在中國近代史上，有這樣一位不可思議的父親，他是所有人的教子典範。
說起他的女兒女婿們，一定無人不知無人不曉：長女宋靄齡，中國第一位赴美留學女性，富甲天下；女婿孔祥熙，中華民國行政院院長。次女宋慶齡，赫赫有名的中華民國“國母”；女婿孫中山，中華民國大總統。三女宋美齡，中華民國第一夫人；女婿蔣介石，中華民國總統。
女兒女婿們對中國近代史的推動皆有舉足輕重的作用，其子宋子文、宋子良、宋子安三兄弟在民國政治舞臺、經濟舞臺上也都是叱吒風雲的人物，曾出任國民黨內重要職務，可謂一門顯赫。
二十世紀二十年代，宋氏家族開始登上中國歷史的輝煌舞臺，影響整個中國政壇長達半個多世紀。而造就這個傳奇家族的正是這位“民國岳父”——宋耀如。
宋耀如對中國的命運影響力令人驚歎，可更讓人意想不到的是，這位偉大的父親，曾經是個沒念過書的文盲，還曾窮困潦倒，生活在社會最底層。這不禁令人好奇，這樣的他，究竟是如何把子女培養成左右國家命運的人物呢？
宋耀如原名韓教準，1863年生於廣東文昌，父親是位商人，後因經辦賑務，家產散盡，生活跌落谷底。為減輕家裡負擔，他自幼就四處打工，也打小就顯露出了非凡的勇敢。
有一次，文昌人鳴鑼罷市，與洋人展開激烈械鬥，他也加入混戰，不小心被箭射中肩膀，可他連疼都不叫，草草包紮一下，就繼續衝上去。也正是這份勇敢，在未來人生的選擇中，一次又一次地改變了他的命運。
1875年，在美國打拼的舅舅回鄉“招兵買馬”，以擴大經營事業，宋耀如勇敢地跟父母提出要留洋謀生。舅舅十分欣賞這個有勇氣的少年，在父母的同意下，他成了舅舅的嗣子，改名為宋耀如。在美國的日子裡，他深受西方文化啟蒙，並在這裡遇上了命運的轉折點。
一天店裡來了兩個中國留學生，他們攀談了起來，“弱國無外交，兩國相交，弱勢的一方根本就沒有說話的份，只能乖乖的俯首稱臣。”這句話深深觸動了宋耀如的心。
兩個留學生髮現，他雖沒念過書，但視野格局皆在上品，於是勸他去讀書。他跑去跟舅舅提，舅舅一聽就惱了，“念什麼書啊？唸書有出息嗎？早日成家立業才是正事。”
可宋耀如偏偏屬於那種敢闖敢試、不怕跌倒、勇於靠近理想的人。他堅持想要上學的願望，做出了一個驚人的決定：離家出走去讀書，改變國家的命運。
宋耀如偷偷到波士頓港口，爬上了一隻即將啟航的小船。很快，他被船員發現，帶到了船長面前。這位好心的船長被他的故事打動，乾脆把他收留下來，成為一名船員。一年多後，又引薦他接受洗禮成為基督徒。後來，在當地牧師的推薦下，他得到了去神學院讀書的機會。
面對來之不易的讀書機會，宋耀如格外珍惜，十分刻苦。課餘生活全部用來勤工儉學，一分錢都不肯浪費。24歲時，他以優秀的成績畢業，被任命為見習牧師，派回到中國傳教。
1886年，宋耀如在蘇州上海等地傳教，並執教於教會學校，胡適即為其學生之一。此時的中國，與他離開時並沒有太大的差別：清廷專制腐敗、洋人飛揚跋扈，他空有救國的理想，但身為傳教士，又得不到中國老百姓的信任，心中十分苦悶。
而就在這時，他結識了一位十分不凡的女子倪桂珍。
倪桂珍是真正來自書香門第的大家閨秀。她自幼讀書，畢業於上海培文女子高等學堂，受過西式教育，擅長數學、懂英文，而且家中思想開明，主張男女平等、婚姻自由，沒有絲毫門第之見。兩人經人介紹，情投意合，只用了兩個月，就決定“閃婚”。
那場婚宴的嘉賓一定都沒想到，這場門不當戶不對的婚事，即將開啟一個影響中國近一個世紀的家庭傳奇……
