《乱世佳人》是电影史上著名的三大爱情故事之一，另外两部《魂断蓝桥》和《卡萨布兰卡》，壹戈以前都说过。
为什么一直没说《乱世佳人》，因为这个题目有点大，涉及的东西很多，尤其原著《飘》被认为是人生必读的世界名著之一，所以,说这部电影必然绕不开原著。这部80年前的老电影，时长差不多4小时，原来上映的时候还有中场休息。
电影虽然是以爱情出名，但实际是一部史诗片,开篇的字幕是这样说：
这是一片骑士与棉花园之地，名叫古老的南方，在这个世外桃源，英勇的行为已荡然无存，骑士与淑女已不复得见，主人与奴仆也消逝无踪，唯有在书中可追溯的情景，却不能再重温此梦，一个随风而逝的文明。
那么这骑士与棉花之地，说的就是南北战争之前的美国南方，我们从开始的几场戏，来感受一下古老的南方是个什么样子。
斯嘉丽是亚特兰大附近塔拉庄园的大小姐，在南北战争开战的1861年她16岁，已经到了婚嫁年龄，附近的贵族青年大都被斯嘉丽的美貌和气质吸引，而她却疯狂爱上了十二橡树园的艾希礼。
得知艾希礼即将和梅兰妮定亲，斯嘉丽琢磨着，怎么才能在十二橡树园的酒会上夺回爱人。但男人们都在讨论即将开始的战争，当时南方的贵族公子哥们都以为他们是优势的一方，瑞德·巴特勒不合时宜地泼了凉水。他明白指出整个工业基础都在北方，南方没有一座大炮工厂，有的只是棉花、奴隶和傲慢。真话往往让人愤怒，瑞德随即遭到年轻贵族的围攻，为了回避争端，瑞德离开了大厅，艾希礼深知瑞德说的没错，想追上去略尽地主之谊。
斯嘉丽以为自己抓到了好机会，就在书房勇敢向爱人表白，却被艾希礼拒绝了。
这个要命的尴尬的时刻，被藏在书房沙发后面的瑞德听到了，瑞德虽然当场讽刺挖苦斯嘉丽，但内心却开始喜欢这个勇于追求的小姑娘。
斯嘉丽的小姐脾气还没发完，外面已经欢声雷动，南北战争开始了。梅兰妮的哥哥查尔斯兴奋地跑过来向斯嘉丽求婚，悲伤愤怒的斯嘉丽产生了一种奇怪的报复心，竟然答应了查尔斯的求婚，所以她的第一次婚姻是赌气的结果。
战争开始，艾希礼和查尔斯都应征入伍，才两个月时间，可怜的查尔斯在行军途中就病死了，16岁的斯嘉丽就成了寡妇。
南北战争是西方工业革命之后的第一次大规模战争，由于机械连发枪的普及，伤亡人数巨大。关于战略战术和野战医院等，一系列现代战争标准都是从这里开始建立的。持续四年的大战南北双方一共有350万人参战，约75万人死亡，40万人伤残，不知道产生了多少个寡妇。
从历史角度来看，南北战争维护了美国领土统一，使得工业革命的成果在全美共享，并且通过《宅地法》促进了美国西部大开发。但南北战争对于美国南方的种植园经济，和黑人奴隶制是毁灭性的打击。
关于战争的残酷，这里有一个影史著名的长镜头。因为梅兰妮即将临盆，斯嘉丽到车站广场找医生，而南军刚刚打了一场败仗，镜头从斯嘉丽的面部特写切到全景，然后一直往后拉，逐渐变成一个大全景再到超远景，几百个南军的残兵败将，死的死伤的伤倒卧在广场上惨不忍睹。镜头继续后拉看到南军破败的旗帜，我们就知道，南方一败涂地无力回天了。
斯嘉丽从一个养尊处优的富家小姐变成逃亡的难民，幸亏是瑞德·巴特勒帮助她逃出了即将沦陷的亚特兰大。艾希礼在前线被俘，梅兰妮刚刚生下孩子，斯嘉丽带着她们历尽艰辛逃回了塔拉庄园。
