導語：
宋朝，中國歷史上最奇特的王朝之一。經濟，詩詞 ，貿易最為發達。但是軍事實力卻最弱，甚至連一個小小的西夏都無法徹底攻佔。這就導致宋朝和契丹義結金蘭卻每年都要進貢。而西夏由於在綜合實力上不如北宋，不得不向北宋稱臣，卻也能夠得到北宋的錢財和布帛。
北宋就好像是一個提款機，只要周圍國家對它有一點點的不滿意，發動一次進攻，損失一些士兵，就可以獲得一筆可觀的戰爭賠款。但是這種局面在宋神宗時期卻有了一定的改觀，不僅僅是在軍事上有了一定的主動性。最大的成績，就是開拓了北宋最大的一片領土，重新設置了自唐朝滅亡以來已經消失了數百年的都護府——隴右都護府。這在現在看來幾乎不可能是這個幾乎手無縛雞之力的北宋能夠做到的。除此之外，北宋運用一種全新的戰術，幾乎將西夏徹底滅亡。可惜這一偉大壯舉最終未能實現。很多讀者可能很好奇，軍事力量如此薄弱的北宋，究竟是怎麼做到的？尤其是在這種距離北宋滅亡已經不足一百年的時候？
圖一 宋朝疆域及其周邊形勢力
圖二 宋朝西征
歷史背景
宋朝的歷史比較著名的是它的詩詞等文學方面，但在軍事方面很多讀者甚至筆者都知之甚少。但經過查詢之後才知道，原來北宋的軍事力量其實並沒有那麼不不堪，甚至可以說是中國曆朝歷代當中比較其強勁的了。
首先宋太祖趙匡胤是武將出身，作為北周的大將，下屬給他披上了黃袍，並且高呼三聲萬歲。趙匡胤才決定接受部下的建議，於是發動陳橋兵變。或許宋太祖自己也沒有想到，自己居然將整個漢地十八省納入了自己的統治當中，徹底結束了五代十國的混亂局面，建立了中國歷史上存在時間第二長的封建主義中央集權國家。
圖三 陳橋兵變
但是，新建立起來的新生政權卻處處受到威脅。雖然唐朝餘威尚在，但是周圍的少數民族建立的政權實力強大，新生的宋朝要想重現唐朝的輝煌，就得要對周邊的西夏，契丹發動戰爭，將失去的領土奪回來。
除此之外，國內的形勢仍然令人擔憂。由於五代十國剛剛被趙匡胤結束，但是人們的思想還並未統一，國家意識尚未形成，大大小小的叛亂仍時有發生。而且，要知道五代十國武將叛國自己推翻原有政權建立新的政權是非常頻繁的事情。重重的矛盾讓宋太祖趙匡胤幾乎沒有任何精力去收復被少數民族佔領的失地。
於是，趙匡胤將工作的重心轉向治理。一方面，定都汴京，修建皇宮，重新建立並完善三省六部制度，重啟科舉制度，選拔人才；另一方面，實行重文抑武的政策，並且通過杯酒釋兵權，解除了自己部下的兵權，權力強化，避免了宋朝分裂再次出現五代十國的狀況。於是，收復失地的任務就交給了下一任皇帝，趙匡胤的親弟弟來完成。
圖四 宋朝的北伐戰爭
但是，同樣出於對武將的忌憚，讓北伐收復燕雲十六州的大軍沒有一個統一的軍事領導，取而代之是一位監軍，負責對各個武將進行監控。一旦有將領違背皇帝指令的行為出現，戰爭結束後，就會被軍法處置。前線將領深知這一點。但是由於繪圖技術的落後，導致皇帝在制定作戰計劃的時候出現了嚴重的紕漏，前線將領只能硬著頭皮上，結果二十萬精銳損失殆盡，燕雲十六州仍然在契丹的手中。這和安史之亂後期，二十萬官軍圍攻鄴城卻失敗有著非常相似。
圖五 鄴城之戰
但是隨著宋朝的社會經濟回到正軌，龐大的賦稅能夠支撐宋朝軍費的增長。所以對比宋朝建立初期，疆域事實上有了一定程度的擴張。得益於宋朝軍事戰略的調整與軍隊素質的提高。事實上，如果把宋朝和其他朝代尤其是唐朝比起來的話，宋朝戰爭的勝率遠高於唐朝。軍隊的規模以及軍事動員能力也更強。不過，這可能是由於唐朝的疆域過於廣闊，以及中外輕內的軍事政策導致的。而宋朝最反規律的。莫過於其領土的擴張那個規律。
和其他中國歷史上的王朝相比，宋朝的領土擴張是反規律的。大多數王朝的領土規律是先擴張然後慢慢萎縮到漢地十八省，最終政權被推翻。但是宋朝卻一反常態，從宋宋朝建立之後開始，疆域就在和周圍強國當中不斷地擴張。到了宋神宗時期，甚至將西域和漢地連接了起來。一度將西夏推向滅亡的邊緣。但是由於金國的突然進攻，宋徽宗推翻了宋神宗的擴張政策完全推翻，企圖和金國結盟聯手滅亡遼朝。結果可謂是"偷雞不成蝕把米"，不僅沒有滅亡西夏，連北宋政權都被金朝推翻。
圖六 宋朝末期疆域，燕雲十六州已回到宋朝手中
隴右都護府的出現
