如果說活躍於宋朝帝國核心政治圈的女人，看了“清平樂”，那第一位肯定是劉娥。劉娥從賣藝的孤女，到開創大宋皇朝女主臨朝先河的皇后，在中國曆代后妃中，是一個極具傳奇色彩的人物。同時，劉娥也是頗有作為的一代女主。她終結“天書”運動、結束黨爭、發行交子、興修水利、創設諫院、興辦州學，為仁宗親政後的“仁宗盛治”打下了堅實的基礎。
清平樂中的劉娥劇照
掩映于禁中深處的尚書內省
但是我想說的是除了那些皇帝身邊的女性或者那些傑出人物的女性，在宋代也有一群並非皇帝后妃、並非傑出人物的女性，也會作為君主的助手，活躍於宋朝帝國的核心政治圈，她們同樣掌握著核心的政治機要。掩映於禁中深處的尚書內省，正是這樣一個由女性宮官負責的機構。
女性宮官
不為今人注意的尚書內省，在宋代有許多具體職責，諸如管理後宮內職、侍奉帝后生活起居、傳達撫慰致奠，以及協助登錄處理文書等等。與王朝政治制度運作密切相關的，主要是該機構及宮官們在政務文書運行中的作用。章奏等上行文書進入內廷之後，由尚書內省負責登記編目、伺候進呈、代批文字，乃至降出；帝王的旨意，也通過尚書內省宮官的協助，形成內批，頒降至外廷。
尚書內省女官
南宋時，朱嘉曾經和他的學生們說：
宮中有內尚書，主文字，文字皆過他處。天子亦頗禮之，或賜之坐。不繫娛御，亦掌印璽，多代御批。行出底文字只到三省。
內廷中的女性“內尚書”的職責
這種情形，兩宋皆然。內廷中的女性“內尚書”，唐代及五代十國時期都有。在宋代，她們也被稱之為“內夫人”，其職責所在，是在皇帝左右“掌批出四方奏瀆及臨時處分”，皇帝針對日常政務的“指揮”，通常是經由這些宮官代筆批書的。
內廷中的女性“內尚書”
她們不僅負責檢視編排遞入內廷的文書，侍奉批覆，而且代掌相關規程，包括有關草擬頒行制救的具體程式安排；皇帝在後宮的起居，也由她們執筆記載。除此之外，掌印璽，御封用印，也是她們的職責。在外廷官僚的心目中，內尚書的作用是不可替代的，其中的關鍵在於“宮禁峻深，與外人不相見，故號令嚴謹”；而宦官則因處於內外之間，可能交通外廷，所以往往被臣僚警惕。
內夫人
尚書內省女官與妃嫉系列的身份有所區隔
尚書內省女官，屬於宮中“執事”者，她們與妃嫉系列的身份有所區別,不僅日常從事的活動內容與嫉御們不同，衣飾妝扮亦不盡相同。她們“皂軟巾裹頭，紫義櫚窄衫，金束帶，而作男子拜”，名銜也“有都知、押班、上名長行之號”。這種從外觀到儀節都與後宮妃娛有所區別的做法，應該是自唐代“裹頭宮人”繼承而來，當與她們特有的職事、身份有關。今太原晉祠宋塑宮官群像中，就有戴條頭、著筒靴，類似男子打扮者。
女官形象
結語
通過以上分析我們看到，在帝制政治的核心地帶，長期活躍著不為人注意的一群女性宮官。帝王的文字由她們代批，核心政治機要由她們掌管。她們之所以備受信任，之所以能夠接觸核心機密而不被猜忌，某種程度上，正由於她們是被政治“排外”的女性。
