很多人以為過路費是現在才有的！其實不然
一百年前，四川發生過兩宗收過路費事件。
1920年代，四川兵匪混戰，各自佔山為王，軍閥當起了土皇帝。
學者吳思的歷史著作中，引用四川袍哥侯少煊的回憶錄《廣漢匪世界時期的軍軍匪匪》，其中寫道：“廣漢位居川陝大道，商旅往來，素極頻繁。但1913年以後，時通時阻，1917年以後，幾乎經常不通。不但商旅通過，需要繞道或託有力量的袍哥土匪頭子出名片信件交涉，即小部軍隊通過，也要派人沿途先辦交涉，否則就要捱打被吃。後來匪頭們認為道路無人通行，等於自絕財源，於是彼此商定一個辦法，由他們分段各收保險費，讓行人持他們的路票通行。例如一挑鹽收保險費五角，一個徒手或包袱客收一元。布販、絲幫看貨議費，多者百元，少者幾元、幾十元不等。”
這是說：當時，四川當地軍閥收起了川陝大道的過路費，大小軍閥共同商議，實行一費制，票價分級，只收一次。
為了貫徹一費制，也為了維護軍閥的信譽，對於不聽話亂收費的軍閥，老大會象徵性地執行家法：
“有些出了保險費的地區，仍有搶劫事件發生。地方首人去報知大匪頭，匪頭有時也把兄弟夥殺幾個做個樣子，以表示他們的‘信用’。”
這是說，軍閥在執行一費制的同時，還在治理亂收費。並不是軍閥講信用，而是他們知道，如果任由下面亂收費，川陝大道就又沒人走了，財源就斷了。
上文史料來源《隱蔽的秩序 拆解歷史弈局》吳思 著 海南出版社 第269頁
實際上，在1920年代，四川的陸路交通很不發達，沒有像樣的公路和鐵路。當地最繁忙的運輸通道其實是是長江水道。大宗的貨運和客運都走水路。
研究民國長江水運的學者多次提到過“川江掛旗船”的歷史。比如重慶作家陶靈在2013年的重慶晚報發表的文章《那些年川江上的掛旗船》記載：
“為免遭軍閥濫徵濫用，川江輪船公司只好尋求外國人庇護，自1921年2月起，將蜀亨、新蜀通兩艘輪船註冊法國籍，掛上了法國旗幟，另一艘蜀和輪則長期懸掛意大利旗。在1921年至1927年的7年時間裡，川江輪船公司承擔了領事註冊、領事結關簽字、律師等各種名目的掛靠、掛旗費達31萬多元。”“掛旗船一路暢行，免遭關卡打擾。”
2013年 重慶晚報刊文 作者陶靈
文章配發歷史照片 1920年代的川江商船 掛洋人國旗
這是說，當年，四川軍閥在長江碼頭重複設卡亂收費，商人的航運生意做不下去，迫不得已，向洋人領事館交保護費，於是中國商船在長江上掛起了外國旗。洋人黑心，收費比四川軍閥還貴。但好處有兩個：第一，洋人只收一次年費。第二，洋人是綜合性收費，商船掛了洋旗，不但在長江暢通無阻，而且各地軍閥再想收什麼“安全檢查費” “船員培訓費”，甚至無償徵用船隻等事件，一概由洋人出面擺平。如果算總賬，輪船掛洋旗的費用，要比給軍閥交費划算。