首先要說明的是，唐朝的隴右都護府和宋朝的隴右都護府的位置並不相同。唐朝的位於河西走廊，而宋朝的則位於青藏高原。這其實和宋朝開拓者疆域的目的有著一定的關係。唐朝首要目的是重新打通絲綢之路，聯繫西域各國。而宋朝則是為了佔領祁連山脈等地，從西夏的東南，南，西南三個方向對西夏發起進攻，運用全新的堡壘戰術一步一步蠶食掉西夏的國土。
但是，有一點必須要說明的是，北宋之所以選擇從青藏高原的北部開拓疆域，而不是沿著傳統的路線，從河西走廊進入西域，很大程度上是因為軍事力量的相對薄弱。由於此時的吐蕃王朝已經不復存在，青藏高原上回到了部落社會。這對宋朝軍隊來說，開疆拓土變得非常的容易。而河西走廊此時被西夏佔據，倘若要從河西走廊開疆拓土，就得要消滅西夏。而想要消滅西夏，就還得從南部的青藏高原發起進攻。
圖七 宋朝五路伐夏
隴右都護府的出現，很大程度上是因為北宋皇帝的決心。而宋朝的隴右都護府，就是北宋最英武的皇帝——宋神宗的豐功偉績之一。區別於其他政權末期，皇帝們的昏庸無能，宋神宗可謂是千古一帝。勵精圖治的宋神宗一改之前帝王們的消極軟弱，一旦失敗就賠款換來和平的消極政策。
宋神宗以秦始皇為自己的榜樣，採取積極的軍事策略，先後收復了西部的大片領土，幾乎將西夏滅亡。在宋軍將領們的前赴後繼的努力之下，很快，一片狹長的疆域出現了。政治上，任用王安石，積極變革，一定車程度上改變了宋朝晚期賦稅下降的糟糕境遇，為大規模軍事行動提供充足的軍費。堡壘戰術還為遠征的軍隊提供了補給。可以說隴右都護府的出現，極大地改變了北宋的現狀。
圖八 宋朝堡壘戰術
"獨子"的作用
北宋的隴右都護府可以說是歷史上的一個奇蹟。由於此時北宋周圍少數民族林立，實力強勁。而宋朝軍隊在和彪悍且以騎兵為主的少數民族軍隊交戰，自然是處於下風。而最直接的事例對西夏和遼國的戰爭屢屢失敗。這就給後人留下了一種宋朝軍事實力孱弱的印象。但實際上，宋朝的軍事實力還是相當不錯的。
作為北宋唯一一個都護府，自然也是被給予了厚望。最直接也是最初的目的，就是為了幫助宋朝對西夏進行更好的圍剿。原因和簡單，地形和軍隊的實力。由於西夏是少數民族建立的，軍隊素質遠在宋朝軍隊之上。加上賀蘭山對寧夏平原的屏障作用，北宋只能選擇從青藏高原對西夏進行包圍。加上當時的創新性的堡壘戰術，西夏幾乎被北宋給滅亡了。
其次，就是為了重新打通絲綢之路。雖然商貿一直進行當中，但是西夏對河西走廊攫取了大量的利潤。這讓北宋非常不滿，於是"自立門戶"，另外開闢一條絲綢之路。西夏的利潤來到北宋的手中就可以很大程度上解決當時連王安石都不能徹底解決的稅收問題。
另外，對北宋來說也非常重要的就是戰馬。由於燕雲十六州被契丹佔領，西域的戰馬被西夏控制。中原的馬匹質量和上述地區完全不能比。拉個馬車勉強還行，如果是作戰，耐力不足，暴發力不足的劣勢顯露無疑。所以，北宋只能從吐蕃進口。然而，大理國又讓進行茶葉和馬匹貿易的茶馬古道充滿了不穩定的因素。結果就是宋朝騎兵素質遠不如少數民族的軍隊，直接導致軍隊戰鬥力和唐朝相比嚴重下滑。
圖九 宋朝唯一可以戰勝騎兵的步兵軍隊——岳家軍
結語：
北宋在中國歷史上實在是非常的反規律，絕大多數王朝都是在土地兼併，國內群雄並起，天災不斷之中滅亡的，只有北宋還有南宋是因為外族的入侵。算是一個非常奇特的現象。
有些讀者可能會疑惑，北宋末年不是出現了財政危機嘛，沒錯，財政危機確實出現了，但這主要是因為進貢給西夏還有契丹的數目在不斷地增加。對外用兵，國內官僚機構冗餘使得國家的稅收和支出幾乎持平了。但是此時全國的生產總值達到了歷史的巔峰，甚至比領土極盛時期的唐朝的經濟總量還要多出許多，整體經濟增長趨於停滯。並不是和其他王朝一樣，社會經濟崩潰。
隴右都護府可以說是宋神宗的一大偉績。如果把宋朝的經濟比作汽車的引擎，那麼隴右都護府就好像是北宋經濟的渦輪增壓。未來宋朝或許真的能夠將重現唐朝的輝煌，並且延續的時間將會大大延長。萬壽無疆對北宋來說不是一個遙不可及的夢。
可惜事與願違，宋神宗英年早逝，宋徽宗的錯誤軍事政策以及四大奸臣對朝廷的禍害最終沒能夠讓這個令無數文人墨客嚮往的王朝一直延續下去。聯金滅遼的失敗讓金朝看到了北宋糟糕的軍事實力，靖康之恥，南宋皇帝趙構為一己私利，與主和派站在了一起。紹興會議之後，南宋對金稱臣，疆域規定在中國現在的南方地區。可以說是歷史上的一大遺憾。不知道當年立下宏偉志向的宋神宗，面對此情此景，會說一些什麼。
