1918~1919年间，数亿人感染，数千万人死亡，成为了人类历史上最惨痛的一年。
流感病毒神秘地来，又神秘地去。却困扰了研究人员几十年：为什么1918年的病毒如此致命？来源在哪里？百年之后，我们又可以从1918年学到什么？
上次的悬念留到这里。
时间流过了三十年。
无意的谈话
1950年1月，美国爱荷华大学医院里，几个美国人正在请客吃饭。客人是著名病毒学家、布鲁克海文实验室的黑尔教授。
饭桌上有个25岁的瑞典学生赫尔汀，他来短期进修。因为都是搞病毒的，主人就叫来作陪——记住，赫尔汀，25岁。
同行聊天，很容易就说起业务了：话题转到了1918大瘟疫。
事情过去了32年，科学家可以认定1918大流感是流感病毒闹的。几十年间，科学家也掌握了流感病毒的分离培养方法。
但是，当年的病毒尊容如何？年龄几许？家住哪里？科学家们并不知道。说科学的话，流感病毒株没分离出来。
当年的人们根本不知道有病毒这种东西，更别提保存病毒。因此，想真正了解西班牙流感只有两个办法：一、取得当年死者的病理组织，二、取得当年患者的尸体。
不然的话，一切预防和疫苗、药品都是空谈。毕竟抓到病毒才能有针对性的研究。
黑尔提出一个惊世骇俗的想法：可以去北极圈冻土里寻找当年死者的尸体！ 因为常年保存在冻土之中，病毒还能还没有彻底死亡，有可能分离出来。
大家莞尔一笑：呵呵，好，知道了。祝你成功吧。
黑尔自己也没当回事。
无功而返
说者无心听者有意。年轻的学生赫尔汀当真了。
而且无巧不成书，他干过破土动工挖人的工作。来美国前几个月，他们两口子曾给古人类学家盖斯特打工，到过阿拉斯加的冻土区。他熟悉了冻土的挖掘方法，也对因纽特人的村落有所了解。
咨询了盖斯特之后，他们最终圈定了阿拉斯加的三个因纽特人村庄，分头行动。最终，在白令海岸边的村子里，赫尔汀找到了自己想要的样本。
据记载：1918年，布鲁维格全村一共80口人。1918年11月流感来袭，布鲁维格全村仅剩8人。
剩下的八个人根本刨不了这么多坟地，一直到第二年1月，阿拉斯加当局雇来矿工，用挖矿机在冻土上挖了一个大洞，放进72具尸体，填土，插上十字架。
在村民支持下，赫尔汀挖出了5具尸体进行解剖，从肺组织中提取了标本。
这些标本被放在干冰上运送回爱荷华州，赫尔汀在那里将它们注入正在发育的小鸡胚胎中，这是流感病毒的理想培养基。
但病毒没有繁殖成功。赫尔汀也没有发表过分离流感病毒的相关论文。
几十年中，赫尔汀留在了美国，他成了一名病理学家，专注于自己的事业。流感病毒的事情似乎告一段落了。
风波再起
直到1997年，已经退休的赫尔汀在最新的一期《科学》杂志上看到了一篇文章，那一刻，他心中沉寂了46年的激情再次燃烧起来。
文章作者陶本伯格，和赫尔汀是同行，任职于美军病理学研究所。
文章讲到，实验室发现了1918年病毒的基因序列。
是因为1918年9月26日，美国南卡州一个当兵的小伙子流感去世。当天下午，军医切下肺部组织，固定后送往华盛顿保存。
78年后，这个样本被送到陶本伯格的实验室。
1996年8月，陶本伯格他们从肺部组织中发现了红细胞血凝素蛋白基因。但这些远远不够，还需要更多样本。
陶本伯格一筹莫展之际，他收到一封信，落款是赫尔汀。
信中叙述了46年前的阿拉斯加的往事，尤其是那个永久冻土中的坟墓。他表示：如果你有兴趣，我可以重返阿拉斯加挖掘，从保存完好的尸体中切下肺部，交给你。
一拍即合，天赐良缘。
重返冰穴
赫尔汀带着46年前的照片和信件，重回布鲁维格。
挖掘进展很快。1997年8月的一个下午，赫尔汀看到一位30多岁的妇人，半边身子已经只剩下骨头了，可是另外一半身子在冻土中保存完好。
妇人生前非常胖。正是因为脂肪，使她两个肺部都保存完好。
赫尔汀迅速切下了露西的肺，同时也切下周围3具已经腐烂的尸体的肺。
尾声
陶本伯格从露西的肺里分离出1918年流感病毒基因，这是第一次从活体组织分离出来该病毒的基因；2004年初，实验证实重组后的流感病毒可以杀死老鼠。
2005年10月5日， 美国疾病控制中心宣布，研究人员成功重构了造成1918年大流感的病毒株。
这一年，赫尔汀81岁。距离大流感结束将近90年。
真相只会迟到，不会缺席。
