景德鎮是一座有著悠久歷史的古老城市。這個地方漢代時稱為“新平”，東晉時設鎮，叫作“新平鎮”。後又叫作“昌南鎮”，隋唐時曾一度為“陶陽鎮”。北宋趙恆景德年間易名為“景德鎮”，沿用至今已有1000多年。1953年，定為江西省轄市。
江西是一個比較偏僻、閉塞的省份，景德鎮在江西又是一個比較偏僻、閉塞的地區。在明、清時期發展起來的四大名鎮中，唯獨景德鎮偏於一隅，交通很不方便。它不像佛山鎮地鄰廣州，憑藉南海；也不像朱仙鎮臨近開封，依傍黃河；更不像漢口鎮雄踞長江中流，號稱天下通衢。它距南昌200多公里，距南京500多公里，距北京1500多公里，陸路關山阻隔，水路僅僅依靠河面並不很寬，河床也不很深的昌江水系。
景德鎮母親河——昌江
昌江發源於安徽省祁門大洪山，自北向南流貫景德鎮中部，在市區與其支流東河、南河、西河匯合後，折向西南，逶迤數百里，流經贛東北，注入鄱陽湖。景德鎮位於昌江中游，至鄱陽湖水路僅90公里左右，長年可通船隻、木筏。歷史上，景德鎮主要依賴昌江輸入制瓷原料、燃料，運出大批瓷都佳器。然後再經鄱陽湖至九江，轉運各地。“陶舍重重倚岸開，舟帆日日蔽江來。”這首古人吟頌昌江的詩，既寫出了景德鎮有著豐富優良的制瓷原料，又反映了當年昌江水運繁忙的景象。景德鎮就是憑藉這一泓昌江水，打破偏處一隅的局面，維繫著一千多年的繁榮。
1、東晉時設新平鎮
在古代，景德鎮一直屬於古番地。春秋時，為楚國東部邊境。公元前504年(周敬王十六年)，吳王闔閭伐楚，取番地，景德鎮地區屬吳國。公元前473年，吳國被越王勾踐所滅，景德鎮地區又歸屬越國。約在公元前306年(周赧王九年)，越又被楚所滅，景德鎮地區又重新歸屬楚國。公元前211年(秦始皇贏政二十六年)，秦始皇完成統一大業，普遍推行郡縣制，分天下為36郡，景德鎮為番縣的一部分，屬九江郡。公元前209年(秦二世元年)，陳勝、吳廣起義，景德鎮又再次屬於楚。公元前206年(漢高祖元年)，景德鎮屬於漢朝設置的豫章郡鄱陽縣。三國時期，吳國一直統治這一地區，屬揚州管轄。公元291年(晉惠帝元康元年)，以荊、揚兩州所屬十郡設置江州，鄱陽郡為其中之一。自此，景德鎮開始屬於江州。自遠古至晉代，景德鎮一直屬於番地——秦稱番縣，漢以後稱鄱陽縣。
在景德鎮這塊土地上設鎮，是從東晉時開始的。東晉時期這一地區比較偏遠，距鄱陽縣城80公里，成為農民反抗封建統治者的活躍場所。當時陶侃率領官軍在昌江以南地區平息農民的反抗鬥爭後，在這一地區設置“新平鎮”，意為新近平定的地方，以炫耀他的“政績”，但新平鎮仍屬鄱陽縣管轄。“鎮”，在宋代以前，是封建統治者為加強對邊遠地區的控制，設鎮駐守軍事上的意思；在宋代以後，則在工商業比較繁榮的中小集市設鎮管理，這種鎮才是人們今天理解的市鎮貿易之鎮。
2、唐代置縣三易名
從東晉至唐初的300年間，新平地區的經濟、文化，尤其是陶瓷業，都有很大的發展。公元621年(唐武德四年)，唐高祖正式設置新平縣，從鄱陽縣分離出來，新平縣與鄱陽縣同屬饒州管轄。這是這一地區設縣的開始，也是這一地區發展的一個標誌。
新平縣治，並不設置在原來的新平鎮所在地，而是設置在新平鎮以北50餘公里的新定、化鵬兩鄉之間的地方，即現今的江村鄉沽演村一帶，這裡四周環山，丘陵起伏，中間一塊較為開闊的小盆地，為產茶中心。新平縣範圍較大，包括了今安徽省祁門縣的部分。公元765年(唐永泰元年)，新平縣北部地區劃出，與黟縣南部合為祁門縣，新平縣縣境縮小。在此之前約五十年，即公元716年(唐開元四年)，已將縣冶遷至新昌江口(現在舊城的東南岸)，並更縣名為新昌縣。昌江水源豐沛，溪流縱橫，支系極多，易於氾濫，群眾伐木為排，浮江而下，新遷的縣治，也常遭水淹。公元742年，唐玄宗下詔，將新昌更名“浮樑”。“浮樑”兩字，頗為形象地概括了這個縣水多木多的特徵。唐憲宗元和年間(公元806～820年)，觀察使裴勘鑑於縣治水患頻繁，決定將縣治由昌江南岸遷至北岸，靠近地勢比較高的孔阜山南麓，這才免於水患。浮樑縣治在這裡固定下來，延續了一千多年，直至民國時期。
3、宋代始稱景德鎮
從唐代至清代，景德鎮僅僅是浮樑縣管轄下的一個市鎮。距離縣治10多公里。東晉時稱新平鎮，因地處昌江之南，又稱昌南鎮，隋唐時也曾叫著陶陽鎮。昌南鎮因瓷業興盛，在唐代已很負盛名。所制瓷器精美，釉色已接近珍貴的玉器，當時被稱讚為“假玉器”。自唐高祖武德年問下詔“制器進御”起，對景德鎮的徵調一直沒有停止過，並且設置監務所督理陶務。
公元1004年，真宗皇帝趙恆命令昌南鎮燒造御用瓷器，並把他的年號"景德"賜給昌南鎮作為地名，昌南鎮從此改名為景德鎮。景德鎮瓷業發達，明清時期已成為世界上瓷都，出現了“工匠來八方，器成天下走”的嶄新局面。但景德鎮一直在浮樑縣的管轄之下。那時，浮樑縣的行政區劃，是全縣共分為10個鄉，每個鄉又分為若干都或裡。在清初，全縣共56個都，景德鎮僅有興西鄉的里仁、鎮市兩都。這個事實充分反映了封建統治者對工商業都市的極度輕視和貶低。1916年，當時的政府因感到鎮大縣小，不便統治和管理，才將縣治移到景德鎮，但仍稱浮樑縣。1949年4月29日，景德鎮獲得解放，5月5日，從浮樑縣分出，置景德鎮市。1953年6月15日升為省轄市，浮樑縣治移回舊城，鎮縣分離。1960年，浮樑縣併入景德鎮市，成為市郊區。1988年恢復浮樑縣建置，管轄遠郊的兩個區，屬景德鎮的市管縣。
