“柴胡，竹絮，枳殼，破舊張紙防風，生地不可無，熟地無也可。”這文字乍讀像是醫家術語，其實這是一則潮汕賦體謎，謎面將潮汕地區隨處可見的燈籠，從其構造和作用一絲不漏地描繪出來。在潮汕地區，元宵節或春社日，大多家庭都要提著冠有自己姓氏和燈號的燈籠到當地王公宮（也稱地頭爺）返燈，因燈與丁同音，所以迷信的人希望在新的一年裡，家裡人丁能夠返頭換面，更上層樓，還有一些人家每逢婚喪喜慶，門前也要掛燈籠。一些祠堂和宮廟，一年四季，燈籠長掛。由於舊時燈籠在潮汕地區使用普遍，所以便有寫燈籠這一行業。
舊時潮汕各地集市中的門店前掛滿了各式各樣的燈籠，其中往往有一支製作特別，上書一個“寫”字，這便是燈籠鋪。燈籠鋪往往鋪前坐著一位上年紀的老者，戴著一雙老花眼鏡，兩腕套上布制或草制的腕套，手拿著一支筆毫將盡的禿筆（毛筆接觸竹製的燈籠，筆鋒很容易損掉），一點一劃、顫顫抖抖慢慢地寫著，或者在重刷那些點劃線條不到位的字。寫燈籠者要粗通文墨，書法過得去，懂各姓氏燈號以便隨時能給顧客提供。所謂的燈號就是各姓氏創姓之初的封地地名，或是皇帝對其先人封贈、褒讚的官銜或美譽。如林姓的西河舊家，西河是比干公的封地食邑。另有九牧世家，則以一朝出了九個州牧之榮。
潮汕燈籠模，也稱燈籠殼，常見的有冬瓜形，葫蘆形，還有柿餅形的，這些燈籠殼是竹篾編的，大都是從竹器店買來後貼上絲紙，寫字後再擦桐油。不同造型的燈籠在用法上也有講究，冬瓜形的是普通人家所用；葫蘆形是舊官府的巡城燈籠；圓形的一般掛在祠廟門前。舊時一些大戶人家喪考妣，寫上“慈”、“嚴”和死者享年，白底藍字，沒有擦油，掛在門前。所以在潮汕一些地方嘲諷吝嗇的人就說“你的燈籠經到無擦油”。
在潮汕地區，還流傳著一個與寫燈籠有關的故事：明朝，揭陽寮東村有一個常來往縣城的李船大，村民需要燈籠常託他去買。有一天，李船大的祖祠要張掛燈籠，便叫李船大去買。寫燈籠者問：“船大，燈籠要寫上什麼字？”船大以為鋪主是老關係，便說：“自己祖祠用的，你知知。”不料鋪主欺船大不識字，捉弄他，便在燈籠上寫了“知知”二字。船大提著燈籠往回走，行人莫不注目。有好事者問：“兄臺貴府何處？”船大說“寮東”。於是“寮東燈籠———知知”這句歇後語便流傳下來。
潮汕燈籠除了寫上各姓氏和其燈號外，還要寫上“千子萬孫”、“長命富貴”、“財丁興旺”等吉祥語，又燈與丁同音，寫燈籠者在潮汕地區大多被認為是給人家贈丁贈福，而對自己“折福”，如果不是受生活所迫，一般的讀書人是不願意從事這種職業。如今，隨著社會的進步，人們思想觀念的更新，用燈籠的傳統已經逐漸淡化，所以從事寫燈籠這種行業者也與日俱減，現在汕頭市區域內寫燈籠的已寥寥無幾，據我所知，僅潮陽區的貴嶼、澄海區的隆都和金平區的?江等幾個街道鎮有操寫燈籠這個行業者。
來源：1860文化創意園
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