（萬象歷史特約作者：紅旗飄揚）
詹天佑：12歲留學美國的幼童，回來是中國鐵路的第一人
1861年4月26日，詹天佑出生於廣州，祖籍江西婺源。
1870年，從美國留學歸來的容閎，倡議派遣幼童出國留學，得到了曾國藩、李鴻章的支持。1872年（11歲），容閎在香港招考，詹天佑考上了首批官派美留學幼童，遠赴美國。
這30名留學幼童，坐船抵達美國，再坐火車從西海岸到東海岸，到達康奈狄克州。他們分散寄住在不同的美國人家裡，跟美國孩子一樣上學、長大。
詹天佑很快就克服了語言障礙，表現出驚人的學習能力。他不但學習成績好，還學會了游泳、滑冰、釣魚、打棒球等各種聞所未聞的體育活動。1878年（17歲），詹天佑考上了耶魯大學，學習鐵路專業。
由於留學幼童從小受西方文化的影響，不少人沾染西洋惡習，如剪掉辮子、信仰了基督教等，令清政府非常憤怒。1881年（20歲），清政府決定撤回全部4批120名留學生。這時，詹天佑剛剛大學畢業。他和歐陽庚是僅有的完成了學業的兩個人。
（1890年，部分留美學生的聚會合影）
這些留學幼童回國後，參與了中國最早的礦冶、鐵路、電報建設等，也有不少活躍在外交領域，如唐紹儀。
回國後，詹天佑被分配到福建馬尾船政學堂學習駕駛，後留在學堂任教。1884年（23歲），馬尾海戰爆發，南洋水師全軍覆滅，詹天佑親歷戰爭。戰後，詹天佑調到廣州黃埔水師學堂任教習，曾勘制廣東沿海海圖。
1886年，李鴻章成立中國鐵路公司，開始獨立經營鐵路業務。1888年（27歲），詹天佑進入中國鐵路公司，在英國工程師之下，擔任見習工程師。
當時從天津到山海關的津榆鐵路修到灤河，要造一座橫跨灤河的鐵路橋。灤河泥沙深，水流急，難以建造橋墩。英國、日本、德國三國工程師輪流上陣，都敗下陣來。最後詹天佑接過重任，仔細研究後，採取中西相結合的打樁技術，成功架起了一座鋼鐵大橋——灤河大橋。詹天佑也脫穎而出，開始受到賞識。
（灤河鐵路橋）
1901年（40歲），為方便去西陵祭祖，慈禧下令6個月內修築一條高碑店至易縣的新易鐵路。英、法兩國爭搶建造權，作為總督辦的袁世凱，大膽起用詹天佑為總工程師。
最終詹天佑不負眾望，以四個月的時間和低廉的成本建成了這條37公里長的鐵路，成為首條由中國人自行修建的鐵路。
（京張鐵路）
1905年（44歲），袁世凱打算修建連接北京和張家口的京張鐵路，詹天佑被任命為總工程師。
京張鐵路全長約222公里，要經過燕山山脈，需要開鑿隧道。居庸關地勢高，岩層厚，詹天佑採用從兩端同時向中間鑿進的辦法，節省時間。八達嶺隧道長，他採用先從山頂往下打一口豎井，再分別向兩頭開鑿，大大提高了效率。
此外，八達嶺的青龍橋一段，坡度特別大。為了解決列車爬坡困難，詹天佑大膽創新，設計了“人”字形鐵路。列車設計了兩個火車頭，一個在前邊拉，一個在後邊推，先爬前半段坡。到達“人”字形線路的岔道口，再倒過來，原先推的火車頭拉，原先拉的火車頭推，再爬完後半段坡。
（“人”字形鐵路）
除了工程上的創新，詹天佑在修築鐵路期間，設定了各種鐵路工程標準。如中國仍在使用的1.435米標準軌寬，就是詹天佑那時候提出使用的。詹天佑還制定了對工程人員的考核要求，培養了不少工程人才。
經過四年的艱苦奮鬥，1909年10月2日（48歲），京張鐵路順利通車。詹天佑不但提前兩年完成工期，還節省了35萬兩白銀的預算。京張鐵路的修建成功，表明中國人有能力自己設計和修建鐵路。
京張鐵路建成後，詹天佑獲賜工科進士。1912年（51歲），詹天佑擔任漢粵川鐵路會辦，負責修建粵漢及川漢鐵路，繼續為中國的鐵路事業貢獻力量。
1919年4月24日，詹天佑因病去世，終年59歲。1922年，國民政府在京張鐵路工程最艱鉅路段——青龍橋車站，豎起了一座詹天佑銅像，作為永久的紀念。
（青龍橋火車站詹天佑銅像）
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第658篇作品，營員“紅旗飄揚”的第18篇作品）
