縱觀中國幾千年歷史，皇朝更迭，但是有一個朝代被人們稱為瘋子家族，那就是南北朝時期的北齊帝國。短短二十幾年的北齊，卻產生了六位皇帝，且一個比一個殘暴，一個比一個變態，而高洋則被稱為最暴虐荒淫的皇帝。
高洋從小被他的哥哥高澄欺侮，為此不惜裝瘋賣傻，整天拖著兩條骯髒的鼻涕，連自己的妻子李祖娥被高澄調戲都無動於衷，後來高澄被家奴刺死，高洋當上了皇帝。起初高洋勵精圖治，厲行改革，勸農興學，編制齊律，還被稱為"英雄天子"，後期卻以功業自矜，也或許是前邊被哥哥高澄搶了妻子，導致心理扭曲，開始變得暴虐無度，荒淫無道。
高洋在無聊的時候曾將自己家族的全部女人聚集在宮中，命令她們扒光衣服，與他的寵臣亂淫，對於那些姿勢不夠優美的寵臣，他直接責罵鞭打甚至杖斃，他還在院子裡造了大鍋、長鋸、銼刀、石錐等刑具，邊淫樂邊看著犯人被砍殺，甚至有時興起，他從百官中搞抽獎活動，隨意叫出一人當場斬首，也因此導致很多人被冤殺。
高洋生起氣來，連自己的親生母親都打的半死，打到婁太后跪地求饒，還宣稱要把母親嫁給鮮卑家奴。當他喝醉酒到岳母家中時，一箭射中嶽母的面頰，不顧岳母鮮血滿面，還命令手下抽了岳母一百馬鞭才罷休，理由竟然是“我喝醉了連親孃都打過，還沒有打過你，這不公平，我還要打你一頓才好。”
高洋為了得到美人無所不用其極，他看中了妻子的姐姐，也就是魏安樂王元昂的妻子李祖猗，為了去掉元昂，他把元昂召進宮裡，射了元昂一百多箭，直到把元昂射成刺蝟一般，血流滿地而死才高興，後來朝廷命官嚇得再也不敢蓄養美婢，有了美女只敢送往宮中。
對他的寵妾，他更是變態不已，高洋非常寵愛薛貴嬪，甚至不計較她的歌妓出身，但有一天，高洋突然想，薛嬪這麼漂亮，萬一給他帶綠帽子怎麼辦，為了防患於未然，直接鋸殺了這位美人，並把她的頭藏在懷裡，在隨後舉行的宮廷晚宴上，正當大家舉杯相碰的時候，高陽怪笑著取出人頭往桌上一扔，滿座賓客望著這血腥的場面莫不驚恐變色，高洋卻還當著眾人親手肢解了愛妾的屍體，並用腿部的一塊骨頭做成一把琵琶彈唱，然後對著人頭放聲嚎哭道“佳人難再得，這是何等可惜啊。”薛氏下葬時用得是隆重的嬪妃之禮，高洋跟在後面披頭散髮，大聲哭嚎。
後來，高洋由於過於好酒而導致身體虛虧，並在天保十年暴亡，時年34歲。《北齊史》曾記載，高氏的荒淫兇殘或許與其家族遺傳有關，北齊幾任皇帝都是如此，高陽死後，高湛繼位，北齊統治階級內部愈加混亂，不久就被北周所滅，結束了短短二十八年北齊的王朝。
