得益於支付寶、微信支付等移動支付應用的廣泛普及，國人對於無紙化現金的生活早已不陌生。近日，全球首個官方數字貨幣有望在中國推出，數字人民幣也將於下月在深圳、蘇州、雄安、成都四地進入內部封閉試點測試。但央行數字貨幣的意義遠不限於移動支付。舉例來說，央行可以設置以數字貨幣發放的貸款只有轉移到特定中小企業的賬戶後才能激活，從而實現精準定向放貸。
各國央行經歷了一場忙碌的大流行病。除了向金融系統注入大量資金，它們還大量洗錢——是真的洗。從美國到韓國，各國央行對可能受汙染的鈔票做了隔離檢疫和消毒。這種麻煩應該會讓它們對中國正在進行的一個數字貨幣試點項目愈發感興趣。如果試驗成功，它可能會改變央行管理流動性和實體貨幣的方式。
數十家央行已著手研究是否發行數字貨幣，但只有少數開展了試驗，而且沒有哪家走得像中國央行那樣遠。中國看起來將成為首個發行央行數字貨幣（以下簡稱CBDC）供有限使用的國家。中國四大商業銀行本月啟動了內部測試。據官方媒體報道，蘇州市下月將用這種數字貨幣向政府公務員發放交通補貼。券商中信證券4月16日預測，中國將於今年晚些時候正式推出數字人民幣。
由於金融體系內發生的技術顛覆，中國從2014年開始探索這一概念。十年前，中國的金融體系仍由現金主導；去年，移動交易達到347萬億元，佔交易總筆數的五分之四。官方數字貨幣可能有助於解決這種轉變帶來的一類風險。萬一移動支付系統出現故障或一場危機爆發，人們也許會想轉用現金。但流通中的現金已越來越少。這時CBDC便可派上用場：人們可轉用央行授權的移動錢包中的“官方”數字貨幣。
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