越南在古代时因为并未完成统一，加上王朝更替频繁，其国名称呼也同样跟随变化频繁，但安南一词则是在越南历史上时间较为长，中国自宋朝之后认可度最高，且外界知晓度较高的一个国名。
1702年时，安南阮氏夺取了越南政权后，立即派遣使者到清朝京师拜见康熙皇帝，请求康熙皇帝的保护，但当时的清王朝并没有允准阮氏王朝的建立，阮氏便只好自立为王，国名被非正式的定为“广南国”。
1802年，广南国成立10年之后，新王登基后，再次派遣使者前往清廷都城，一方面请求清廷保护，另一方面请求清朝赐国名为“南越”。
从当时越南给清帝的国书中可以看出，越南称其当时已经统一了越南南北全境，按照历史惯例即统一了整个安南地区，现在派遣使者带着国书和朝贡物品请求大皇帝册封，并请求改国名为“南越”。
清朝嘉庆七年，军机处就安南阮氏王朝请求更换国名为“南越”一事进行讨论，清朝大学士保宁等人认为，安南一名自宋朝开始便已经立定，历经数朝数代从未更改，现在安南欲改国名，可能不在名称一事，而是另有所图，因此不同意其更改国名为“南越”。
此事因此也就在清廷内部被否决，但是阮氏王朝并没有就此而放弃，当年七月，阮氏王朝再次派遣规模更大的使团前往京师朝拜，并请求更改国名为“南越”。
当年年底，清朝经过内部商议，以越之冠于上，承袭其祖先疆域，以南字列于下，敕封其为藩属国“越南”。从此越南一词便成为其国号并延用至今。
那么清朝为何不同意安南改名为“南越”，而又要复赐其名为“越南”呢？查询史料之后，不难发现原因主要有一下三点：
第一，阮氏王朝原本发源于越裳旧地，后经过武力征伐才统一安南全境，因此敕封国号“越南”，一是为了表彰其祖先之地为越裳，将“越”字冠以国名之上；二是因为清朝原本并不认可阮氏王朝，对其的册封行为是属于新封藩属，因此将“南”字放之在后，是为了此层意思；三是阮氏王朝位于百越之南，取名越南能够表达其地理归属，且不会和古称“南越”之地相混淆；四是清廷认为越南一词字义匡正，象征吉祥，有永承天朝恩泽之义。
第二，广东广西等两广重地，在古时候，即汉赵佗时期建立南越国时，两广便属于其旧地，如果安南改国名为南越，不仅名实不相符，而且会让外界产生错觉，既广东广西等两广地区以属于他们，这可能正是清朝大学士保宁等人所察觉到的阴谋之处。
第三，便是清仁宗的一点小聪明，相比康熙，清仁宗早有册封安南之意，但又觉南越一词确实不够妥当，加之群臣反对，在阮氏王朝第一次派遣使者前来时，清仁宗便有将两字翻转的用意，但当时时机并不成熟，便只好拖延，到当年七月阮氏王朝再派使者前来时，仁宗旧事重提，这次却得到了朝野的一致同意。
嘉庆八年时，清朝正式下诏同意安南改国名为“越南”，敕封软辅印为越南国王，从此越南一词便成为这个半岛上的正式国名，并一直沿用至今。
而从阮氏王朝与清王朝就国名更换一事的繁琐复杂的往来外交来看，取名字确实为一门深奥的学问，既要承续历史，又要兼顾事实，显得吉利，更要警惕其中暗藏的阴谋。