艾希礼家的十二橡树园被烧毁，塔拉庄园之前曾作为北军的指挥部，早已经被洗劫一空，除了地里有点红薯，房子没有倒塌之外，几乎一无所有。母亲病死，父亲因为打击精神错乱，两个妹妹也染上了霍乱，侥幸没死还在康复期。
这时斯嘉丽才明白父亲曾经说过的话:“天底下只有土地才是经久不变的，只有土地值得你去出力，值得你去战斗——值得你去拼命！”斯嘉丽抓起一把红土对天发誓，请上帝作证，战争结束之后她将永不饥饿，就算是说谎，去骗去偷去杀人，也要维护塔拉庄园的繁荣。
原著关于逃亡这一段的描写非常之多，电影显然还是做了一些取舍。比如对于战争中的北军形象，书中有褒有贬，斯嘉丽的两个妹妹就是北军军医救活的，而电影给人的感觉有点偏向同情南方。
塔拉庄园原本有一百多个黑人奴隶，战后只剩下三个，斯嘉丽不得不亲自下地劳动，两个妹妹稍有怨言就会挨她的耳光，并且对下人们也非常严厉，唯独对梅兰妮母子非常的耐心，一直保护着她们，直到艾希礼归来。
正如斯嘉丽的誓言，她为了家族的繁荣简直是不择手段。这一段是斯嘉丽迸发人性光辉的时刻，所有的自负与傲慢全都转化为前行的动力，一个人扛起了拯救庄园的重担。
然而仅凭个人的努力，最多只能做到温饱，斯嘉丽也曾迷茫失落。由于战后税制改革以及别人的陷害，塔拉庄园必须缴纳300金币的巨额税金，斯嘉丽找艾希礼商量，并再次对他袒露心声，甚至愿意和他一起私奔，萎靡不振的艾希礼再一次拒绝。
之后斯嘉丽想到了亚特兰大的瑞德，但这个时候的瑞德，因为涉嫌侵占南军的巨额军费被捕入狱，没法帮到她。
在亚特南大，斯嘉丽偶遇了二妹的情人弗兰克·肯尼迪，得知他做生意赚了钱，斯嘉丽谎称二妹将要嫁给别人，同时装可怜投怀送抱，于是斯嘉丽有了第二次婚姻，这一次的婚姻完全建立在谎言之上。
一切都是为了塔拉庄园，斯嘉丽认为她的二妹极度自私，如果二妹嫁给弗兰克绝对不会拿出300金币拯救塔拉庄园。婚后斯嘉丽不但拿到钱挽救了塔拉，而且完全控制了弗兰克的生意，作为一个女人经常自己驾着马车去谈生意，有一次差点被人劫杀。
瑞德出狱之后，调侃斯嘉丽，你为什么老是嫁给自己不爱的人呢？如果这个世界上有一个人能懂斯嘉丽，那就只有瑞德·巴特勒，他们是一样的冷酷自私，一样的狡猾世故，他们也一样的坚强勇敢，敢于突破世俗的禁锢，这也是瑞德爱上斯嘉丽的原因。
在斯嘉丽的第二任丈夫弗兰克死后，瑞德等不到服丧期过去，就向斯嘉丽求婚了，之前的瑞德是一个不婚主义者。尽管瑞德知道斯嘉丽对他没有真感情，她爱的只是他的钱，但瑞德早已经被这个女人折服，疯狂地爱上了她。
婚后，他们在亚特兰大造了一所大房子，新宅的豪华层度超过了州长官邸，斯嘉丽终于过上了再也不用为钱操心的日子。女儿邦尼的出生之后，这个家更趋于完美，这本该是来之不易的幸福，但斯嘉丽的心中还是忘不掉艾希礼，尽管她自己都知道，她和艾希礼之间永远都不可能了，但她就是迷恋着艾希礼，甚至对瑞德说再不会给他生孩子，这让瑞德痛苦万分。
于是夫妻间无休止的争吵开始了，瑞德可不是懦弱无能的弗兰克，他本就是个花花公子，所以经常离家出走。在一次激烈争吵中，斯嘉丽摔下楼梯导致流产，瑞德感到深深的自责。之后可以用祸不单行来形容，他们的女儿邦尼骑马跳栏杆摔死，夫妻两人再次互相指责，痛不欲生。
黑妈妈请来了梅兰妮劝说瑞德，因为在附近的的所有人中，瑞德最尊敬的就是梅兰妮。只是，梅兰妮本身就体弱多病，第一次在战乱中生孩子就落下了毛病，医生曾经警告她不能再怀孕，她却执意要为艾希礼再生一个孩子，没想到这真的要了她的命，梅兰妮在瑞德家里晕倒，送回家之后不久就死了。
