談到後主李煜，後人有一句說的很恰當：“國家不幸詩家幸，話到滄桑句始工”。他不是一個好皇帝，優柔寡斷，犯下了許多政治錯誤，在亡國之後，他依舊沉溺於自己的文學夢中，囚禁中還不忘大書特書自己的亡國傷感之情。一句“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”成就了這個悲劇式的“千古詞帝”，使其在中國詞史上佔有一席之地，對後世影響甚大。
李煜是位高產詞人，每有新作，便迅速傳出宮廷，流佈坊間，成為當年的流行歌曲。他前期的詞作多寫宮廷享樂生活，其“冶豔”風格在多首詞中都可窺見，比如他的《一斛珠》：
“曉妝初過，沈檀輕注些兒個。向人微露丁香顆。一曲清歌，暫引櫻桃破。
羅袖裛殘殷色可，杯深旋被香醪涴。繡床斜憑嬌天那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。”
李煜寫這首詞的時候，和大周后剛新婚不久，兩人整日耳鬢廝磨，享受著快樂的生活。
翻譯過來也是別有情趣：黎明破曉，窗外的照陽暖暖地灑進一片光輝。歌女端坐在梳妝檯前，曉妝只粗粗理過，唇邊可還得點一抹沉檀色的紅膏。她開始對客啟唇欲唱，先露一尖花蕾船的舌尖，於是櫻桃小口微張，流出了婉轉如鶯的清歌。
三杯兩盞淡酒下肚，只見她面頰泛紅，眼神迷離，衣袖上的香氣已經消失將盡，且被酒染成了深紅顏色。不勝酒力的她半倚在秀床上，隨手抽出一根絨線，放進嘴裡不斷地咀嚼，並吐向她心上的人兒。
這首詞上闋寫女子之美，下闋寫女子與“檀郎”的調笑，幾乎用一種白描的手法來寫男女嬉戲、玩笑，但用詞的精準和情狀描摹之細膩卻令整首詞都籠罩著一股美豔之色。然而和其他的花間詞相比，李煜做到了豔而不俗，能將男女幽會之詞寫得生動而不放蕩。
在這首詞中，李煜抓住了“口”，這個女子最美的部位，寫盡其女子之媚。
在李煜之前，以“櫻桃”形容女人之口的古典詩詞並不少見，如白居易的“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”。而英國十七世紀詩人坎賓的名作《櫻桃熟了》，也是以櫻桃比喻少女的紅唇，可見中外同心。但“破”字的妙用卻是李煜的獨創，雖然晚唐詩人韓偓《嬝娜》一詩中，有“著詞但見櫻桃破，飛盞遙聞豆蔻香”之句，然而卻遠遠趕不上李煜的鮮明生動，寓於美感，可見這位不愛江山愛美人的帝王，對美人之美真是別有慧心。尤其是結尾的“笑嚼紅茸”與“唾”的動態刻畫，使得少女嬌憨神態宛然如見，更是他的詩的發現。
這位無限嬌媚的女子，迷倒了愛美的李煜，李煜又形諸筆墨，又不知迷倒了多少後世的男子。對於這首詞，後世也有爭議，清代戲劇家李漁在其《窺詞管見》中，稱這首詩“此娼婦倚門腔，梨園獻醜態也”，不知大家讀後又是何感受呢？
