1918年年初，美国堪萨斯州军营的一名士兵感觉自己身体出了问题，头疼得厉害，吃不下东西，而且身上发热，还酸软无力。当时随军的医生没有检查出什么特别情况，只给他开一般的感冒药物吃了，由此，“西班牙流感”逐步出现在历史舞台上。
那时正值一战期间，德军在西线战场遭遇失败，人们都以为战争即将结束，噩梦即将转身离开，万万没想到比战争更可怕的敌人马上要到来了。战争让大量士兵处于流动状态，美军前往欧洲，病毒也随之被带到欧洲，4月份，法国也出现了流感蔓延。
紧接着，中国、英国、西班牙都有了病例，大部分人都以为这只是普通的流行性感冒，英国医学专家登出的说明却强调，这可能是一场破坏力不亚于“黑死病”的灾难。随着一战逐渐收尾，德军军营流感成灾，西班牙成了唯一如实报出流感坏消息的国家，连国王都被传染了。
这些患者的症状，与那名美军士兵的相差无几。几百万西班牙人被感染，在“好消息”盛行于欧美大陆上空时，西班牙俨然被视为流感重灾区，于是乎“西班牙流感”的名称便不胫而走，第一波流感过去后，更严重的第二波又来了。
一战慢慢迎来了结束的时间点，8月份，流感传回了美国，先前一直没有得到足够重视的它登陆波士顿港口，随即爆发出比之前强大数倍的威力，首先是波士顿码头的工人们遭殃，随后它迅速跑向世界各地，病毒已经进化变异，青壮年成了死亡率最高的人群。
20岁到35岁之间的青壮年，症状表现也格外严重，他们很多人在一天之内死去，伴随着严重的发烧头痛甚至脸色发青与咳血，有的人早上出门上班还好好的，中午就开始发病，晚上没能回到家，悄无声息死在外面。
而美国庆祝战争胜利的活动更加剧了传染，那一年10月，有20万美国人倒在了流感的肆虐之下。亲眼见证恶果的各国猛然领悟到这场无声之战的破坏力，随后纷纷采取强制性隔离措施，第二波流感仿佛放过了可怜的人类，慢慢“消失”不见了。
但即便如此，人们也因为它的到来付出了惨重代价，光印度的死亡人数就达到骇人的1250万。第三波流感大约于1919年冬天逐步出现在世界各个角落，然后蔓延全球，致死率没有第二波那么高，但它横扫爱斯基摩部落时，许多村庄里无论老幼壮青皆死绝，景象可怖。
直到西班牙流感再次神秘“消失”，各国依然没能确认其病株。这场100多年前持续18月的流感感染了约5亿人，致2500万至4000万人死去，比一战的破坏力更大，死于战争的人数量不及死于流感的数量，各国被病毒折磨得筋疲力尽，已没有太多心思放在战争的持续上。
这种病毒究竟如何出现，又为何如此致命，直到现在都是科学家们想要破解的谜题。他们致力于还原当年肆虐的病毒，为预防和治疗流感做准备。战争与流感蔓延同步是世界历史上的一段黑暗岁月，它也给了自诩地球主人的人类一个明确警告：不要挑战自然。
