受到疫情影響，全球多所學校開始出現財政危機。哈佛大學、麻省理工學院等高校領導發佈公開信表示“缺錢”。全球學校目前正面臨比 2008 年金融危機時更加嚴重的財務問題，大部分學校主要收入來源受到影響，不得不採取一些行動來緩解自己的壓力：延緩學生退費、凍結教職工薪水、停止招聘、減少建設投入、給予一定學費折扣吸引國際生……這些無疑都是對學校的一次重創。
文、編丨Jane
2020年，可以說是留學生的“至暗時刻”。國外疫情持續爆發導致學校停課，宿舍清退、標化考試取消……留學生們面臨上課難、回國難、申請難等多種困境。
根據美國國家教育統計中心的數據，美國至少有98,000所公立學校和至少34,000所私立學校，而此次新冠疫情至少影響了124,000所學校，和5,510萬學生。
不少學生認為，只是上網課就付給學校大筆學費太“不值”。網課體驗不佳，尤其是對於特殊的專業，和需要進行實驗的課程，都不能自己親自操作。此外部分教授也不是很適應平臺教學，課程質量整體上都不如在校期間。
因此，從3月中旬開始，陸續有學校開始給學生退費。
但並不是所有學校都能承擔起給學生的退款。很多學校表示“因疫情陷入財務危機，實在拿不出這筆錢”。
例如哈佛大學，儘管此次涉及到的退款費用僅佔總收入的4%，但感染新冠肺炎並痊癒的哈佛大學校長勞倫斯·巴考於4月13日在公開信中稱：
近期哈佛大學的主要收入來源（包括學費、捐贈、行政及繼續教育費用、慈善捐贈、研究經費）都受到了影響，幫助學生遷出校園及補償被辭退的員工都超出了預算，新冠病毒大流行已使哈佛陷入財務危機，哈佛將動用捐贈基金來解決財務問題，但能力有限。
世界上最富有大學之一哈佛尚且如此，由此可見，全球學校正在面臨著一場“金融危機”，不得不採取一些行動來緩解自己的財政問題。
改變退費方式緩解壓力
從3月中旬開始，陸續有學校開始給學生處理退款，甚至有些學校已經完成了退款。
不過值得注意的是，這些退款大多都只涉及住宿費、學生活動費、校內停車費等費用，並不涉及最核心的學費。
那麼怎麼樣通過退費來緩解財務壓力呢？一些大學選擇在退費形式上面作出調整。
1、按比例退費
大部分學校會選擇按照學生在校比例來進行退款。例如3月中旬開始哈佛、MIT、波士頓學院等學校陸續承諾會按照這一標準執行。
部分退費學校
此外，還有一些知名院校也承諾將按比例退還部分費用。例如，伯克利音樂學院官方表示，食宿費用將在下半學期按比例分配退款。
還有根據New York Post報道，紐約大學也宣佈將退還部分款項給學生，退款不包括任何學費，只有與課程設備和服務相關的費用會全部或部分退還。
2、統一金額退款
除了“按比例退款”，還有學校選擇了“統一退款”（flat payment），就是統一給學生退固定的錢數，明尼蘇達大學就是統一向學生退款1200美元。
然而這種政策並沒有被大家所接受，很多學生表示，一年花費的食宿費總計約5500美元，退回的1200美元僅佔全部的五分之一。
3、租金抵免
上面兩種方式是可以拿到錢的，而部分大學選擇的租金抵免（rent credit）形式學生無法收到直接退費。
也就是說學生無法拿到直接退款，而是會變成某些抵扣券之類的東西。
例如亞利桑那大學就給出學生兩種選擇：
第一種選擇是在今年五月，退還10%的住宿費。
第二種選擇是不退費的話，住宿費的20%就可用於抵扣明年的住宿費。
實際上，像亞利桑那大學這樣不直接退款的學校並不在少數。Advisor Perspectives認為，與其說大學開始給學生退錢了，實際上是“最有錢的那批大學開始退款了”。
除了那些退款費用佔比學校總收入不多的（例如哈佛僅佔4%）和那些得到所在州大力支持的公立學校，大部分學校無法立即承擔這筆費用。
儘管美國國會已經在 3 月 25 日通過了一項價值 2 萬億美元的經濟刺激計劃，其中就包含 142.5 億美元用於幫助各個大學在被迫關閉期間維持校園和研究單位正常運轉。
但這些資助計劃是否能夠對美國乃至全球學術就業市場起到直接作用目前尚不明確。
部分學校降薪並取消招聘
緩解財務壓力的第二中形式是一些學校開始降薪或取消原有的招聘計劃。
