現代人大多數都會認為，在封建社會，人們都重男輕女，生了兒子視如珍寶，生了女兒就視作草芥，其實並不是所有朝代都這樣，特別是宋朝很是喜歡女兒。據 《暘谷yáng gǔ漫錄》 記載，北宋首都開封“中下之戶不重生男，生女則愛護如捧璧擎珠”，翻譯成今天的大白話就是：京城的平民百姓不太喜歡生男孩子，如果生的是女孩，就會像對待易碎的碧玉與寶珠一樣愛護她，視作掌上明珠。宋朝陳鬱所著的《藏一話腴yú》記載：南宋首都杭州“風俗尚侈，細民有女則喜，生男則不舉”，意思是說在京城生活的老百姓都偏愛女兒，如果生了女兒，特別高興，要是生了兒子就會很不開心，有些爹孃甚至會狠心的把小孩丟掉或者送給別人。
宋朝為什麼會這麼重女輕男呢？主要跟當時的社會風氣有關，宋朝人非常喜歡玩，達官顯貴和富商大賈家裡，常常養著自己的私人娛樂班子，如歌伎、舞伎、優伶、說書先生等,達官貴人不僅家裡會養著歌舞伎，也喜歡去外面與平民同樂，娛樂場所不光有歌舞表演，還有說書先生、馴獸師、雜耍人員、魔術師等，相撲、武術、射箭、蹴鞠、傀儡戲等，深受觀眾的喜愛。據記載，南宋極盛時期，開封城裡的大型娛樂場所約有十幾所，南宋中後期，杭州城裡的大型娛樂場所多達二十多所，這種大型的歌舞表演場所，在宋朝叫做“瓦舍”，一個瓦舍裡又包括十幾個“勾欄”（表演藝術的舞臺），，一個較大的勾欄能同時容納幾千觀眾，所以必須要有足夠的歌舞伎，才能正常營業，所謂有需便有供應，這就需要大量專業的演員，特別是女演員，宋朝的平民百姓生了女兒，稍微長得好看點的，就送她去歌舞坊學習，學成之後，便在各大娛樂場所賣藝，或者成為富人的私人藝人，賺取錢財，用以補貼家用。
戲曲
《東京夢華錄》的作者用大量的筆墨，記錄了當時東京民間和宮廷的"百藝"，並闢《京瓦伎藝》一目，詳細描述了勾欄的盛況。該書對宮廷教坊、軍籍、男女樂工、騎手、球隊也作了描繪，特別是春日宮廷女子馬球隊，在寶津樓下的獻藝，還有火藥應用於"神鬼"、"啞雜劇"中增加效果等，給中國"百藝"史上留下了可貴的記錄。書中關於諸宮調的淵源，諸藝的名稱，講史、小說的分類等，也受到研究中國戲曲、小說和雜技史的學者的重視。裡總共記載了七十二名當紅藝人，如李師師王京奴、俏枝兒、安娘張真奴，表演雜劇朱婆兒、溫奴哥、文八娘、王顏喜等，其中女子佔了一半以上，這些人中最出名的，要數歌伎李師師，她曾得到宋朝著名詞人周邦彥的垂青，更是深受宋徽宗喜愛，水滸傳裡，宋江投誠宋朝，也是她牽的線。北宋末年宋徽宗被擄，李師師的下落也成為了千古之謎。
李師師
在宋朝這些藝人們，收入到底有多高呢，《宋稗bài類鈔》中就介紹了一位屈姓女子，自幼父母雙亡，被舅舅送進南京的新瓦當學徒，十年後學成歸來，她自己譜曲唱曲，一天能演七八場，場場爆滿，劇院老闆抽成後，她每天平均還能得二十多貫銅錢。二十多貫究竟是多少，舉個例子，宋朝一石米大概重九十斤，賣到兩貫五百文，當時一貫錢大約相當於一百元人民幣，折算到今天，大概250元左右，這名屈姓歌女每天能掙二十多貫，也就是人民幣2000元。一天2000，一個月就能掙6萬，拿到現代與一般人的收入相比算是相當高了，雖然和現代的明星、藝人相比還是差了不少，但是和其它朝代的女子，只能在家相夫教子相比，已經相當了不起了。
