三车和尚是个绰号。
这位大和尚本名窥基，是尉迟敬德的侄子，也是玄奘的大弟子。传说玄奘取经归来后，一次见到小时候的窥基，赞叹此子佛性深厚，将来必定能成为一代高僧，想要收他为徒。窥基的父亲名叫尉迟宗，对此倒没有意见，但窥基自己不同意，不愿出家。
玄奘想方设法劝说，最后窥基妥协，声称要满足我三个条件，我才出家：“不断情欲、荤血、过中食。”
情欲和荤血都好理解，“过中食”则是和佛教的一项戒律有关。佛教讲究“过午不食”，每天中午之后，就不再吃饭。窥基表示：不能断了女色，不能让我吃素，也不能让我少吃。总而言之，出家可以，该有的享受我可不想丢。
玄奘心想：先把你带进门，后面的事再慢慢熏陶就是，不怕改变不了你。于是一口答应。（奘先以欲勾牵。后今入佛智。佯而肯焉。）窥基每次出门，必带三辆车子，一辆装佛经，一辆装酒肉美女，一辆自己坐。故此人称“三车和尚”。
不过这事也可能是其他和尚的诋毁。因为三车其实是一个佛教典故，出自《法华经》。
牛车比喻菩萨乘（大乘），能承载多人，普度众生；鹿车比喻缘觉乘（中乘），力量弱于大乘；羊车比喻声闻乘（小乘），没有度人之心，只欲自度。三种车子，分别代表三种档次的佛法。
窥基晚年讲《法华经》，和天台宗有冲突，被编排谣言也确有可能。一个证据是，窥基自己说，他九岁的时候，父亲就去世了，从此逐渐对滚滚尘世失去兴趣。如果是这样，就不可能出现什么【父亲同意窥基自己不肯】的剧情了。
窥基在佛法上的造诣还是很精深的，和玄奘共同创立了法相宗，也叫唯识宗。不过因为理论过于复杂，普通人难以接受，所以没传几代就衰落了……
据说当年玄奘从西天，呃，天竺取经回来，带回了佛教原产地的新经典，开始翻译唯识论，让门下四个弟子，窥基、神昉、嘉尚、普光作为自己的助手。窥基作为大弟子，对此表示不满意，请求把那三人辞退，有我自己就可以了。
玄奘同意了他的请求，没想到另外一个弟子圆测贿赂了看门人，偷偷潜进房屋偷听翻译过程。因此，在全书翻译完后，窥基掌握了唯识论，但圆测也把内容完全听去了，于是抢先一步，赶在窥基之前召集僧众开设讲座。
窥基很不满意，但也无可奈何。玄奘安慰他说不要紧，为师的本事很多，他只不过是学去了一部分，等我传你因明学（就是逻辑学）。窥基又要求专给自己讲《瑜伽论》，圆测故技重施，又贿赂看门人，又潜进去偷听，听完又抢先一步开讲。
看来和尚的日子也勾心斗角啊……
