三車和尚是個綽號。
這位大和尚本名窺基，是尉遲敬德的侄子，也是玄奘的大弟子。傳說玄奘取經歸來後，一次見到小時候的窺基，讚歎此子佛性深厚，將來必定能成為一代高僧，想要收他為徒。窺基的父親名叫尉遲宗，對此倒沒有意見，但窺基自己不同意，不願出家。
玄奘想方設法勸說，最後窺基妥協，聲稱要滿足我三個條件，我才出家：“不斷情慾、葷血、過中食。”
情慾和葷血都好理解，“過中食”則是和佛教的一項戒律有關。佛教講究“過午不食”，每天中午之後，就不再吃飯。窺基表示：不能斷了女色，不能讓我吃素，也不能讓我少吃。總而言之，出家可以，該有的享受我可不想丟。
玄奘心想：先把你帶進門，後面的事再慢慢薰陶就是，不怕改變不了你。於是一口答應。（奘先以欲勾牽。後今入佛智。佯而肯焉。）窺基每次出門，必帶三輛車子，一輛裝佛經，一輛裝酒肉美女，一輛自己坐。故此人稱“三車和尚”。
不過這事也可能是其他和尚的詆譭。因為三車其實是一個佛教典故，出自《法華經》。
牛車比喻菩薩乘（大乘），能承載多人，普度眾生；鹿車比喻緣覺乘（中乘），力量弱於大乘；羊車比喻聲聞乘（小乘），沒有度人之心，只欲自度。三種車子，分別代表三種檔次的佛法。
窺基晚年講《法華經》，和天台宗有衝突，被編排謠言也確有可能。一個證據是，窺基自己說，他九歲的時候，父親就去世了，從此逐漸對滾滾塵世失去興趣。如果是這樣，就不可能出現什麼【父親同意窺基自己不肯】的劇情了。
窺基在佛法上的造詣還是很精深的，和玄奘共同創立了法相宗，也叫唯識宗。不過因為理論過於複雜，普通人難以接受，所以沒傳幾代就衰落了……
據說當年玄奘從西天，呃，天竺取經回來，帶回了佛教原產地的新經典，開始翻譯唯識論，讓門下四個弟子，窺基、神昉、嘉尚、普光作為自己的助手。窺基作為大弟子，對此表示不滿意，請求把那三人辭退，有我自己就可以了。
玄奘同意了他的請求，沒想到另外一個弟子圓測賄賂了看門人，偷偷潛進房屋偷聽翻譯過程。因此，在全書翻譯完後，窺基掌握了唯識論，但圓測也把內容完全聽去了，於是搶先一步，趕在窺基之前召集僧眾開設講座。
窺基很不滿意，但也無可奈何。玄奘安慰他說不要緊，為師的本事很多，他只不過是學去了一部分，等我傳你因明學（就是邏輯學）。窺基又要求專給自己講《瑜伽論》，圓測故技重施，又賄賂看門人，又潛進去偷聽，聽完又搶先一步開講。
看來和尚的日子也勾心鬥角啊……
