国内随着知识产权的普及，大家都清楚的知道商标权/专利权的独占性、地域性，这些特性决定了它们的效益不可能超越于国家的领土范围或管辖范围之外。那么对于外贸、跨境电商行业这些必要的企业来说，一些专利，向外国申请专利则十分必要。一方面，专利技术输出，可以开拓和占领国际市场；另一方面也可以让自身的产品和技术在国外受到保护，从而避免贸易摩擦。那么，如何向国外申请专利呢？
首先，要进行保密审查。新修改的《专利法》第20条规定：“任何单位或者个人将在中国完成的发明或者实用新型向外国申请专利的，应当事先报经国务院专利行政部门进行保密审查。保密审查的程序、期限等按照国务院的规定执行。”
设置保密审查环节，最主要的原因是防止特殊技术（需保密技术）的泄密和出口。
其次，选择向国外申请专利的途径。向国外申请专利的途径主要有两种：
一是《巴黎公约》途径，二是PCT途径。
（1）通过《巴黎公约》途径直接申请国外专利。
中国是《巴黎公约》组织成员国。通过《巴黎公约》途径向外国提交专利申请的主要流程为：第一步，向中国知识产权局就一项发明创造提交专利申请，该申请的中国申请日即为优先权日。第二步，自上述优先权日起12个月（发明、实用新型）或6个月（外观设计）内，由专利代理人将该项发明创造向申请人期望获得保护的其他国家各提交一份单独的专利申请，然后由这些国家按照各自本国法律对该项发明创造进行审查，进而授予专利权或驳回申请。如超出了这12个月或6个月的期限，则专利就丧失了新颖性，也就不能够再向国外提出专利申请。
（2）通过PCT途径申请国外专利。
通过PCT途径请求外国专利保护的主要流程为：
第一步，向中国知识产权局就一项发明创造提交专利申请，该申请的中国申请日即为优先权日。
第二步，在上述优先权日起12个月（发明、实用新型）内，向中国知识产权局PCT处或国际局提交PCT国际申请，即进入国际阶段。在国际阶段完成国际申请的受理、检索、修改（可选）、公开和初步审查（可选）等工作。
第三步，自优先权日起30个月内由代理人向申请人期望获得保护的其他国家知识产权机构办理进入国家阶段的各种手续，然后由这些国家按照各自本国法律对该发明创造进行审查，进而授予专利权或驳回申请。
两种途径，程序大致一致，但是PCT申请相对于《巴黎公约》而言，具有一些优势，如将向国外申请专利的时间由12个月延长到了30个月，从而使申请人有足够的时间来准备国外专利申请事宜，另外，通过提出PCT申请，可以获得由PCT受理局针对该申请作出的国际检索报告，该检索报告记载了该申请是否具有获得专利授权所具备的新颖性或创造性。
目前，因PCT途径更为可靠保险，各国申请人包括我国申请人申请国外专利多是采用PCT申请的途径。
