文/馮玄一
火可以給人們帶來光明和溫暖，可以炙烤食物，讓人們吃上熟食。但是，火也可以給人類降下災難，輕則燒燬房屋和財產，重則奪人性命。於是，人們對火有天然的敬畏。
自從出現了城市，如何有效防止火災便成為擺在人類面前的一大難題。對於防火，紫禁城裡放了很多大缸，便於火災發生時隨時可以取水滅火。這是最原始的做法，也是效率最低下的做法。
在古羅馬人那裡，他們的做法就先進得多。古羅馬人曾建立了世界上最早的職業消防隊，還有很多人組建私人滅火隊以賺取財富。這是城市和商業高度發達的結果。
當時，羅馬是地中海沿岸最大的城市，人口密度高，加之氣候乾燥炎熱，很容易發生火災。羅馬人商業發達，很多人從火災中看到了商機。在防火的需要和有利可圖的商業動機的催生之下，古羅馬的救火隊就應運而生了。
據考證，在古羅馬，最早的救火隊是由一些富豪組建的。這些富豪房子大而且多，房子裡聚集了大量的財寶。假如發生了火災，這些財寶就要被付之一炬。於是他們便組織了專門的救火隊，以備緊急救援，保護財富。起初，這些私人性質的消防隊，只負責保護自己家的財產安全。但是，救火這個市場越來越大，那些私人救火隊便開始"接私活"，幫人滅火，獲救的人家付給救火隊工錢。
有些商業頭腦很好的人，便從中看的了商機。他們把擴大私人救火隊的隊伍，加強訓練，學習更多救火知識，然後在全城幫忙救火，以謀取商業利益。這其中最著名的一支私人救火隊，是克拉蘇組建的救火隊。
什麼？難道就是"前三頭同盟"之一的克拉蘇嗎？對，你沒看錯，就是這位克拉蘇，他的全名叫馬庫斯·李錫尼·克拉蘇，他是著名的軍事家、政治家，同時他是當時羅馬的首富——也很有可能是世界首富。他的財富哪裡來的？很大一部分是他的救火隊幫他賺來的。
克拉蘇組建救火隊，目的很明確，就是為了賺錢。所以他的救火隊規模很大。這支救火隊全盛時期有500名隊員，承攬了整個羅馬城絕大部分的救火生意。
和所有的商人一樣，克拉蘇為了追求利益最大化，也是不擇手段。他的救火隊經常"趁火打劫"，隊員抵達火災現場，不是先滅火、先救人，而是先談價格。此時，心急如焚的房主看到熊熊大火，只想儘快搶救一些財產，再高的費用也願意付。
所以，只要克拉蘇開口，這些富豪都會給錢。這還不算，克拉蘇經常"見火不救"，眼睜睜看著大火把房屋燒光，然後逼迫房主將地皮以非常低的價格賣給克拉蘇，克拉蘇又在地皮上重新蓋房，轉手再高價出售。通過這種途徑，他賺取了鉅額財富。由於當時羅馬城火災頻發，克拉蘇用這種方式把羅馬城相當大的區域轉移到自己名下。
由於私人消防隊的弊端很多，亟需國家進行規範。後來，古羅馬帝國的開國皇帝屋大維（後三頭同盟之一）組建了一支專業消防軍，承擔羅馬城的消防工作。這是一支高度專業化的隊伍，首先是組織嚴密。消防軍隸屬於中央政府，由一名消防總長統領，下設7個大隊，每個大隊由一名千夫長統領，每個大隊下面還設有7個小隊，每個小隊有70至80名隊員。
其次是分工明確。消防軍裡有水兵、毯兵、鐵藝兵、拆毀兵、軍醫。各個兵種分工明確，各司其職，互相配合。
第三是專業化程度高。這支消防軍建制已經十分接近現代消防部隊，他們的水兵對羅馬城的水路分佈瞭若指掌，火災發生後，能在第一時間調集滅火用的水。毯兵則把毛毯浸溼，以備士兵用來撲火或者頂著衝入火場救人。鐵藝兵則根據失火的建築組裝鐵鉤或攀登工具。拆毀兵則是根據火勢需要，第一時間拆除建築，防止火勢蔓延。
最後是保障充足。這支救火隊完全由國家供養，不收取救援對象的費用。隊員的工資，一部分從國庫支取，一部分是富人的捐贈，屋大維還曾下令從奴隸貿易中抽取4%的稅金，用以供養消防軍。
瞭解了這支消防軍運作，你是不是會感嘆，和古羅馬相比，大清國的滅火方式太老土了，土掉渣！
但是，儘管大清滅火手段落後，紫禁城曾多次失火，但是並沒有大面積燒燬的情況。而古羅馬雖然擁有如此先進的消防軍，但是仍舊沒能避免火災的蹂躪。公元64年，羅馬城遭遇大火。這次大火，把整個羅馬都燒燬殆盡。
