阿申巴赫，一位追求極致美的藝術家，他覺得只有在威尼斯才能找回在生活中失去的美好，但前往途中遇到的卻是灰暗陰鬱的天空、潮溼發黴的船板、邋遢駝背的水手、陳舊昏暗的意大利老船、假扮年輕人的醜陋老人以及野蠻兇狠的貢多拉船伕，威尼斯麗都島只給他帶來了一種極度想逃離的衝動，旅行還未真正開始他就已經想要草草結束，直到他遇見了擁有如神祗一般美貌的波蘭少年達秋……
故事的原型，也許就來自於作者一場無疾而終的暗戀。1911年的春天，托馬斯·曼與妻子一同前往威尼斯度假，邂逅了華沙的莫斯男爵之子弗拉迪斯勞。托馬斯·曼被少年的美貌所吸引，常到海灘望著這位美少年，但卻沒有進一步的動作。但返回德國後，他發現自己對那位少年念念不忘。於是同年初夏，他為調劑另一本長篇創作的緊張心情，在閒暇之餘，寫了這個名為《魂斷威尼斯》的中篇。
書中的阿申巴赫對少年的美貌深深痴迷，甚至為了他甘於在瘟疫瀰漫的威尼斯駐留。然而，隨著這種美的滲透，阿申巴赫心中的慾望漸不可控，一貫堅持的剋制與理性土崩瓦解。他一如既往地在海邊觀賞塔齊奧時，死亡如受到極致之美的傳喚般悄然降臨。
【書名】 魂斷威尼斯（Death in Venice）
【作者】 [德] 托馬斯·曼（Thomas Mann）
【譯者】 邢亞文、馮丹妮
【責任編輯】 馮丹妮
作品簡介
1929年諾貝爾文學獎得主德國作家托馬斯·曼（Thomas Mann）寫於1912年的著名小說，故事發生在瘟疫肆虐的威尼斯，主人公最後也因瘟疫死於威尼斯。1971年被意大利現實主義大師維斯康蒂（Luchino Visconti）拍成同名電影。
故事的主角，德國慕尼黑著名作家古斯塔夫·馮·阿申巴赫（Gustav von Aschenbach）長年克己、勤勞地經營著刻苦嚴謹的寫作生涯，在他知天命之年，終於對工作感到倦怠。他“向來認為旅行不過是一種必要之惡，是一種無可奈何的苦差事，是為了身心健康不時做出的必要妥協。”直到有一天，他突然看見一個外貌頗不尋常的怪傢伙似乎是去旅行，激發了他“對新奇遙遠景色的嚮往，對自由、解脫和忘卻的渴望”，於是輾轉前往水都威尼斯度假。
威尼斯華麗得化不開的美景，喚醒了阿申巴赫的內心長久的感性思維。在異國國度裡他邂逅一位美少年達秋（Tadzio），他深深愛上這位俊美如希臘雕像的波蘭少年，“他的太陽穴和脖子附近垂著一綹綹蜜色的鬈髮，肩胛⻣間的絨毛在陽光下透著金⻩色。少年的上身覆蓋著薄薄一層皮膚，隱隱可以看⻅其下肋⻣的精緻輪廓和勻稱的胸膛。他的腋窩像雕像的一樣光滑，膝蓋後面的凹陷處也同樣光滑，閃閃發光。藍色的血管在他的皮膚下游走，彷彿他的身體是由某種比肉體更透明的東⻄構成的。”
與此同時，悶熱的威尼斯爆發了一場霍亂，官方刻意封鎖消息，阿申巴赫一開始並無知覺。當他發現遊客紛紛走避，逐漸瞭解事態的嚴重性，但為了多看達秋一眼，他選擇留在了被瘟疫所籠罩的威尼斯，繼續在大街小巷跟蹤那少年。後來他做了一場夢，夢見原始部落裡野蠻人正在放蕩淫亂的進行祭神。他開始感覺到自己的衰老，為了博得對方的歡心，他開始染髮化妝，好讓自己煥發出青春的姿態。長時間的追逐，使他筋疲力竭，最終因為吃了過熟的草莓而得霍亂使他一病不起，孤獨地死在荒涼的海灘上，老人垂死時最後的眼裡，仍是那位水仙花一般俊美的少年。
作者簡介
保爾·托馬斯·曼(Paul Thomas Mann，1875年6月6日－1955年8月12日)，德國作家。二十世紀初，德國文學界出現了一顆光燦奪目的巨星，華光熠熠地照亮了歐洲整個文壇，贏得了世界各國千百萬讀者，這就是1929年獲諾貝爾文學獎的托馬斯·曼。他的成名作和代表作《布登勃洛克一家》，一經發表便引起轟動，奠定了他在德國乃至歐洲文壇上的地位。
