在中國，太極拳可謂家喻戶曉，太極文化是隱藏在太極拳中的文化核心。若是將太極拳看成或者當做是隻練練拳腳的事，就肯定偏離了太極文化的根本。
太極拳一旦不再表現太極文化，練太極拳的人沒有用太極文化武裝自己的頭腦，那就只能給太極拳改個名字叫太極操了。體操是體操，太極拳是太極拳，同是肢體在動，但其質量和效益是截然不同的。
固然，即使是太極拳打成太極操，一般的健身作用還是有的，但無法上升到較高的境界。
太極拳蘊含深奧的道家文化
太極拳展示著中國道家和太極的深奧文化，諸如陰陽變化、舉動輕靈、上下相隨、內外相合、虛實變換、用意不用力、妙手空空等等。
老子在《道德經》中也深刻地論述了太極的大道文化，在講到大道運行的規律時，老子說道：“大曰逝，逝曰遠，遠曰反。”（《道德經》第二十五章） “故有無相生、難易相成、長短相形、高下相傾、音聲相和、前後相隨，恆也。”（《道德經》第二章）“天下萬物生於有，有生於無。”（《道德經 第四十章》）
太極文化的豐富內涵與道家思想一脈相承，但要領悟太極拳中的太極文化，就需要學練者在練拳的過程中反覆認識、領會理解，只有悟得太極拳背後的太極文化精髓，才能有高深的功夫。
學練太極拳也是學習領悟太極文化絕佳的契機，二者相輔相成，對太極文化的理解會促進太極拳的提高，而太極拳功夫的提高，也一定會加深對太極文化的理解。
練拳首要是練心
練拳首要是練心：通過習練太極拳，感悟太極文化，首要的還是調心，也就是心態的調整和心脈的打通。
調心的關鍵有這樣幾點：
一是要專心，不能三心二意，不能心不在焉；
二是不能帶著功利心，不能用練拳得到的功夫去謀私利；
三是不能急躁，也就是不能急於求成，功夫都是在靜心中一步步練出來的；
四是善心，也就是練拳是體驗太極文化、修養自己的身心，而不能首先想著學點功夫去攻擊別人或者顯擺自己的能耐。
練太極拳是修養平和境界
練太極拳，練的主要不是拳腳功夫，而是頭腦中、心靈中的功夫，是修養一種虛空淡泊平和的人生境界，不是以柔克剛，而是根本不求“克”，因為心有善念者是沒有敵人的。
這一思想恰恰是老子在《道德經》中強調的“無為而無不為、不爭而不可爭、上善若水、致虛極”的境界，也是太極文化的核心屬性。
習練太極的思維
習練太極就要有太極的思維：道家講修行時，格外強調內外統一，也就是拳的動作是“外”，太極的思維是“內”。
將練拳變成人的一種修行方式，通過習練太極拳來改變人為的、習慣化了的思維和觀念，達到內外兼修、內外互動、以拳現文、以文領拳。
如果不能改變常人的慣性思維，而以世俗的觀念去理解和領悟太極拳的特性，是很難達到徹悟的。
“逆向思維”更易接近太極思維
扼要地說，太極思維在很多時候表現為與我們常規思維相反的方式，要接近太極思維，最簡單的辦法就是“逆向思維”，這是練好太極拳的關鍵所在。
常人總是見事發力，太極則是以靜制動，以不變應萬變；常人總是遇事產生自己的想法，再用自己的想法去行動，而太極思維則是順接順成，首先是接而不是頂，首先是合而不是對立；不是直線而是變線。
放棄主觀 服從於太極自身規律
太極拳是表現太極文化的運動，也是表現大道（客觀自然）的拳法，自然有其自身的運動規律和運行軌跡。人類自詡為高級動物，在很多事情上發展出了自以為是的規律和行為模式。
當人類自身的主觀、主動隨時表露出來時，跟太極拳所表現的太極文化是不相容的。要想練好太極拳，人類就要放棄人類的主觀和主動，服從於太極拳的運動規律和運行軌跡。
有經驗的拳師都懂得用減法練拳、被動練拳，練拳中，手的動作越少、越小越好，“太極不用手，手到不要走”，這就是“太極無手”之說。領會了這一思想，方可體驗到太極拳的真諦。
太極拳的推手秘訣
太極拳中的推手有三句秘訣：和合為一，化引變線，拿發自然。這三句秘訣說的是：
首先要以平和心與對方出手合二為一，不是頂，也不是躲和拒。
其次就是通過變線化引對方的力量，而不是將對方的力量接到自己身上，做到隨變而變，捨己從人，化其勁使其落空。
第三是在對方力量落空、重心失衡之際，利用自己與對方的接觸點迅速建立自己發力的支點，利用其重心失衡產生的力量自然令其走跌，此謂拿發自然。