婚後，為了不讓妻子受苦，也為了給反清事業籌集資金，宋耀如開始專心琢磨如何賺錢。對於從小當過夥計、經營過店鋪的他來說，經商不是什麼難事，很快，他靠辦印刷廠賺了錢，之後乾脆辭去教職，又收購了麵粉廠、機械廠……一發不可收拾，積累了大量財富。
子女們出生後，宋耀如做的第一件事就是：搬家。在人人都將房子買在繁華的上海市區時，他卻跑到上海郊區買下一塊地。
他曾說過：只要在中國的一百個孩子中，能有一個成為超人式的偉大人才，中國就會有四百萬超人，那麼還用害怕中國不能得救嗎？現在中國大多數家長，還不能全心全意培養子女，我要敢於為天下先。
從此父親這個角色成了他最重要的事業。
當時上海人口高度密集，魚龍混雜，治安相當混亂，洋人更是氣焰囂張，橫行霸道，他不願子女們接觸這些黑暗，更不想讓子女們在外國人面前受氣，所以選擇了環境優美遠離市囂的郊區。他親自設計了新居，門前有小溪流過，房屋後還開闢了菜園，孩子們可以到菜園或周邊田野裡玩，自由自在地過著田園牧歌式的生活。
他在上海市區事務繁多，可為了子女們，他不顧艱辛，每天在市區和郊區間來回奔波。下班後，就算再疲憊不堪，也總是和孩子們打成一片，陪他們一起做遊戲或講故事，從來不抱怨說自己很忙，沒時間。
他讓孩子按其個性自由發展，卻絕不意味著對孩子一味放縱，而是盡最大努力培養孩子的自制力，這是一種帶著愛的規範，慈愛而堅定。
當宋藹齡蹣跚學步摔倒時，他沒有馬上心疼地扶起她，而是在她前面鼓勵：“勇敢的姑娘，爬起來，自己走！”
他也常在電閃雷鳴的大雨天，帶著宋靄齡一起在雨中受淋，鍛鍊她的意志力和忍耐力。後來，4歲的小慶齡，也在父母沒有要求的情況下自主加入。
他經常帶著她們野外徒步，一起禁食，一起抵擋食物的誘惑，在他的言傳身教下，孩子們都有了積極進取、堅韌不拔的精神。
他說：皮囊非所倚，唯才華與勇氣，足可照亮坎坷之路。
所以，在教育子女學習知識上，他更是從未有過絲毫的懈怠，富有遠見的他堅信，未來傑出的人物一定學貫中西，所以從孩提時代起，他便開始讓孩子們接受多元文化。他從美國購買大量幼兒讀物，騰出大量時間教孩子們讀寫。他常對孩子們說，學好外語是為了更好地睜開眼睛看世界，但同時母語一定要更好。
他還和宋藹齡一起辦了份英文報紙《上海兒童報》，文章均由孩子們自己寫作，打字的任務也由她們自己完成。
他對孩子們從來不吝嗇表揚與讚美，在他看來，真正的教育，是將孩子當做一個獨立的人格來引導，教導他們自信而不自滿，獨立而不孤立。
一次，宋慶齡寫了幅書法，他看得極為認真，從筆鋒、佈局各方面進行點評，最後說了一句：“他日，郗璿亦可逮。”郗璿是大書法家王羲之的妻子，精於筆法，人稱“女中筆仙”。
宋慶齡聽到父親的表揚，高興壞了，從此，她堅持練習書法，筆耕不輟。
他在客廳專門開闢一堵牆，把女兒們的毛筆字、英語作文和畫作都張貼出來，客人來了，便讓孩子們自己介紹作品，還經常在家裡舉辦辯論會和演講會，因此，宋氏三姐妹的口才都了得，無一例外，都是演講高手。就連有點口吃的宋子文，也能用中英文兩種語言講演，令他的老師們驚歎。
每個週末，他還會舉辦家庭晚會，妻子為孩子們彈奏鋼琴，他則隨著琴聲，純正洪亮地唱起英文民歌和通俗歌曲。晚會不僅培養了孩子們的藝術才華，也使孩子們有了盡情施展才華的機會，後來宋靄齡就繼承了他的歌唱，宋美齡則精通跳舞、畫畫，而宋慶齡則彈得一手好鋼琴。
他說：學鋼琴，不一定要成為鋼琴家；學畫畫，不一定要成為畫家；藝術的濡養對孩子而言，是人格的全面完滿，天性的自由揮灑，因為藝術是生命和靈魂之間的直通道。