梅兰妮死前还在极力劝说瑞德和斯嘉丽和好，但瑞德已经伤透了心，他坚决离开了斯嘉丽。斯嘉丽的脑海中再次回响起父亲说过的话，土地才是最值得为之奋斗的东西，她决定再回到塔拉庄园，明天又是新的一天。
以上只讲了一条粗略的主线，原著的细节是非常多的，电影显然是抽象化了，总体感觉爱情是虚无缥缈的东西，只有土地才值得为之奋斗，这个主题贯彻了始终。
很明显的三个节点，第一次是开篇斯嘉丽父亲对她说，只有土地才是唯一值得为之拼命地东西，然而那时她根本不懂。
等到战争毁灭了一切，旧的文明随风飘散，斯嘉丽冒死逃回庄园才明白土地的可贵，抓起一把泥土对天发誓的那一刻，斯嘉丽长大了。
第三次婚姻破产之后，斯嘉丽再次想到塔拉庄园，只有在那里才能找到心灵的慰藉。
单从爱情的角度，斯嘉丽一生的爱情都是悲剧，三次婚姻也全都失败了。到梅兰妮死后她才突然明白了，以往对艾希礼的迷恋根本不是爱情，她已经深深的爱上了瑞德却不自知，失去之后又追悔莫及。
诚如原著所言，战前斯嘉丽对艾希礼的感情并不是什么爱情，她只是见不得男人和别的女人谈恋爱，天下男人都只能和她谈恋爱。况且艾希礼是县里最优秀的骑士，枪法、酒量甚至牌技都是最好的，他当然只能爱斯嘉丽，否则就是有眼无珠。
艾希礼显然比斯嘉丽成熟稳重得多，他拒绝斯嘉丽时说得很清楚，他们两人没有共同的志趣，即使勉强结婚也不可能幸福，过不了多久，斯嘉丽就会痛恨艾希礼读过的书和喜爱的音乐，梅兰妮才是和他有共同之处的伴侣，但这些道理斯嘉丽似乎一直就没能明白。
斯嘉丽对艾希礼的迷恋，实际是对旧文明的一种缅怀。艾希礼曾说过:“说到底，只要一种文明瓦解了，过去发生过的情况就是将来要发生的。有头脑、有勇气的人存活下去，没头脑、没勇气的人就会被淘汰。”然而，被淘汰的恰恰是“艾希礼们”。
在工业革命之前，南方的种植园是美国经济的主流，艾希礼和梅兰妮都是旧文明的代表，他们正直善良、优雅迷人，却如同瓷器一般脆弱，艾希礼在战前是人人敬仰的谦谦君子，在战后从来就没能振作起来。
反而是瑞德和斯嘉丽这种不拘一格的性情，不屈不挠的精神，在乱世中才能不断适应环境，自强不息，这也是中文译名《乱世佳人》的核心。时代的一粒灰，落在个人头上就是一座山，只有真正的强者才能在乱世中披荆斩棘浴火重生。
真正优秀的作品，对人物的描写绝对不是完美无缺的，斯嘉丽这个角色有着各式各样的缺点，少女时期的无知与傲慢，后来为了保住庄园的不择手段，甚至第三次结婚之后仍然三心二意等等，按现在的说法就是什么心机、绿茶之类的。但她的优点也非常的突出，敢于突破世俗的禁锢就是最大的优点，原著甚至说斯嘉丽的容貌都不能算是最美，但她就有一股迷人的气质。
瑞德也一样，缺点与优点并存。
透过人物的遭遇，我们更应该看到的是，战争的残酷和时代的变迁。如艾希礼在战前所说的话：世上绝大多数痛苦都是由战争引起的，但当战争结束后往往没人知道当初为何而战。
影史三大爱情故事都和战争有关，绝对不是巧合。《魂断蓝桥》说的是一次世界大战，《卡萨布兰卡》说的是二战世界大战。
历史对南北战争的总结，有很多肯定之处，特别是解放黑人奴隶，是人类历史上的一大进步，但那些伤亡的人就成了一串数字，美国南方延续了几百年的生活方式也彻底颠覆了。旧的文明随风而逝，就是片名和书名的本意。
