尾也提出了呼籲，他認為醫生的職責是助人幸福，而不是單純地治癒什麼，因為有的時候你就是無能為力。而作為人類，最有意義的體驗會來自於幫助他人處理醫學無能為力的文，而不僅僅是醫學能夠解決的問題。
