翻開地圖不難發現，安徽東部有個“小拳頭”伸入了江蘇腹地；這個“小拳頭”就是安徽滁州天長市，三面被江蘇的南京、揚州、淮安的5個縣市（六合、儀徵、高郵、金湖、盱眙）環繞，規劃建設中的南京到淮安的城際鐵路，也“不得不”經過天長。天長約320公里的邊界線中，與江蘇交界的約有300公里。從這裡，可以一窺蘇皖省界毗鄰區域的一體化發展。
一湖連蘇皖
要說天長與周邊的南京、揚州的關係，可以從一首民歌說起。中國民歌《好一朵茉莉花》正是起源於六合、天長一帶民間傳唱的《鮮花調》，由天長籍軍旅作曲家何仿彙編整理而成。但如今，更顯現的“跨省朋友圈”關係，體現在交通上，這也是長三角一體化中，不少地方謀劃的先手棋——“天長交通發展，相當程度受益於江蘇。”天長交通部門負責人坦言。從天長到江蘇，正謀劃對接兩條鐵路：寧淮高鐵和寧天城際二期，以及兩條高速公路和5條一級公路。城際鐵路開通後，從天長前往南京江北新區僅需半小時。南京軌道交通S8線的終點站之一，在南京六合區金牛湖。金牛湖跨了蘇皖省界，北邊一小片湖區，位於天長市內。從天長市區往南的主幹道，都是通往金牛湖繼而通往南京市區的。在天長的金牛湖畔，成立了金牛湖新區，計劃打造科創研發、文化旅遊、健康養老三大板塊。該新區在規劃上，等高對接南京江北新區。金牛湖新區已完成綜合交通、綠化等各項規劃，規劃編制的單位與南京江北新區規劃編制單位是同一家。今年5月1日，天長—南京金牛湖地鐵站省際公交線路16路正式開通，記者從天長市區乘坐16路“跨省遊”，發現省道天長段是雙向六車道，到了南京六合成了兩車道。當地人指點，路中間寬達8米的中央綠化帶，是為遠期寧天城際二期（南京軌交S8線延伸線）建設所預留。怪不得有人戲說：“南京地鐵總喜歡往安徽修。”目前，南京S8線已經成了天長人前往南京的重要交通方式，“天長人有事去南京，不少人會打車前往南京金牛湖站。我接的乘客中，去南京的人數，遠超去滁州市區的。”天長出租車師傅老王說，天長人逛街消費和看病，喜歡去南京。天長市人在南京29家醫院看病，可異地聯網結算；天長秦欄鎮居民說的是揚州話，用的是揚州自來水和電……長三角地區各交界處，類似的一體化故事，正越來越多。
大學“跨省辦”
在中心城市周邊打造對接平臺，跨行政區域享受溢出紅利的，在長三角有不少。在上海、杭州、南京、合肥等城市附近，都形成了跨行政區域的衛星城。天長有絕招，對接來1所江蘇高校。2019年，南京信息工程大學在金牛湖新區設立校區，主要建設5個學院、1個野外觀測站，打造產教融合園區，實現跨省合作辦學，此外，其應用技術學院將與天長的企業共建實習實訓及產學研基地。該校區一期工程在今年4月份開工建設，預計2021年6月竣工，9月招生，首批3000名本科生入住，2023年達到8000人以上的辦學規模。同樣是2019年，天長市啟動人才科創城建設，目前已吸引一批科技服務機構入駐；此外，天長還學習江蘇經驗，在安徽省率先組建科技鎮長團，引進上海、常州、鎮江等地4名博士到天長掛任科技副鎮長。近兩年，天長引進的20個高層次創新創業人才團隊中，大約八成來自滬蘇浙。天長不僅努力引進滬蘇浙人才，產業也謀求與滬蘇浙聯動。天長金集汽配產業園入駐企業10餘家，主要為儀徵汽車產業園配套生產汽車零部件；天長金佩集團主要為揚柴、常柴等江蘇企業配套生產柴油機缸蓋。在農業上，天長大米在南京年銷售額達3000萬元。近年來，到天長創業的江蘇客商佔外來創業人數的50%以上，引進外來投資總量的40%以上來自江蘇。不過，天長人也很清醒。長三角地區每年都會產生大量高科技成果，這些科技成果需要尋找合適的地方落地、轉化，但由於政策、資金等原因，天長承接能力有限，吸引有分量、有價值的高端成果落地比較困難；此外，天長與長三角發達地區相比，創新承載力依舊較弱，研發投入不足，科技服務業發展相對滯後，還未形成融入長三角一體化協同創新體系。目前，天長已探索制定融入長三角一體化專項創新發展政策，並嘗試到長三角中心城市建立研發、孵化飛地，選派基層優秀科技工作人員到企業掛職學習。