例如，3 月 23 日常青藤聯盟之一的布朗大學就宣佈，因為疫情導致的支出上漲和收入下降，停止本年度和下一個財年內的所有招聘。
哈佛大學也在4月13的公開信中表示在全校範圍實行工資及招聘凍結，同時推遲或取消所有可自由支配的開支，並考慮裁員及推遲所有基礎建設及資本項目。
哈佛校長Larry Bacow、教務長Alan M. Garbe和執行副校長Katie Lapp在公開信中寫到，考慮財務狀況，校方將採取 4 點措施：
- 立即凍結全校所有薪水工的薪資，並停止招聘；
- 自由支配的費用將被取消或延期；
- 教務長和執行副校長將與系主任和其他副校長商討，確保採取合適的措施，評估薪資和招聘凍結以及可自由支配開支限制方面的例外情況；
- 重新評估所有的基本工程項目（capital project），以決定哪些應該延期。
同時，三位高層還表示自願降薪 25%，以應對未來可能持續多月的經濟問題。
麻省理工學院（MIT）也面臨同樣困境。
美國時間4 月 13 日，MIT校長L. Rafael Reif發表公開信表示， MIT 目前正在面臨一場比 2008 年金融危機時更加嚴重的財務危機，新冠疫情造成的公共衛生突發事件將使整個學校的運營發生巨大變化。
他提到，MIT 必須為疫情大流行導致的主要收入來源減少做好準備，包括研究補助金、基金會資金、慈善支持和捐贈款減少。
從3 月 20 日開始校方就對招聘進行了嚴格控制，並要求所有部門放棄不必要的支出。目前，MIT 開始採取多項新措施以控制維持學校正常運轉，包括：
- 停止招募非必要員工；
- 重新制定 2021 財年預算；
- 新學期起停止教職工的績效獎勵年漲（該部分獎金將從 7 月起保持不變）；
此外，校長和教務長自請減薪 20%，此部分款項將用於 MIT 教職工緊急困難基金，在員工遇到突發財務困境時幫助他們度過難關；其他領導層也將拿出部分薪水支援學生、研究團隊和校園內需要幫助的其他人。
學費打折來吸引更多國際生
由於國際生學費比本土學生高，很多學校的一大筆收入來自於國際生，因此在這場危機下，一些學校開始考慮降低學費來挽留國際生，尤其是留學生數量龐大的英國私校。
根據英國獨立學校協會(ISC)的數據顯示，英國大約有55000名海外未成年留學生，這其中有將近10000名來自中國內地，5000名來自中國香港以及2500名左右的俄羅斯人。
這些孩子正是英國私立學校的“大金主”，他們每年的學費生活費等開銷，能為學校帶來不菲的經濟回報。
隨著新冠病毒在英國及歐洲的持續擴散，許多海外學生撤離英國，同時取消了按月支付的銀行扣款，很多家長開始重新考慮是否讓孩子們在疫情緩和後回到英國繼續讀書。
失去了“金主”的英國私校如今迎來了生存之戰。
沒有學費收入來源相當於切斷了英國私校的現金流，隨著新冠病毒的流行帶來的經濟影響開始加劇，英國人開始擔心一些本就苦苦掙扎在營利邊緣的小型私立學校將被迫停業。
代表英國540所私立學校的英國獨立學校協會的首席執行官尼爾（Neil Roskily）在接受DailyMail《每日郵報》採訪時表示：
“並非所有的英國私校都能在本次疫情後倖存下來。在沒有疫情的正常時期，每年約有5-6所私校面臨關閉或合併。而現如今疫情之下我們可能會看到這個數字翻倍。我們根本不知道會發生什麼。”
因此，面對接下來很快就要到來的秋季新學年，很多私校不得不在接下來的夏季學期提供10%-50%不等的學費折扣。
一些學校還選擇在學生餐食、交通和課外活動費用上給予折扣，以此來挽留更多的國際生。
同時，英國許多私校也承諾今年部分已交學費用於抵扣下一學年學費，為經濟狀況不佳的家庭提供更多的助學金和困難基金，來幫助這些孩子保留新學年的入學名額並緩解其父母的經濟壓力。
例如英國最好的精英學校之一，也是首相鮑里斯曾就讀過的伊頓公學（Eton College）就公開表示將夏季學期的學費降低三分之一。
伊頓公學的發言人稱：“如果我們學生的父母們願意並且有能力的話，我們已邀請他們來支持我們的各種社區活動。同時我們也增加了經濟救援基金，有許多孩子的父母已經為此項基金捐款。”
