研究認為，艾滋病起源於非洲，後由移民帶入美國。
1981年6月5日，美國疾病預防控制中心在《發病率與死亡率週刊》上登載了5例艾滋病病人的病例報告，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。
1982年，這種疾病被命名為"艾滋病"，不久以後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅遊的外籍人士患病入住北京協和醫院後很快死亡，後被證實死於艾滋病，這是我國第一次發現艾滋病病例。
艾滋病在被發現的40多年裡，因為其具有傳染性及到目前為止，全世界範圍內仍缺乏根治HIV感染的有效藥物。因此，一度引起人們的恐慌，恐“艾”情緒讓很多人陷入焦慮，也讓艾滋病患者被孤立，生活得小心翼翼。
在中國，報告存活感染者95.8萬（截止2019.10），目前艾滋病的血液傳播已基本阻斷，注射吸毒和母嬰傳播也得到了有效控制，性傳播成為我國艾滋病傳播的主要途徑，但不管怎麼說，艾滋病在中國整體屬於低流行水平。
世界範圍內，11月30日世衛組織總幹事譚德塞表示，過去十年在抗擊艾滋病方面取得了顯著進展。自2010年以來，艾滋病新增感染人數下降了23%，與艾滋病相關的死亡人數下降了39%。創紀錄的2600萬人正在接受抗逆轉錄病毒治療，但增長速度有所減慢，導致1200萬艾滋病病毒感染者未接受治療。
譚德塞指出，新冠肺炎對艾滋病病毒感染者產生了深遠的影響。有證據表明，艾滋病毒感染者成為新冠肺炎重症患者或死於新冠肺炎的風險會增加。此外，世衛組織對127個國家展開的調查發現，超過四分之一的艾滋病病毒感染者的抗逆轉錄病毒治療受到部分影響。在世衛組織及衛生和社區工作者的支持下，自6月以來上報艾滋病衛生服務中斷的國家數量已下降了近75%。
日常生活中如何保護自己
中國疾控艾防中心指出，不安全性行為是導致艾滋病性傳播的主要原因，艾滋病感染風險較大的不安全性行為包括：沒有保護的男性同性性行為、非固定性伴性行為、有償性行為等。
採取安全性行為，遠離艾滋病侵害。
l 發生性行為時全程正確使用安全套是預防艾滋病的最有效措施之一。
l 發生了不安全的性行為，懷疑自己可能感染艾滋病，應在醫生評估和指導下、於72小時內儘早使用阻斷藥，可有效減少感染風險。
l 個人經常發生艾滋病感染風險較高的行為，應定期進行艾滋病檢測，建議每年至少2次，及時瞭解感染狀態可以儘早治療，越早治療身體的免疫功能恢復最好。
l 青年學生處於性活躍期，應學習和掌握性健康知識，瞭解發生不安全性行為可能面臨的艾滋病感染風險，是避免感染的關鍵，一旦發生不安全性行為要及時主動尋求檢測。
l 為維護個人和家庭健康，在結婚和懷孕等關鍵時期，夫妻雙方應積極進行艾滋病檢測，少一分擔心，多一份安心。
l 在不瞭解性伴是否有艾滋病的情況下，與其發生不安全性行為存在感染風險，雙方都應進行艾滋病檢測，確保彼此的健康。
此外，不共用針頭、拒絕度毒品、母嬰阻斷、避免血液暴露、不共用牙刷、剃鬚刀，注意外傷防護，保護易感人群同樣至關重要。
防治艾滋病，有這些優惠政策
我國各地醫療機構和疾控中心都設有艾滋病檢測點，可以提供專業的艾滋病檢測和諮詢服務，也可購買正規的自檢試劑進行自我檢測（我國已經批准上市艾滋病尿液自檢試劑，可以在家進行自我檢測）。各地疾控中心的自願諮詢檢測門診為有需要的個人提供免費和保護隱私的艾滋病檢測和諮詢服務。
1. 對農村居民和城鎮未參加基本醫療保險等醫療保障制度的經濟困難人員中的艾滋病患者免費提供抗病毒治療藥物；
2. 實施免費自願諮詢檢測；
3. 對艾滋病孕婦實施免費艾滋病諮詢、篩查、和抗病毒藥物治療；
4. 多款艾滋病抗病毒藥物已納入醫保。
消除對艾滋病感染者的歧視，關心關愛受艾滋病影響人群是社會進步的體現。
艾滋病感染者是疾病的受害者，他（她）們的婚姻、就業、就醫、入學等合法權益受法律保護。營造和形成一個友善、理解、尊重的社會支持環境能夠幫助感染者積極主動檢測和治療，共享健康生活。
今年在艾滋病領域都有哪些重大的進展
公共衛生策略的進展
1. 中國首個HIV暴露前預防（PrEP）用藥獲批
2．我國艾防中心下發《艾滋病病毒暴露後預防技術指南（試用）》
醫學方面的進展
1. 首次發現：單一劑量的抗體療法或能有效抑制HIV從母親傳播給嬰兒
2. 新發現：一種強效抗體1-18可限制HIV耐藥性產生
3.世界上第2例被治癒的艾滋病患者出現
4. 新發現：腦細胞可以藏匿艾滋病毒並將其傳播到身體
5. HIV治療方案的里程碑：長效注射針劑Cabenuva在加拿大上市
6. 科學家揭秘罕見艾滋病“精英控制者”的秘密
7. 新發現：人體有希望靠自身免疫系統殺死體內的艾滋病病毒
