文/冯玄一
火可以给人们带来光明和温暖，可以炙烤食物，让人们吃上熟食。但是，火也可以给人类降下灾难，轻则烧毁房屋和财产，重则夺人性命。于是，人们对火有天然的敬畏。
自从出现了城市，如何有效防止火灾便成为摆在人类面前的一大难题。对于防火，紫禁城里放了很多大缸，便于火灾发生时随时可以取水灭火。这是最原始的做法，也是效率最低下的做法。
在古罗马人那里，他们的做法就先进得多。古罗马人曾建立了世界上最早的职业消防队，还有很多人组建私人灭火队以赚取财富。这是城市和商业高度发达的结果。
当时，罗马是地中海沿岸最大的城市，人口密度高，加之气候干燥炎热，很容易发生火灾。罗马人商业发达，很多人从火灾中看到了商机。在防火的需要和有利可图的商业动机的催生之下，古罗马的救火队就应运而生了。
据考证，在古罗马，最早的救火队是由一些富豪组建的。这些富豪房子大而且多，房子里聚集了大量的财宝。假如发生了火灾，这些财宝就要被付之一炬。于是他们便组织了专门的救火队，以备紧急救援，保护财富。起初，这些私人性质的消防队，只负责保护自己家的财产安全。但是，救火这个市场越来越大，那些私人救火队便开始"接私活"，帮人灭火，获救的人家付给救火队工钱。
有些商业头脑很好的人，便从中看的了商机。他们把扩大私人救火队的队伍，加强训练，学习更多救火知识，然后在全城帮忙救火，以谋取商业利益。这其中最著名的一支私人救火队，是克拉苏组建的救火队。
什么？难道就是"前三头同盟"之一的克拉苏吗？对，你没看错，就是这位克拉苏，他的全名叫马库斯·李锡尼·克拉苏，他是著名的军事家、政治家，同时他是当时罗马的首富——也很有可能是世界首富。他的财富哪里来的？很大一部分是他的救火队帮他赚来的。
克拉苏组建救火队，目的很明确，就是为了赚钱。所以他的救火队规模很大。这支救火队全盛时期有500名队员，承揽了整个罗马城绝大部分的救火生意。
和所有的商人一样，克拉苏为了追求利益最大化，也是不择手段。他的救火队经常"趁火打劫"，队员抵达火灾现场，不是先灭火、先救人，而是先谈价格。此时，心急如焚的房主看到熊熊大火，只想尽快抢救一些财产，再高的费用也愿意付。
所以，只要克拉苏开口，这些富豪都会给钱。这还不算，克拉苏经常"见火不救"，眼睁睁看着大火把房屋烧光，然后逼迫房主将地皮以非常低的价格卖给克拉苏，克拉苏又在地皮上重新盖房，转手再高价出售。通过这种途径，他赚取了巨额财富。由于当时罗马城火灾频发，克拉苏用这种方式把罗马城相当大的区域转移到自己名下。
由于私人消防队的弊端很多，亟需国家进行规范。后来，古罗马帝国的开国皇帝屋大维（后三头同盟之一）组建了一支专业消防军，承担罗马城的消防工作。这是一支高度专业化的队伍，首先是组织严密。消防军隶属于中央政府，由一名消防总长统领，下设7个大队，每个大队由一名千夫长统领，每个大队下面还设有7个小队，每个小队有70至80名队员。
其次是分工明确。消防军里有水兵、毯兵、铁艺兵、拆毁兵、军医。各个兵种分工明确，各司其职，互相配合。
第三是专业化程度高。这支消防军建制已经十分接近现代消防部队，他们的水兵对罗马城的水路分布了若指掌，火灾发生后，能在第一时间调集灭火用的水。毯兵则把毛毯浸湿，以备士兵用来扑火或者顶着冲入火场救人。铁艺兵则根据失火的建筑组装铁钩或攀登工具。拆毁兵则是根据火势需要，第一时间拆除建筑，防止火势蔓延。
最后是保障充足。这支救火队完全由国家供养，不收取救援对象的费用。队员的工资，一部分从国库支取，一部分是富人的捐赠，屋大维还曾下令从奴隶贸易中抽取4%的税金，用以供养消防军。
了解了这支消防军运作，你是不是会感叹，和古罗马相比，大清国的灭火方式太老土了，土掉渣！
但是，尽管大清灭火手段落后，紫禁城曾多次失火，但是并没有大面积烧毁的情况。而古罗马虽然拥有如此先进的消防军，但是仍旧没能避免火灾的蹂躏。公元64年，罗马城遭遇大火。这次大火，把整个罗马都烧毁殆尽。
