性贪黩无厌，征求货财，皇皇如不及。 ——薛福成
随着国家发展日益强大，政府也加大了对贪官污吏的查处。很多贪官也开始浮现在世人面前。贪官在历朝历代都是存在的，历史上的贪官不计其数。在这些众多贪官中，最著名的莫过于乾隆时期的和坤，他不仅贪钱财，而且还利用职务之便打压政敌，他所贪的数额是历史上贪官中最大。有一次和坤的家中失火，他的儿子刚想要叫人来救火，和坤却说不用救，这是一个发财的机会。
得贵人赏识
1750年，和坤出生在一个副都统常保家中，在他三岁的时候，母亲在生弟弟和琳时难产去世，后来没几年父亲因病也离世。父亲离开之后，家中收入日渐减少，无以维持一大家子人的生活。和家当家人就决定将和坤、和琳这两个无父无母的兄弟赶出家门。
后来在老家丁和父亲的一位偏房极力反对之下，两人才得以留在家中。留在家中的他们吃穿用度都大大减少了很多，开始过上了贫困的生活。这件事情就深深地藏在了和坤的心中，他知道自己只有参加科举考试这一条唯一的出路。
于是每日他都捧着书学习，天资聪慧的他很快就精通了满、汉、蒙、藏这4种语言。他的学业成绩十分的优秀，通读四书五经，在上学期间，他深得老师的喜爱。
直属总督冯英廉去视察官学的时候，就了解到了和坤这个才华横溢的少年。在与和坤交谈过程中，他发现这个少年，日后必将是个大才之人。他知道和坤父母双亡，家中贫困，还有一个弟弟需要养育。他不仅在和坤的生活上提供了很大的帮助，他还决定将自己的孙女冯氏嫁给和坤。在直属总督冯英廉的帮助下和坤开始踏上了仕途之路。
被弹劾降职
那一年他参加了科举考试，但成绩并不理想，最终只能以文生员承袭三等轻车都尉。后来在一次机会中，和坤在乾隆面前展示了自己的才学。乾隆就破格让他做了仪仗队的侍从，在做侍从的这几年间，乾隆发现了他的能力，于是他就开始进入户部管理布库。
他在户部工作的时候认真的学习真正的理财技能，不断提高自己。在他管理布库期间，布的存量大大增加，这样乾隆感到很惊讶。短短几年的时间，他就从一个侍从变成了户部侍郎。那时候的和坤还是一个清廉的好官员。
一个叫安明的官员打算贿赂和坤，希望能借此升官，那时候的和坤拒绝收贿赂， 但他依旧可以让尚书丰升额提拔他。当时和坤就保举了安明，安明顺利升官了之后就送了一颗玉给和坤，和坤并没有收下这颗玉。没过几天，安明的父亲就去世了。
按照清朝的官员制度，安明需要回家守三年丧。当时的安明刚刚就任，如果回家守丧3年的话，官位可能会有所变动，于是他就将这件事情隐瞒了下来。但纸包不住火，这件事情还是被查了出来，尚书丰升额就决定与朝中权臣永贵一起联合上书弹劾和坤。
当时和坤早就知道了这件事情，于是写了两份奏折，一份留下，一份交到了军机处。当永贵在朝中上奏和坤包庇安明的时候，和坤就表明自己并不知道这件事情，这是自己的失察，应该给予处罚。最终乾隆认为和坤是被安明给蒙骗的，他自己并不知情，于是就将安明凌迟处死，和坤也因此降两级。
开启了贪污受贿
1780年，云贵总督李侍尧涉嫌贪污被人揭发举报。乾隆知道这件事情之后，就派和坤赴云南查办此事。这件事情并没有想象的那么容易，刚开始这件事情毫无进展，直到和坤对李侍尧的仆人进行严刑逼供之后才做了交代。
当地很多官员看到和坤已经掌握了很多证据，担心会因此受到牵连于是就纷纷指控李侍尧的罪行。案件结束之后李侍尧被处斩，和坤作为主查办员收缴了李侍尧的赃款。回京之后，他将一大部分的财产私吞，只上交了一小部分。
从李侍尧贪污事件之后，和坤就开始了他的贪污受贿之路。由于他破了这个贪污案，晋升为御前大臣，乾隆赏赐了很多金银珠宝。也在这时，和坤也开始了对之前安明案弹劾他的官员进行报复。很多官员在他的诬告之下都被残杀。
利欲熏心的他还控制了科举考试，中进士的人必须要先通过和坤的审核之后才有机会做官。在秀才方面和坤采用价高者得。后来野心逐渐膨胀的他又迫害了乾隆时期近半数的武官。逐渐的他成为了朝廷中四大权力之一。
他的贪污受贿不仅仅局限于朝堂官员之上，还将手伸向了各地的富商 ，他也因此积累了庞大的财富与利益。
才华都用在了敛财上
关于和坤贪财还有那么一个故事。在他儿子丰绅殷德11岁的那个夏天，他正在家中读书，突然就有下人来报，家中的正厅失火了。丰绅殷德看到火势逐渐增大，就连忙叫仆人来灭火。但火始终没有灭掉，无奈之下，他只好请来官府的水龙车灭火。
正当他要吩咐仆人去找官府的时候，和坤正好下朝回家。当他看到儿子准备叫人去找官府灭火的时候就连忙拉住儿子，跟他说先别着急灭火，这是一个发财的机会啊。和坤只让仆人控制火势，不要蔓延太大，其他的就任由大厅烧毁殆尽。
和坤的钱财都是放在钱庄里储存着，大厅根本就不值什么钱。当火势逐渐平息了之后，他就戴着一张黑熏的脸，进京面见乾隆。乾隆一时惊讶就询问他的脸是怎么回事。和坤回答到自己府中失火家产已经在这场火灾中全部烧没了。
那时候和坤已经是朝中重臣，面对这样的情况，乾隆立即就赏了5万两白银给和坤。很多想讨好和坤的官员看到皇帝都送银子了，他们也纷纷送了银子希望和困难渡过灾荒。这一场大火，除了一个正厅被烧了之后，什么损失也没有，却因此敛收了大量钱财。从这足以看出和坤在敛财方面的聪明机智。
1799年，嘉庆皇帝正是掌管朝中政权，在太上皇乾隆驾崩之后，嘉庆皇帝立即下旨抄了和坤的家，最终通过合计当时一共搜到了8亿两白银，这样的巨额财产相当于清政府15年的收入， 当时的清政府每年税收不过7万两白银。和坤最终在家用白绫自杀。
从和坤的贪污受贿的一生中，就可以看到当时的大清王朝是何等的腐败。在那样的时代背景下，有多少像和坤一样的贪污受贿官员依旧欺压百姓。大清王朝的衰落也并非不无道理。
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