1904年，年僅15歲的宋藹齡，被他送往美國學習。100多年前肯送孩子出國接受教育的父母，可謂鳳毛麟角，更何況他送的還是女兒。宋靄齡成為中國第一個遠赴海外出國留學的女人，從此開啟了中國女性海外求學的先河。
之後宋氏兄弟姐妹都被父親送出國留學，雖出國學習，但他卻從不鼓勵他們留在國外。在孩子們出國前，他會對他們說：“爸爸要你們到美國去，不是讓你們去看西洋景，而是要將你們造就為不平凡的人。”
孩子們到了美國後，他會定期給他們寫信、寄剪報，把國內發生的新聞信息傳遞給他們，讓他們及時瞭解國內發生的事，以及中國革命的發展趨勢，讓孩子們以自己是中國人為榮，並支持她們投身革命，參與革命。
1894年，經朋友的介紹與牽線，宋耀如在上海結識了正取道上海準備北上天津上書李鴻章的孫中山，二人一見如故。孫中山從天津回到上海後，宋耀如聯繫中文版《萬國公報》編輯部，把孫中山的上李鴻章書改成短論形式，在《萬國公報》第九、第十號上發表。
這期間，孫中山、陸皓東和宋耀如三人在宋耀如家裡“屢作終夕談”，宋耀如與孫中山等革命志士還經常聚集在宋耀如的印刷廠裡通宵達旦地交換有關革命問題的意見。對清廷專制統治、民族壓迫的不滿，對西方民主與富強之學的崇尚，使二人很快結為密友，孫中山成了宋耀如家的常客。
宋耀如接受了孫中山“驅逐韃虜、恢復中華，光復漢族江山”的思想，盡其所能地支持孫中山。他曾多次冒著砍頭的危險，在他的華美印書館以印刷中文聖經為掩護，秘密印刷反清和傳播革命思想的宣傳品。在孫中山的早期革命活動中，宋耀如的捐助曾在較長時期內成為其重要的經費來源。
在那個中國羸弱不堪，受盡西方國家欺凌的年代，中國在國際上的地位極低，許多中國人在外國人面前，都是唯唯諾諾，自卑自愧的模樣，而宋氏三姐妹卻大不一樣。
宋藹齡在美國唸書時，教她歷史的馬克涅教授稱讚她：“你是個非常優秀的美國公民。”她當即反駁：“我不是美國公民，我是中國人，我家祖祖輩輩都是中國人，而且永遠是中國人。”
宋慶齡在威斯理安讀書時，經常在校刊發表與中國有關的文章，《留學生在中國的影響》、《近代中國婦女》、《中國的詩歌》等，目的只有一個，那就是讓美國人知道中國。
宋美齡在衛斯理女子學院讀書時，同樣光芒四射，開學第一天她就走進校長辦公室，說自己不會在這裡呆太久，還在自己宿舍裡掛上一柄中國長劍，氣勢恢宏地亮明自己中國人的身份。
當別的中國女人，還活在重男輕女的封建泥淖裡時，她們已作為新時代的女性，在全世界燦爛地綻放了。
那個中國人畏葸不前，外國人對中國人趾高氣揚的時代，宋氏三姐妹卻有著中國近代女子最缺乏的兩個特點：第一不怕男人；第二不怕洋人。
自信、獨立、才藝不凡，如此非凡的宋氏三姐妹，追求她們的男人自然都是左右那個時代的風雲人物。而她們之所以能夠擁有如此為世人矚目的愛情和地位，靠的絕非美色，而是家教所帶給她們的，學養和人格魅力。在那段動盪紛爭、恩怨離合的歲月裡，她們猶如銀河中交相輝映的璀璨明星，光彩奪目，擁有強悍的生命力，無疑是中國婦女界，乃至世界婦女界的典範。
而作為宋氏家族的一家之主，宋耀如獨樹一幟地創造環境和條件，從點滴入手，潛移默化地培養了孩子們堅強自立的品格。是他尊重每個孩子，將她們視為獨特的個體，教授寬容與愛的做人道理。是他以信仰為基礎，以貴族精神和平民意識培育了一門俊傑。是他的傳奇經歷，言傳身教，奠定了宋氏家族獨一無二的教育觀，帶給其子女們一生的深度和厚度，終使得宋氏家族在歷史舞臺上璀璨輝煌。
教子當如宋耀如，致敬這位偉大的父親！
