康熙八岁登基，14岁亲政，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，少年时就挫败了权臣鳌拜，成年后先后平定三藩、收复台湾，亲征噶尔丹，创下了无数功绩，是清朝历代皇帝里，较为出众的。而在他的成长中，起到最大作用的，不是他的父亲，也是他的母亲，恰恰是他的祖母，孝庄太后。顺治十八年，顺治帝接受汤若望的建议，因玄烨出过天花具有免疫力而把他选为继承人，以遗诏的形式册立玄烨为皇太子，随后不久去世，玄烨登基，此时玄烨只有八岁。而当时皇帝两年后，生母佟佳氏病重，随后撒手而去。玄烨“朝夕虔侍，亲尝汤药，目不交睫，衣不解带”；母亲病故后，玄烨昼夜守灵，水米不进，哀哭不停。康熙后来回忆说，幼年在“父母膝下，未得一日承欢”。
康熙八岁丧父，十岁丧母，不管是作为一个帝王的成长之路，还是作为一个儿子的成长之路，康熙都没有父母的陪伴。但幸运的是，他还有一个睿智的老祖母孝庄。孝庄曾经辅佐过自己6岁的儿子，当多年过去，儿子已逝，成为太皇太后的她，亦再次挑起了培养幼帝的重任。孝庄太后不但关心他的起居，而且对他的言语举动，都立下规矩，严格要求，稍有逾越，则严厉批评，不稍宽纵与假贷。在她的教导下。玄烨健康成长，一个未来杰出帝王的特质和寸具，在少年时代打下了根基。鳖拜集团铲除后，孝庄太后放手让玄烨理政，让他在实践中得到锻炼，又一再提醒他要谨慎用人、安勿忘危、勤修武备等。
祖孙可以说，后来康熙成长为一个明君，清王朝在他手中，迈上了一个新台阶，这里都少不了孝庄太后的一份心血。有祖母的这番培育，康熙和孝庄的祖孙之情，也很是深厚。当康熙二十六年，孝庄太后病危的时候，康熙皇帝昼夜不离左右，亲奉汤药，并亲自率领王公大臣步行到天坛，祈告上苍，请求折损自己生命，增延祖母寿数。然而，如此深厚的祖孙之情，面对祖母临终前的最后一个愿望，康熙却深感无力。她说“太宗文皇帝梓宫安奉已久，卑不动尊，此时未便合葬。若别起茔域，未免劳民动众，究非合葬之义。我心恋汝父子，不忍远去，务必于遵化安厝，我心无憾矣。”也就是孝庄要求自己死后，不跟丈夫皇太极葬在一起，因为皇太极下葬太久了，孝庄不愿去惊动他。
孝庄孝庄死前这一遗愿，让康熙很是为难，因为按照清朝的祖训，皇后逝世了，必须要跟丈夫合葬在一起的，这是遗训，断不可更改。但是多年的祖孙之情，康熙也不想违逆祖母。一直想不出两全其美的办法，于是将她的梓宫安放在奉殿三十八年。直到雍正三年才匆匆动工营建陵寝（昭西陵），而陵工仓促，不到一年就草草修就。就成了孝庄的长眠之所。而很多人认为，孝庄太后遗嘱中“不忍”云云，不过是一种托词，其实是因为下嫁和硕睿亲王多尔衮，无颜于黄泉下复见丈夫皇太极，故而不愿意和皇太极合葬。
