英國《經濟學人》5月7日文章，原題為“中國的航空公司正重新啟動引擎”。對全球航空公司來說，業界新聞正從糟糕變得更糟。國際航協預測，由於疫情導致的旅行中斷，今年全球業內收入或將減少3140億美元，同比下降55%。眾多航空公司正讓成千上萬名員工下崗。
然而，當今世界的一部分天空卻看起來並不那麼灰暗。在最早報告疫情的中國，當地航空業可能已把最糟糕的狀況拋在身後。在世界其他地區進入疫情封鎖前幾周，中國的疫情曲線就開始趨於平穩。隨著放寬內部旅行限制、工作場所重新開放，中國的國內航班正收復失地。
諮詢機構亞太航空中心估計，本月“五一”假期，中國安排的航空運力僅比去年同期低10%。而美國的數字比去年同期低73%。在航空數據企業OAG看來，隨著西方競爭對手大幅削減航班，按目前提供的客機座位計算，本月中國東方航空公司已獲得全球最大航空公司頭銜。
懷疑論者稱，中國企業讓飛機“空飛”以誇大運量。但來自中國三大航空公司——國航、南航和東航的數據顯示，今年第一季度平均“客座率”(衡量航空公司運營效率的指標)從去年的80%至85%降至68%，但比例仍可觀。上海的廉價航空公司春秋航空報告的客座率為73%，並信心滿滿地新增或恢復47條國內航線。
誠然，中國的航空公司也遭到重創，第一季度三大巨頭收入同比大跌46%，如今其(平均)股價比今年1月低25%左右。但與其他地區同行相比，他們的相對處境好得多——跟蹤20多家全球航空公司的彭博全球航空公司指數已遭腰斬。
大和資本市場的凱爾文·劉認為，旅行禁令和疫情封鎖將使中國三大航空公司今年收入減少近1/3，但他們都未大幅裁員。它們正服務於僅次於美國的全球第二大本土航空市場，與美國的航空公司相比，中國同行能在附加條件相對較少的情況下利用政府支持。
中國的航空旅行將以多快速度完全恢復，尚無定論。但若中國國內市場的強勁復甦恰逢世界老牌航空公司處境持續惡化——看來很有可能，中國這些航空巨頭也將在國際航線中搶佔更大份額。
