宋朝是歷史上公認的“武功”最弱的王朝，北邊幹不過遼、金、西夏，甚至被中原王朝欺負的不敢抬頭的越南，也敢公然挑釁宋朝的權威，差點連整個廣西都丟了。
越南和西夏都是中原王朝的割據勢力，唐朝滅亡後，西夏與越南趁勢而起，形成一霸。五代十國時期，古越南與南漢爆發“白藤江之戰”，南漢劉龑輕敵冒進，中了吳權的埋伏，南漢軍死傷過半，大敗而歸。從此以後，南漢再也無力控制交趾。吳權便在939年自立為王，越南開始脫離中原王朝。
儘管越南史學界也認為這是其獨立建國的開始，但實際上，吳權對於交趾的控制力有限，並沒有敢正稱帝，吳權去世後，其後代子孫再次向南漢稱臣，並求封為節度使，因此這時的越南依舊算是中原王朝的附屬國，南漢政權無非是中原王朝的一個割據勢力而已。
兩次被越南吊打的北宋
968年，越南軍閥丁璉稱帝，史稱丁朝，而此時中原王朝正處於北宋初期，這時的宋太祖正忙著南征北戰，無力顧及丁朝，丁朝也派人向北宋稱臣納貢，宋朝封丁璉為靜海軍節度使，公元975年,又加封交趾郡王。
越南雖表面上對宋稱臣，但暗地裡卻自稱南朝，公然與宋朝分庭抗禮。
公元979年，丁朝發生內亂，丁朝開國功臣黎桓篡位，改丁為黎，宋太宗越光義聽說後，認為這是絕好的收復機會，於981年派兵入越南。
黎太祖御駕親征，擊殺了宋軍統帥侯仁寶，宋軍損失慘重，再加上宋軍將士水土不服生病死亡的越來越多，宋太宗不得不放棄放棄。
第一次宋越戰爭以北宋失敗而告終，但黎朝也很識相，主動上表承認北宋宗主國地位，宋朝也因此承認黎朝的合法性。
公元1009年，黎朝開國功臣李公蘊篡位，改黎為李，宋真宗又照例封其交趾郡王，李氏政權很快便得到了宋朝的承認。
宋朝對交趾的柔弱反而助長了其野心，李朝開始不斷侵擾北宋邊境，大量蠶食北宋土地，屠戮北宋居民。
宋神宗繼位後，一改仁、英二位先祖的政策，在王安石推動變法革新富國強兵的基礎上，矛頭直指西夏和越南，打算恢復唐朝時期的全盛領土。此時正值宋軍在西北獲得勝利，受此鼓勵，宋神宗開始在桂州等地練兵，準備收復交趾。
1075年，李朝舉全國之力對北宋廣西大規模入侵，先後攻破了欽州、廉州、邕州三州，並在邕州（今南寧）城破後進行了血腥的屠殺，死傷達8萬人之眾，再加上欽州、廉州二城，民眾死亡達20萬之多。
對此北宋王朝十分憤怒，熙寧九年二月老將郭逵帶兵30萬南下廣西。
同年十月，宋軍攻入越南境內，順便拿下廣源州（今越南高平），宋軍在富良江北暴揍交趾軍，兩方在富國良江決戰，宋朝最終並沒能突破交趾軍防線，而此時宋軍由於遠離中原，補給困難，再加上不適應氣候，宋兵疾病頻發，被迫撤退。
這場宋李之戰，由於主戰場不在國內，導致軍費開支巨大，國力難以支撐，再加上宋審平適應當地熱帶氣候，導致瘟疫流行，宋朝主將郭逵表示“願以一身活十餘萬人命”，同意撤兵，最後在李朝的主動求和下，雙方恢復朝貢關係，表面上看北宋是這場戰爭的勝利者，但其實付出的代價更大，北宋這場戰爭不敗而敗。
《續資治通鑑·卷七十一》記載：“兵夫三十萬人，冒暑涉瘴地，死者過半。”
自此之後，雙方開始了長達7年的邊境談判，最終北宋將保樂、練苗等縣劃歸交趾。自此後，宋再沒有提收復交趾之事，而交趾民眾獨立情結也越來越深入人心。
北宋閹割的軍事制度
北宋作為中原王朝強國，在文學上盛極一時，而在軍事上不僅被強勢的遊牧民族暴打，為何連越南這種小國也能吊打北宋呢，這就不得不提到北宋的軍事制度了。
北宋重文輕武，趙匡胤建國後，為了避免趙宋王朝也出現唐末藩鎮割據的情況，而將邊疆武將的帶兵之權與調兵之權進行分開，使得帶兵之將無調兵之權。
除此外，北宋實行三年一換帥的制度，形成“兵無常帥，帥無常師”，禁軍與地方將領來回調換，造成了“將不知兵，知不知將”的局面。
軍隊盡歸樞密院管理後，將令常出於千里之外的京師，作戰將領在戰場指揮時處處受制，而樞密院的負責人多是文官，這一政策極大的削弱了軍隊的戰鬥力。
北宋閹割的軍事制度，致使北宋軍隊的戰鬥力衰弱，與全民皆兵的西夏、遼相比，自然是處於捱揍的狀態，而對越戰爭中，越南又為何能取勝呢？
越南的優勢
越南地處交州，山路崎嶇險峻，且多瘴氣，中原人到此很難適應地理環境，而且地勢上易守難攻，而又遠離中原，軍隊遠征耗費極高，即使收復也容易再次反叛，叛亂問題無法根除。所以此其收復，不如就此讓它獨立。
由此，宋越戰爭結束，中國付出了20萬軍民死亡的代價，而越南幾乎沒有受到任何懲罰。仍保持了獨立。
可以說，越南之所以能夠獨立，完全是因為宋朝的孱弱。
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