1983年，87版電視劇《紅樓夢》選角的時候，王扶林導演就說過，首先演員要在外形、氣質上像角色，就贏了七分，剩下三分才靠演。基於這個思路，紅樓劇組開始在全國範圍內開始演員海選。
1984年，選角結束後，劇組在圓明園開設演員學習班，請紅學名家為演員解讀名著，幫演員分析角色，同時學習琴棋書畫，豐富其內在修養。通過3個月的學習，最終選定陳曉旭飾演林黛玉。當時林黛玉的候選人除了陳曉旭之外，還有之後飾演晴雯的張靜林，飾演惜春的胡澤紅，飾演秦可卿的張蕾，以及飾演秋桐的沈璐，但後者最終都無緣黛玉的角色。
同多數參加海選卻心裡迷茫的姑娘們不同，從小熟讀紅樓夢，尤其喜歡林黛玉的陳曉旭，就是奔著林黛玉去的，她在出發前還寫下許多自己對這個人物的理解。
與黛玉結緣
陳曉旭，1965年出生在遼寧鞍山市一個藝術氛圍濃厚的家庭中，父親是鞍山京劇團的導演，母親是一名舞蹈老師。陳曉旭從小對芭蕾十分感興趣，可惜在芭蕾考核時因政審未通過，之後進入鞍山話劇團。
也正是在這時，她身上的文藝氣質開始顯露。14歲時，陳曉旭在《青年雜誌》上發表了自己的第一首詩作，名為《我是一朵柳絮》，
我是一朵柳絮，
長大在美麗的春天裡，
因為父母過早地把我遺棄，
我便和春風結成了知己。
我是一朵柳絮，
不要問我的家在哪裡，
願春風把我吹送到天涯海角，
我要給大地的角落帶去春的消息。
我是一朵柳絮，
生來無憂又無慮，
我的爸爸是廣闊的天空，
我的媽媽是無垠的大地。
1983年，紅樓夢劇組在全國招募演員時，18歲的陳曉旭給王扶林導演寄去了自己的自薦信和一張照片，照片背後便抄寫了這首小詩，她憂鬱清新的氣質以及才華，最終為她贏得了面試機會。
陳曉旭寄給王扶林導演的照片
曉旭的父親在參加訪談節目時曾回憶，曉旭的母親在懷她時，曾做過一個夢，夢裡一個老頭跟她母親說，你這個孩子名字叫陳也芬（也上有草字頭）。由於新華字典裡並沒有帶草字頭的“也”，因此她父親特地諮詢過南方一位老師，那位老師告訴他，帶草字頭的“也”，指的是南方一種帶有淡淡香味的小草。
他父母后來又拿這名字諮詢過一位懂易經的老先生，老先生算過之後，告訴他們這名字不好，是林黛玉的命，將會一生悲苦。後來結合曉旭出生時正好是天將明，因此起名字叫曉旭。但誰料，改了名字仍未改掉曉旭的命數。
古靈精怪林妹妹
外貌、性格、氣質都貼近林黛玉的陳曉旭，每當劇組演員回憶往事時，談到她都離不開一個詞，古靈精怪。
賈寶玉的扮演者歐陽奮強回憶：“曉旭雖然說話有時候比較刻薄，但很聰敏和幽默。”王扶林導演為了讓自己找到寶玉“混世魔王”的感覺，讓他多多惡作劇，多與女演員們玩鬧，老實的歐陽奮強想不出壞點子，每次都找陳曉旭幫忙出主意。
她帶著女演員給導演起外號，路上走累了裝病讓大家叫車，還會出惡作劇捉弄歐陽奮強......
古靈精怪的林妹妹
商業女強人
紅樓夢拍攝完畢後，1987年，陳曉旭與男友畢彥君結婚，二人相識於年少，本是一對天作佳偶，然而因性格不合，二人終是沒有走到最後。與此同時，陳曉旭在飾演林黛玉後大紅大紫，邀約不斷，然而卻始終無法擺脫林黛玉的影子，演藝事業亦不如人意。
在事業與愛情均不如意之時，陳曉旭因戲與導演郝彤結緣，二人步入婚姻殿堂。
陳曉旭與郝彤
之後，夫妻二人開始經商，憑藉著炒股賺來的幾萬塊錢以及林黛玉的名氣，陳曉旭逐漸在一個全新的領域站穩了腳跟。1996年起，她先後創建北京世邦聯合廣告有限公司和北京世邦文化發展有限公司，那句著名的廣告詞“名門之秀五糧春”便是出自陳曉旭之手。
2004年，陳曉旭被評為“中國30位傑出女性廣告人”。2005年，被評為“中國經濟年度風雲人物”，身家過億。
商業女強人陳曉旭
質本潔來還潔去
2006年，陳曉旭被查出患有乳腺癌，她拒絕手術，只接受傳統治療。家人朋友多次勸說無果，大概在曉旭的心中，堅持著葬花吟中那句“
質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝”。2007年2月，陳曉旭於長春百國興隆寺剃度出家，丈夫郝彤跟隨她一起出家。同年5月13日，曉旭去世。世上再無林黛玉。
歐陽奮強回憶，曉旭曾打電話問她要過一張寶黛釵鳳四個人的合影，他答應給她寄過去，後來一忙，就把這事忘記了，結果，這張照片便成了永遠不會被寄出的物件，也是歐陽奮強心中一個永遠的遺憾。
儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰。這朵柳絮，終究是隨風飛去了天盡頭。
寶黛釵鳳四人合影
結語
花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐。
斯人已逝，曉旭墓前的雕像是黛玉葬花的模樣。
又是一年春好季，曉旭，想念你。#紅樓夢#
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