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清朝時期，整個封建官僚體系已經十分完善。但凡事都有不同，清朝除沿襲前朝之外，又有許多與眾不同之處。
就官職而言，其中一個就有些特立獨行，那就是“領侍衛內大臣”。
清朝皇帝與百官景象
原本職責重要，品階最高
領侍衛內大臣，顧名思義，職務是管理侍衛，“內”字指的是皇宮之內，所以，這個官職的本職就是負責管理皇帝的護衛衛士，承擔皇帝的安全之責。既然是事關帝王安全，其重要性不言而喻。然而，歷朝歷代都有負責拱衛禁宮、保衛皇帝安全的職位，領侍衛內大臣有何不同？
負責皇帝安全的職位很多，但是官級品階能出其右者寥寥。領侍衛內大臣是“正一品”，屬武職，品階高於各地鎮守將軍與地方都統。在清朝，所有官職涉及到“侍衛”二字的，官階為一品的只有此職。所以，如今清宮劇中，那些年輕帥氣的主角自報家門為“一品帶刀侍衛”等等，均屬於杜撰。
晚清帶刀侍衛
榮譽大於職責
領侍衛內大臣是基於八旗滿洲的“上三旗”（即正黃旗、鑲黃旗和正白旗）各設置一人，職責是管理所在旗籍之內的侍衛。隨著清王朝的統治穩固，皇帝個人安全已經由外轉內。
領侍衛內大臣名義上對禁衛軍（也就是帶刀侍衛等等）有管理調度之責，但實際上沒有皇帝的命令，誰也調不動禁衛軍。當然，對於禁衛軍的行政管理之責，領侍衛內大臣還是有的，但也多是日常事務。
那麼既然職務上已經“雞肋”，那還留它作甚？實際上，領侍衛內大臣這個職位的榮譽性遠遠大於它自身的職責。能夠榮膺此職之人，都是皇帝的絕對心腹。漸漸的，擔任領侍衛內大臣演變為給外界一個信號，相當於告訴滿朝文武，這個位置上的人是皇帝的近臣，能在皇帝面前說上話。所以，擔任這一職位的人往往僅是兼任，還會有其他職務，那才是其核心的政治資本。
清 王翬 《康熙南巡圖》
任職者必須根正苗紅
領侍衛內大臣已然成為“榮譽性”的虛職，沒有了常務任職的必要，而且任職者都是皇帝近臣心腹，因此，皇帝在任命時顯得格外吝嗇，給予的不是滿洲親貴，就是宗室皇親，還有不少權傾朝野的人物。
比如我們可以感受一下這幾位“領侍衛內大臣”，順便領略一下不同帝王的不同的用人風格。
康熙時期，擔任領侍衛內大臣的有索額圖和明珠。清朝初期，由於清廷內部權力之爭以及全國局部地區依然處於紛爭局面，皇帝很難大權獨攬，原因之一就是軍權分裂。再加上前有多爾袞等宗室爭權之例，如此權力就會下放到個別滿洲親貴權臣之手，鰲拜就是其中之一。
鰲拜被擒後，“權臣”現象沒有隨之消失，索額圖就是鰲拜之後的新起之秀。為了平衡關係，康熙皇帝不得不重用另一人，就是納蘭明珠。康熙皇帝並非庸主，最終，索額圖與明珠都因為“結黨營私”被依次打倒。
索額圖（1636年－1703年），赫舍里氏
到了雍正朝，朋黨問題得到了控制，清朝進入我國封建社會難得的經濟建設時期，因此，雍正朝的領侍衛內大臣都是皇帝的親信干將。先後擔任這一職務的分別是——雍正鐵桿兄弟怡親王胤祥和“改土歸流”頭號功臣鄂爾泰。
胤祥不必多說，危機四伏的雍正朝初期，胤祥對穩定朝局起到了不可或缺的作用，同時，他更是雍正皇帝改革的絕對擁護者與排頭兵，可惜英年早逝。
鄂爾泰是雍正皇帝一手提拔起來的治世能臣。“改土歸流”在我們後人看來是順理成章，但在當時，也是個燙手山芋，搞不好就是身敗名裂，甚至是死於非命。但是，鄂爾泰在擔任雲貴總督期間，出色完成了雍正皇帝交給的任務。雍正對鄂爾泰的啟用乃至重用，一度成為清王朝“伯樂與千里馬”之佳話。
鄂爾泰（1677—1745年），西林覺羅氏，字毅庵，滿洲鑲藍旗人
到了乾隆朝，清朝空前繁榮。年輕時的乾隆皇帝頭腦睿智，但隨著年齡增長與功績攀升，個人情感喜好與理智博弈之時，往往前者佔據上風，因此，乾隆朝的眾多領侍衛內大臣們，除了功績卓越之外，更多了幾分“關係”因素。例如兆惠、阿桂、福康安等人，基本上都是依仗軍功而擔任此職，而傅恆和和珅這兩位就有不少水分。
尤其是和珅，雖說也是能力出眾，但武功方面並不突出，因此，他能夠成為領侍衛內大臣，最重要原因就是因為他是皇帝的寵臣。
和珅（1750年—1799年），鈕祜祿氏，原名善保，字致齋
再往後，知名度比較高的領侍衛內大臣，當屬咸豐朝的肅順。咸豐時期，清朝早已由盛轉衰，江河日下。這位年輕的“苦命天子”嗣承大統後，並沒有就此消沉“破罐子破摔”的意思，而是整飭朝綱，力圖扭轉乾坤。
肅順大刀闊斧與敢作敢為的行事風格，成為咸豐皇帝致力改革的強有力執行者，他也因此一度成為炙手可熱的人物。咸豐九年，肅順擔任領侍衛內大臣，達到權力頂峰。此時的肅順依舊鋒芒畢露，然而，這也為他日後身首異處的悲慘結局而埋下伏筆。可憐肅順空有拳拳報國之心，怎奈不懂政治，更不懂人心險惡。
縱觀清王朝數位領侍衛內大臣，我們會發現，能夠勝任此職務的第一要素是忠誠。至於武力值如何，當然也是重要指標，但絕非大內侍衛的意思，所以，以後再看到這個官職，可別再望文生義了。
參考資料：
【1】《清史稿》 趙爾巽
【2】《中國近代史》 陳恭祿
【3】《苦命天子》 毛建海
